第3章

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军历2517年9月0530时波江座ε星系，致远星军事堡垒，致远星“新兵，起！”约翰在行军上翻了个身，继续睡。他朦朦胧胧地觉到这不是自己的房间，而且屋里还有其他人。

一股电让他陡然一震——从他赤的足底直冲脊柱末端。他一声尖叫，从上滚了下来，努力摆从睡梦中惊醒而产生的眩晕。

“我说起，菜鸟！你知道什么叫起吗？”一个身穿彩服的男人站在约翰身前。他的头发剪得很短，鬓角已见灰白，黑眼珠看上去一点儿人的觉都没有——太黑太大，眨都不眨一下。他手里拿着一银金属，将这上面不时有电光闪烁的子在约翰面前晃来晃去。

约翰向后退了几步。他什么都不怕。只有小孩子才会害怕…但他的身体还是本能地尽量远离那子。

屋里多了数十个男人，正忙着把屋子里其他孩子也起来。其他七十四个孩子，无论男女，都尖叫着跳下。

“我是门德兹军士长。”约翰身边那个穿制服的男人喝道“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严格按照我们的命令行事。”门德兹指着煤灰砖营房的尽头说:“浴室己经准备好了，现在，所有人都去洗澡，然后回这里穿衣服。”他打开约翰铺下的一口箱子，从中拿出一套灰运动服。

约翰探过身去，这套衣服的口上印着他的名字:“约翰-117”

“别拖拉。排成两队！”门德兹用电捧在约翰的肩胛骨之间戳了一下。

电穿过约翰的膛，把他一下子击倒在上，大口大口地着气。

“我已经下达了命令！快、快、快！”约翰动了起来，跟着队列跑向浴室。他的手抓着口，几乎不能呼，直到跑进浴室才上第一口气。其他孩子看上去又惊又怕，全都不知所措。大家下睡衣，走上传送带，用微温的肥皂水冲洗身体，然后用冰凉的水漱了漱口。

他跑回自己的铺，穿上内、厚袜子，套上运动衣和一双非常合脚的战斗靴。

“出去列队，新兵。”门德兹喊道“快，快…开步走！”约翰和其他孩子赶忙窜出营房，跑到外面的草地上。

太还没升起，地平线上一片紫晕，草地挂水。这里有数十排营房，但除了他们，没有其他士兵起，出外练。两架气机从他们头顶呼啸而过，化作一道弧光掠过天际。约翰只听远处传来一声金属撞击的炸音。

门德兹军士长吼道:“排成五列，每列十五人。”他等了儿秒钟，直到孩子们不再成一团“对齐！你，应该知道怎么数到十五吧，新兵？向后退三步。”约翰向后退到了第二列。

他呼着清冷的空气，觉清醒了不少，开始回想过去这段时间发生的事。他是在‮夜午‬时分被带走的。他们给他注了什么东西，让他睡了好长时间。然后那个给他硬币的女人说，他不能再回家了，也不能再见到爸爸和妈妈…

“跳跃运动！”门德兹喊着“一百次。预各，开始。”长官领，约翰赶忙跟上他的动作。

有个男孩没有立即服从命令，只慢了一眨眼工夫。一名教官马上跑到他面前，电一戳他的腹部。男孩猛地折下去，蜷起身体。

“跟上训练，菜鸟！”教官怒吼道。男孩连忙站起来，开始跳跃。

约翰有生以来从没做过这么多次跳跃运动。他的胳膊、‮腿双‬还有胃部灼热难耐。汗水从背脊淌而下。

“九十八，九十九，一百。”门德兹停下来，深一口气“仰卧起坐！”他猛地躺在草地上“一百下。别拖拉。”约翰赶忙躺倒在地。

“第一个跟不上的，”门德兹说“绕场跑两圈，然后回来做两百次仰卧起坐。预各…开始！一…二…三…”接下来是深蹲，然后屈膝。

约翰吐了，不过这并没给他带来任何优待。几秒钟后，一个教官跑到他身边。约翰马上转过身继续做。

“腿抬高。”门德兹继续做着运动，好像他是一台机器——好像孩子们也都是机器。

约翰撑不下去了，不过他知道只要停下来就得挨电击。他努力做着。他必须做下去。他觉得‮腿双‬搐，反应异常迟缓。

“休息。”门德兹的嘴里终于吐出了这个词“教官，拿水来。”教官们推过一辆装水瓶的小车约翰抓起一瓶猛灌起来。这水是温的，带点儿咸味。他不关心里面掺了什么。这是他喝过的最的水。

他仰面朝天倒在草地上，大口息着。太己经升起，温暖而舒适。他坐起来，汗如雨下。

约翰慢慢直起身打量其他的孩子。他们大多蜷伏在地，双手按着两肋，一言不发，衣服早己被汗水浸透。约翰看了一圈没发现一个以前的同学。

他现在孤独无助，周围全是陌生人。他很想知道妈妈在哪里，还有…

“开始得不错，新兵。”门德兹对他们说“现在我们要跑一跑。都站起来！”教官们挥舞着电，把所有孩子赶到一起。他们跌跌撞撞地沿着营房之间的一条砾石路跑。这段路似乎永无尽头，他们跑过一段河岸，越过一座桥，接着又沿着一条气机起降跑道前进。跑道结束后，门德兹又带着他们跑上一条蜿艇曲折的砂石路。

约翰很想知道这到底是怎么回事，他是怎么到这儿来的。接下来又会发生些什么…但他无法集中神思考。他能觉到的惟一一件事，就是血在身体中沸腾翻滚，肌疼痛难忍，还有饥饿。