第十一章平静的航行

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“她很有力气，亲的。”

“也许，但是—一”

“哈瑞斯夫妇来了。”瑞恩的登场颇富戏剧，她穿着短袖的长袍，炫耀着手臂上的石膏；哈瑞斯亦步亦趋地跟在她身后。瑞恩受伤的消息已经在船上传开了，看到她，饭店里的客人都对她鼓起掌来。

亨利为他子拉开一把椅子，福特尔说:“我还以为这种娱乐界的表情是表示摔断了腿呢。”

“我倒认为有这种倾向。”瑞恩说，尽管她的确非常痛苦。

一个庆贺史密斯船长即将退休的私人宴会也在饭店里举行，史密斯船长与汤姆·安德瑞斯走到这两对夫妇的桌子前，对瑞恩的“神”与“勇气”表示恭维。

福特尔简短地同安德瑞斯谈了几句，后者看起来容光焕发。

“汤姆，发生了什么事？”福特尔问“您看起来似乎睡足了觉！”安德瑞斯轻轻地笑了一下，把一只手搭在这位作家的椅背上“这只是因为我刚刚解决了这只小船上的所有问题，我相信它就像人脑一样几乎接近完美了。”

“从我接触过的那些人脑来看，”福特尔打趣地说“它们可并不值得赞美。”安德瑞斯大笑起来，并不生气，然后他离开了他们，回去继续为船长庆贺。

晚餐有八道菜，由穿白制服的侍者鱼贯端来，那些菜都有着奇异的法国名称，翻译过来就是:鱼子酱鹌鹑蛋，碗豆汤，热月龙虾与公爵夫人土豆，木犀片炖野蘑菇，薄荷山梨，樱桃鹌鹑，芦笋汁，新鲜的水果沙拉。

悉的面孔在这间优雅的饭店里晃动，阿奇博尔德·布托少校与弗兰克斯·米勒特坐在那些为船长庆贺的乐的韦德纳家族成员中间，而史密斯船长早就回到船桥上去了；艾斯特与玛德琳坐在一张两人桌前，是一对体现了漫情怀的理想夫妇；伊斯美与奥罗夫林医生坐在角落里的一张小桌前，尽管周围是一片鼎沸的人声，他们的举止却很严肃，与乐的人群格格不入。福特尔猜测着是否这位好医生正在听从伊斯美的吩咐，按照他这位侦探小说家的建议，填写一些文件，尤其是克莱夫顿与罗德的死亡证明书。

福特尔夫妇与哈瑞斯夫妇慢慢地享受着这一桌美味佳肴，品尝着甘醇清冽的葡萄酒，彼此讲着笑话，空气中充了笑声。

到了晚餐结束的时候，福特尔同意为哈瑞斯写一部百老汇戏剧和一部电影脚本，而瑞恩——整个晚上她一直受到恭维，每一位走进里兹饭店的客人都在她的面前停下来，预祝她早恢复健康——神气活现地宣布她折断的手臂显然是社的王牌。

尽管夜晚已经有些冷了，福特尔与梅尔还是到主甲板上去散了会儿步，他们穿着华丽的晚礼服，没有穿大衣。已经是夜里十一点了，但他们却被葡萄酒与彼此的陪伴温暖着。

“多么美妙的第二度月。”福特尔对他的子说，他们倚在栏杆上。夜空中缀了星斗，宁静的海洋在他们面前舒展着，如同一块巨大的黑宝石。

“你是不同寻常的，杰克，”梅尔说，她并没有十分喝醉“像万·杜森教授一样睿智，比舍卢克·赫迈斯更勇敢。”

“而你，比公主更美丽，亲的，也更聪明。”梅尔大笑起来，笑声如同音乐，如同一只风铃在漆黑的海面上空回。

“唯一美中不足的事情就是孩子。”福特尔说。

“我们很快就会见到他们了，也许下一次，我们会带他们一起旅行。”

“好主意，我亲的。你冷吗？我好像冻僵了。”

“我们回房间吧。”他们走进了大楼梯的台里，下楼时，小心翼翼地注视着脚下的楼梯，避免遇到瑞恩的命运（或者是克莱夫顿的鬼魂）。小乐队演奏的《霍夫曼的故事》选曲沿着甲板的楼梯井随风飘上来，让他们联想起威尼斯的平底船与点着灯笼的包箱。在楼梯的另一层平台上，福特尔夫妇跳起了华尔兹，他们大笑着，如同两个年轻的恋人。然后，他们停下舞步，互相拥抱着，热烈亲吻。

福特尔送梅尔回到房舱前，他问:“你介意我到烟室里一支睡前烟吗？”

“一点儿也不，只是别指望在你回来时我还醒着…那些葡萄酒已经上头了。”

“我你，亲的。”福特尔轻声说，吻了他子一下。

烟室里的客人不多，显然是因为音乐晚会开的时间过长的缘故。通常进行的扑克游戏仍在照常进行，烟雾缭绕在桌子上空如同蓝的水雾。阿奇博尔德与米勒特正同年轻的韦德纳与海斯玩桥牌；附近那个坐在安乐椅中，俯在台灯前读书的人，正是胡子雪白的威廉姆斯·t·斯泰德，他穿着棕黄的西装，上面全都是皱褶。

福特尔拉了张椅子坐在他面前“我可以同您坐一会儿吗，斯泰德先生？”斯泰德抬起头来，神情显得很愉快“当然，先生，我正在读安吉拉的《伟大的幻像》，这是一本不错的反战小册子，它或许会给我在卡内基音乐厅的发言带来灵。”

“今天下午，我没在船上见到您，斯泰德先生，您甚至从早上起就没有面。”

“是的，我有些不舒服。”

“消化不良？”

“良心…我昨夜滥用了我灵媒的力量，福特尔先生。”