第五章

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梅尔白天有许多事要做:有一件失踪案该结案了；安德赖特公司发现有人涉嫌保险诈骗，需要她做一些调查；还有一个小男孩要让她去找丢失的狗。

小男孩的聘定金只有2元7分，多数是小爸铺儿，但梅尔答应了他的请求。看到小男孩因把事情给了职业侦探而很放心的样子，梅尔也由衷地自豪。

她随便搞了些土豆条和腌黄瓜，在办公桌前吃得津津有味儿。这就算是中午饭了。之后，她给当地警方、弗蒙特警方以及新罕布什尔警方分别打了电话，又与佐治亚州的那位愿意帮忙的侦探通了电话，但结果都令人沮丧。每个人都在找詹姆斯·帕克兰，每个人都在找大卫·梅里克，但没有人找到他们。

她看看表，拨通了当地丢失家畜认领处的电话，告诉了他们她要找的狗的特征、小男孩的名字及电话号码。她在家里呆不住，拿起小男孩给她的用宝丽来一次成像相机拍的他的犬的照片，到外边去打探寻找。

三个小时后，她找到了这条名叫空恩的狗。这名字正适合它。它个头大得吓人，不是纯种狗，梅尔找到它时，它正在渔人码头一家小商店的库房里睡觉。

梅尔用店主给她的一长绳将狗牵到车上，放到司机座位旁边。由于害怕它中途跳出车外，梅尔用安全带把它紧固起来，紧固时狗不停地用大舌头她的脸。

“你很紧张吧？”梅尔坐到车里对那条狗说“你擅离职守，跑到外边寻作乐，难道你以为我不知道？你的小主人为你寝食不安，而你却在这里舒舒服服地睡大觉，一嘴的五香牛味儿。”狗丝毫也没有挨骂的觉，相反，它好像在笑，把舌头伸出来，头扬起来。梅尔将车开出停车场。

“难道你不知道什么是忠诚吗？”她问。空恩晃一下庞大的身躯，将它那特大号头靠到梅尔肩上，嘴里发出一种低沉的声音。

“是呀，是呀，我知道你这一类，伙计。见一个一个。不过，你可以忘了我，我看透了你。”梅尔握着变速杆的手抬了起来，摸一下狗的耳朵。

梅尔将车停在事务所前时，巴斯蒂安也正停放他的摩托。他看一下梅尔，又看一下她小巧的车里一百五十磅重的墩墩茸茸的家伙，不笑了起来。

“你可真行。我以为我们要一块儿出去，而你却另有约会。

“它更合我的口味儿。”她把飘到面前的头发用手指向后梳拢一下，在狗亲吻过的脸上用胳膊擦一下，找到用来牵狗的绳子的一端。

“你在这儿干什么？嗯？”没等巴斯蒂安回答她又说“对了。电影。我忘了。”

“你可真会恭维男人，萨瑟兰，”巴斯蒂安往一旁让让，梅尔过来松开狗的安全带。

“这狗真不错。”

“我也觉得不错。来吧，空恩，该下车了。”她又拖又拉，可狗就是坐在那儿不动，着气，着牙，而且她注意到这家伙正把它身上肮脏的黄往车座上抖。

巴斯蒂安靠在车的引擎盖上幸灾乐祸地看着。

“要不要把它送到训诫学校？”

“送到劳改学校。”她咕哝着“但它不是我的。”梅尔恨得咬牙切齿，用尽全身力气拉这条狗。

“它是我一个当事人的。真该死，空恩，起来！”这条狗好像一直在等着梅尔下命令一样，一下子从车上跳了下来，得梅尔倒退几步，正好靠在巴斯蒂安的怀里，脚跟儿站立不稳，一边气，一边朝着蹲在人行道上的狗咆哮。巴斯蒂安就势抱住了梅尔的细。

“你是个蠢东西。”她朝空恩叫道。空恩好像完全同意她的说法，拿出了全部本领，躺倒在地，打了几个滚儿，又坐起来，一只爪举起来晃着。梅尔大笑不已，但忽然意识到她还偎在巴斯蒂安的怀里，坚实的怀里，便下意识地把巴斯蒂安的两手掰开。

“放开我。”还没等梅尔跑开，巴斯蒂安又将梅尔的双臂也一并抱住“你太了吧，萨瑟兰。”梅尔一扭头。

“那要看对谁了。”等心跳慢下来以后，她漫不经心地掸掉牛仔上的狗。

“好了，帮个忙，在这儿看着这条狗，我得打个电话。一个小孩，名字我一下想不起来了，急着要找回这条狗。”

“去吧。”巴斯蒂安蹲下来，一双优雅的手抚摸着狗的沾尘土的。

梅尔刚打完电话出来，一个小男孩便从人行道上跑了过来，身后拖着一条红的带子。

“噢！哎哟！空恩。噢！”作为回应，这条狗站起来，快地叫着。它冲向小男孩，就像一个橄榄球后卫冲向一个边锋一样，狗与孩子在人行道上一蹦一跳地跑着。

小男孩用一只胳膊抱住狈大的脖子，朝梅尔咧着嘴笑。

“哎呀！夫人，您是最的侦探。就像电视里一样。谢谢！非常谢！您干得太了！”男孩很正式地要与梅尔握手。

“多谢！”梅尔握住男孩的手。