第四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

老陆妈提了个马灯，照着婉小姐在“备”里走。细碎的脚步声引起了清脆的回响。一匹蟋蟀忽然喈喈地叫了两声。婉小姐有了几分酒意，自觉得步履飘飘然，时不时问老陆妈道:“你看我醉了罢——没有？”

“备”走完，过一道角门，将进二厅，婉小姐忽然想了起来似的，回头问身后的“木头”施妈道:“阿寿呢？到哪里去了？怎么刚才不是他来开门的？”但又立即改口自答道:“啐！问你赛过问木头！”施妈瞠直了眼睛，一声不响，按步就班地先去捻亮了洋灯，然后捧过一个小小的白瓷盖碗来，放在中间的方桌上。

这三间厅，是婉小姐平处理家务的地方。楼上空着，只那厅后的边厢里住了阿巧和施妈。当下婉小姐就在方桌边一个太师椅里坐了，拿起那白瓷盖碗，一手托着下巴，若有所思，朝院子里凝眸望着。当施妈点着一盘蚊烟香放在方桌下的时候，婉小姐忽又自己嫣然一笑，随手揭开了那盖碗的盖子朝碗里看了一眼，却又不喝，曼声说道:“陆妈，你去睡吧。明天还要到那边去帮忙呢。”端起盖碗来，连喝了两口，忽然眉尖一蹙，这当儿，阿巧悄悄地踅出来，在婉小姐身旁一站，便拿扇子轻轻给婉小姐扇着。婉小姐只当作不见，只对那站在窗前的施妈说“拿一杯清茶来。”但又重复想了起来似的问道:“哦，阿寿呢？”施妈瞠直了眼睛，还没回答，那阿巧却低声说道:“在后边打扫院子…”

“谁叫他这时候到后边去打扫什么院子？”婉小姐把脸一沉，喝住阿巧“白天他在干些什么？我才走开了一天，你们就一点规矩也没有了！”阿巧吓得不敢再做声。原来婉小姐立下的规矩，天黑以后，男仆不许进后院子的门。那施妈，若无其事的捧了一杯茶来，慢说道:“少——去叫他来么？”婉小姐不答，侧转身去，看住了阿巧，似乎说“全是你在那里作怪罢！”阿巧低了头，手里那葵扇却扇的更快，方桌上那白瓷罩洋灯的火焰也突突地跳。可就在这时候，阿寿来了，畏缩地偷看了婉小姐一眼，就往角门走，但一转念，便又站住了，垂手等候吩咐。

厅外院子里，唧唧喈喈的秋虫声，忽断忽续。厅内，只有阿巧手里的葵扇偶尔碰在太师椅的靠手上，发出轻微的响声。婉小姐捧着那盖碗，也不喝，好像在那里考虑一些事情。阿寿怀着鬼胎，只觉得婉小姐的尖利的眼光时时在他身上掠过。这二十来岁的小伙子，自小在黄府上长大，本来颇为乖觉，善于窥伺主人们的喜怒，十年前他的父母还没亡故，还在这府里当差的时候，阿寿就得了个绰号:“少爷肚里的蛔虫。”然而自从少进门以后，这条“蛔虫”也就一天一天不灵。少爷的喜怒变成了少的喜怒，而少的喜怒呢，便是从小伺候她的阿巧也摸不清楚。

“怎么今天这燕窝汤味儿不对，”婉小姐又在盖碗里呷了一口以后，咂着舌头说，回眸看着阿巧“你放了多少冰糖？

怎么这样发腻！”她放下盖碗，拿起那杯清茶来漱口。趁这机会，阿寿挪前一步说道:“少，今天买菜的账，报一报…”看见婉小姐微微一颔首，于是阿寿便按照每天的老例，从口袋里摸出一张字条来，一边看，一边念着。

婉小姐半闭了眼睛，似听非听，但心里却在核算阿寿嘴里滚出来的数目字。一下子，阿寿报完，将那字条放在方桌上。婉小姐拿起那字条看了一眼，就说道:“明天照今天的样，也行。虾子要是没有新鲜的，就不要了。如果——少爷起身得早，午饭该添什么菜，到时候你自去问他。”婉小姐说一句，阿寿就应一声，但听到最后这两句，阿寿的眉蓦地一跳，抬起眼来偷看婉小姐的脸，心里想道，这话是真呢是假？莫不是又像上次那样回头当真我自去问了少爷，她心里又不痛快？正在狐疑，却看见婉小姐又说道:“你去看看财喜那条船得不得空。明天要雇他的船走一趟钱家庄。”

“得空，得！”阿寿连忙回答，笑逐颜开，好像他就是那个船家。

“刚才我还看见财喜坐在桥头的小茶馆里，不曾听他说起明天有生意。”

“哦，刚才？”婉小姐把脸一沉“可是刚才你不是在后边院子里打扫么？”

“那——那还要早一点。”阿寿忸怩地分说，他那张方脸涨成了猪肝。看见婉小姐没有话了，他又大着胆子问道:“明天是，少自己去钱家庄罢？”

“你问这干么？”

“不——嗯——”阿寿连忙分辩“要是少亲自去，我得关照财喜，先把舱里收拾得干净一点。就是茶水罢，他也得另外买些好茶叶。还有，是不是在船里用饭？

…

”

“你叫他都准备着就是了，”婉小姐不耐烦地喝住了阿寿“要他早一点，当天要打转回呢！”阿寿连声应着，料想再没有吩咐了，正要转身退出，婉小姐却又说道:“阿寿！这个月里，大街上那几间市房，怎么还不房租来！你去催过了没有？”

“催是催过的，”阿寿脸上摆出了为难的神“可是那家兴隆南货铺子赖皮得很，说房子又漏了，要我们去修。”

“你怎样回答他们的？”

“我说，下次遇到下雨，你们找我来看一看，要是当真漏了，我去回报少爷少，自然会来修的；可是我们修房子是修房子，你们房钱是房钱，不能混在一处说。”婉小姐微笑点头。阿寿心里一块石头方才落下，同时又瞥见婉小姐背后的阿巧掩着嘴笑，又做手势，似乎说，你还不走？阿寿又等了一会，见再没有事吩咐他了，说了句“那么我去找财喜去”转身便走，刚到了角门，可又听得唤道:“阿寿！”他回身站住了，看见婉小姐手里端着茶杯，方桌上那洋灯的圆光落在她脸上，照见她两眼凝定，眉梢微翘，似乎在想什么事。阿寿又得惶恐了，而且婉小姐背后的阿巧又偷偷对他做了个手势。这当儿，婉小姐恰就侧过脸去，瞥见了白粉墙上那两个手指的大影子。阿寿不心一跳，幸而婉小姐好像不曾留意，只冷冷地说道:“明天，老陆妈还得到张府帮忙去；阿寿，你得好好儿做事，莫再忘了我定下的规矩！”阿寿连应了几个“是”正想解释一两句，婉小姐已经站起身来，一面吩咐施妈打洗澡水，一面就冉冉向后院而去。

二厅后面，原是个小小的花园，但在黄光和祖父的时候失火烧去了大半以后，就没有再加修葺，回复旧观；后来和光的父亲索把这破败的花园拦打一道短墙，将后半部残存的一些花木太湖石搬到前半部来，七拼八凑，居然也还有点意思，而且又建造了小小一座楼房，上下四间，也颇致。和光又把这楼房的门窗全部改为西式，现在他和婉小姐就住在这里，一半的原因自然是这四间楼房不比厅楼那样大而无当，但一半也是为了和光上这一口烟，这里究竟隐藏了些。

婉小姐款步走过那些鹅卵石子铺成的弯曲的小径，阿巧像一个影子似的跟在她身后。天空繁星密布，偶尔一阵风来，那边太湖石畔几枝气概昂藏的柟木便苏苏作声，树叶中间漏出了半钩月亮，看去似乎低得很。忽然一丛埋伏在小径曲处的玫瑰抓住了婉小姐的裙角，将婉小姐吓了一跳。阿巧蹲着身子，正待摘开那些多刺的软韧的条，蓦地也叫了一声，蹶然跳起来，险一些撞倒了婉小姐。

“好像有一只手拉住了我的辫子…”阿巧扶住了婉小姐，声音也有点发抖。

“胡说八道，快走！”婉小姐轻声斥着，忘记了裙角尚被抓住；她移开了半步，这才觉着了，便又站住了说道:“还不把那些讨厌的玫瑰枝儿摘开么，可是留心撕坏了裙子！”这时候，她又瞥见前面太湖石上有两点闪着绿光的东西，她立刻想起了小时听人说的什么鬼火，但当这两点绿光忽又往下一沉的当儿，她也悟到了这是自己家里养的那匹玳瑁猫，而刚才拉住了阿巧的辫子的，也就是这惯于恶作剧的东西。她想起了阿巧那个蓬松肥大的辫梢，正是逗引猫儿的好家伙，便不笑了一笑，此时阿巧已经将玫瑰刺儿摘开了，倒是她催着“小姐，快走罢！”同时又回头望了望，似乎还在怕那只手。

但是走不了三五步，阿巧第二次惊叫起来，忘其所以，竟拉住了婉小姐的臂膊。婉小姐笑着骂道:“痴丫头，你作死啦！这是我们的阿咪。”阿巧似信不信的，撮口呼了几声，果然十多步外也在咪乎咪乎接应了，不一会，那肥大的猫儿也到了跟前，绕着婉小姐的脚边献媚。婉小姐一边走，一边又笑道:“阿巧，你得记住我背后也有眼睛…”随即声音变严厉了“你得安分些，阿巧！刚才你和阿寿做什么鬼戏？下次再犯了，定不饶你！”阿巧不敢作声，心里却万分怔忡，想不明白是天快黑的时候她在那边树下和阿寿调笑的事被婉小姐知道了呢，还是刚才被她看见了她对阿寿做了两次的手势。

一派灯光从前面楼上来，楼下阶石边也有一个火光，却是老陆妈掌着灯出来候。断断续续，带着抑扬节奏的咏之声，也随风飘来，婉小姐听出这是和光又在念诗。忽然有两股相反的情绪同时到她心里:一是温暖的，在这空廓落落的大宅子里，无论如何，这小巧致的四间总还像个“家”她和他厮守着的一个窝，她在这里总还觉得一颗心有个着落似的；然而又一股情绪却颇凄凉，因为即使是这可怜的窝罢，这一点点的温暖罢，一天之内她享受的，亦不过一半而已，而当她不能享受的时候，那长蜷伏在这里的和光只能有时念念什么杜诗，聊以自娱。

但这样的又甜又酸的心情，只一闪就过去。明亮的灯光洋溢在这小小的房间内，找不出半个森森的暗陬，致而又舒服的陈设都像在放温暖的气，而况还有老陆妈那忠诚祥和的笑貌，便是阿巧的带些俏皮的圆脸儿，也觉得格外讨人喜。婉小姐天真地笑了笑说道:“陆妈，你怎么还不睡；快去睡罢，我这里有阿巧伺候。”说着，她就卸下裙子，给阿巧，又吩咐道:“回头我就在隔壁房里洗澡，省得又要把水提上楼去。你把我的替换衣服都拿下来罢。”也没拿一个灯，婉小姐就上楼去了，步子是又快又轻。

黄和光已经过足了瘾，手里一本杜诗，正在房里慢慢踱着。婉小姐一进来，就像房里忽然飞进一朵彩云，照的他脸都是喜气。婉小姐也像那一段楼梯跑得急了，有点累，扶着和光的肩头，只嫣然一笑，没有言语。

“婉卿，”和光慢腾腾说“该累了罢？刚才听得你说，在楼下洗澡。其实又何必呢。让他们把水到楼上来好了，何必你又上楼下楼。”

“不累，”婉小姐笑了笑，便望里面的套间走去。这就是他们的卧室，前五斗柜上一盏淡绿玻璃罩的小洋灯也点得明晃晃地。婉小姐换了上衣，又换鞋子，又褪下那只翡翠手镯。和光也进来了，倚着那五斗柜，笑说道:“几点钟了，今晚我也打算早睡。”婉小姐忍不住失笑道:“啊哟，你说早，是两点呢，还是三点？”她又走到前面的套间，在和光的烟榻上一坐，拿起那一壶浓郁的红茶来，花花地斟了一杯。这时和光又跟着出来了，搭讪着说道:“就算是两点罢。昨晚是两点半睡的，我打算从今天起，每晚缩短半个钟头。”