第九章

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一个少年扶着白发老者。

“爹，你要不要休息一下？我帮你背石像吧。”

“快到了，不必休息。”老者稍微拉了一下包袱巾。

“这石像不重，我还背得动。”

“这石像很重呢！我们一路从北方过来，除了睡觉以外，爹就是不肯把石像放下来。”

“有些东西是放不下的。”老者微笑看少年。

“阿祥，就像你的亲生爹娘放不下南方故土，所以叫你一定要回来。”

“总算离开金国，回到大宋了…”阿祥慨着。

“这柳树！”老者抬起头，眯眼望看断裂的柳树，夕穿过干枯的柳条，映出他形容枯槁的老脸。

“爹，这棵树死了。”

“死了！”老者神情动。这么多年来，她等不到他，是否也会心死？若她因而他嫁，他不会怨她；此次回来落叶归，他只希望看到她儿孙堂、富贵平安。

世局多变，他不能控制自己的命运，只能认命。能在有生之年再见一面，他已心意足。

“爹！”阿祥扶住老者。

“这些子来你劳累了，回到芙蓉村后，你一定要好好休息。”永眠芙蓉村，正是他多年来的心愿呵！

缓步走进村子里，他环目四顾，反而没有想象中的情；故乡变化不多，泥石子路铺起石板，也盖起几间新房子，许多悉的旧屋依然存在。

村人都躲在屋内吃年夜饭，两个外地归来的游子并没有引起注意。

凭着记忆，他来到了她的屋子前；过去的破草屋已经翻修成坚固的大屋，他叫阿祥敲了门。

一个小童开门问道:“老公公，你要找谁？”他尽量缓和情绪。

“请问，我想问一位合老，不知道她…”小童马上扯起嗓门:“爷爷，有人找！”

“不是找你家的，是一个叫做合的婆婆…”一个灰发老汉走了过来，惊讶地道:“你是谁？你说要找合？”

“是！就是合！”他身体轻颤起来，手指更是抖动个不停“我是吉兆，我离开很久了，你是…你是哪一位？”

“吉兆？”老汉思索着久远以前的记忆，能和合大姐扯上关系的人不多，其中就有一个…“阿兆哥哥！你是阿兆哥哥？我是阿狗啊！你还记得我吗？”吉兆顿时老泪纵横，几乎无法站立，要靠阿祥搀扶才能稳住身子。

“阿狗，你也这么老了…合呢？她嫁得好不好？”

“进来说吧。”阿狗深深看他一眼，再请他们父子进屋。阿狗的媳妇为远道而来的客人添上碗筷，阿狗一面招呼他们吃家乡的年夜饭，再在席间慢慢说出当年的情况。

啪！吉兆的筷子掉落地面，两眼发直，干涸的眼再也掉不出一滴泪。她死了，就在他被迫远赴北方的初，死了！

“呃…阿兆哥哥，后来我们长大了，听爹娘说，是因为你负心他娶，所以大姐才会投水自杀。”阿狗把话摊开来说，大家都老了，没什么好隐瞒的。

阿祥身而出。

“我爹一辈子没有娶，他又怎会负了合阿姨？”

“你…你不是他儿子吗？”

“我是爹的干儿子。”阿祥讲述着当年迫使吉兆远离的靖康之变，又道:“我的亲爹是在金国出生的第二代宋人，我是第三代；亲爹临终的时候，不忘代一定要回到南方。正好两年前宋、金又订了隆兴和议，金国朝廷态度缓和，同意老人回乡，于是爹就带我回中土了。”阿狗一家人认真听阿祥说故事，多年前的战事再度跃然眼前，令人不胜唏嘘。