第十九章大显雌威

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雪山魈一进店门，伙计就吓了一哆嗦，硬着头皮了上来，伴笑问道:“老爷子住店还是找人？”雪山魈道:“找人，找一个老太婆。”伙计道:“您来得真巧，老婆婆刚来不久，此刻大概还在屋里。您跟我来。”他觉得山魈好像还不难，兴高采烈地领先走了进去，雪山魈也很高兴，一到就把人找着了，自然很开心伙计在五号门前停下，轻轻了一下门，道:“老婆婆，有客人来…”雪山魈没待伙计说完，就开门走进去了。哪知两只脚刚跨进房门，即听一声怒叱道:“哪儿来的野人，出去！”雪山魈也看清楚了，老婆婆不假，但非上官兰。虽觉自已有些鲁莽，但也甚恼老婆婆盛气凌人，转身就走，回手把门关合，但听“砰！啦！”两声，房门竟然碎裂在地上了。

这是无心的过失，无端接了一顿骂，肚子里难免有气手上不由用了一点力，不料又闯了祸。脚下微一停顿，本待陪个礼，又不情愿，于是，迈步又走。身后传来怒喝道:“回来！”雪山魈脾气有多暴，那经得住老婆婆这么呼来喝去的，霍的止步回头，目威棱道:“你想怎么样？”老婆婆道:“把门给我修好再走！”伙计早已吓傻了，真没想到这个老婆婆，已经七老八十，瘦得只剩皮包骨，火气居然还是这么大！他深怕把雪山魈怒，那蒲扇般的大手，只消一巴掌，就可把老婆婆送回西天，闹出人命，忙施一礼，抢先说道:“婆婆息怒，这件事都怪小的疏忽，没有问清姓名，就把这位老爷子领来找您，才闹出来误会。大人不计小人过，请您多担待，我这就去找人来修门。”转身又给雪山魈作了一揖，陪笑说道:“老爷子，小店就只这一位婆婆，您要找的人，恐怕落在别家客栈，您再到旁边处问问看。好不？”雪山魈警觉自己也有疏忽，不能全怪伙计，道:“我们事先约好，在你们这家客栈见面，她大概有事情耽误住了，过一两天我再来，喏，这锭银子拿去修门，多余的赏给你了。”随手取出一锭银子，约莫二三两重，扔给伙计，转身大步而去，老婆婆不知有意还是无意自言自语道:“这么心，待人找到怕早死了！”她是用束气传声一类的功夫，把话送出去的，看来似是个有心人，奈何雪山魈是个宁折不弯的脾气，分明一字不遗，全都听到了，就是不愿回头，再向老婆婆请教。

一条人影，雷疾掠入印家宅院，静伏暗处，似是有所图谋。

由于他身法太快，清冷月光下，依稀仅见长发飘拂，未能辨清面貌。

值此风声鹤唳，印范两家已形同水火，势难并立之际，印家似是全无防备，此人侵入，竟未见喝问拦截，相隔不过盏茶光景，又有二人，循踪来到，直落前厅房脊，拢目四向顾盼，不知在看什么？两个人一老一少，面目酷似，体形均甚壮。月光下，锦州城内沉睡如死，再无其他动静，青年人道:“爹，两家何以均如此冷清，我们是否来晚了？”老夫道:“才只开始，怎会来晚，这种外弛内张情景，显示双方正在暗中准备，犹未成，我们明天以礼求见，必须见到任何一方，始可明了真相，决定进退。”听口气，这父子似与双方都有情，犹想居间调和。青年道:“爹，我看这样不妥，如果双方各执一辞，你是听信谁的好？不如…”老人阻止道:“不用说了，我自有主张，为免引起误会，我们走。”他们来明去白，话声亦极响亮，印家如果有人必能听得到，纵不能确知其人为谁，最低限度，当能然其来意。这父子去后很久，先到那人才藉暗影隐蔽，逐渐向厅前移去。这人行动，极是机警，一面前移，一面留心四周，以防突袭暗算。接近房角，一掠跃入廊下暗影。好大的胆，居然敢把耳朵，紧贴夜窗上，谛听屋内是否有人？半晌似有所得，悄声问道:“屋子里是哪一位？老朽何益三，有紧急要事，求见公孙公子，能否代为转达？”原来是他，隐秘身形，应以预防外人的成份居多。厅内传出一女人悄细语声，道:“公孙公子不在，有什么事，能通告诉我？”何益三道:“芳驾可是印场主？”厅内女声道:“我是丫环，自山口站事变至今，场主与公孙公子，迄无消息，我们还在分头探访呢。尊驾究竟何人？以前没有听说过，恕不便接待。”何益三深长一叹，道:“事机紧迫，再见缘唉，唉！”微顿又道:“这里有书信一封，略道始末，拜烦姑娘，异转公孙公子可好？”厅内女声道:“姑娘办得到，放在窗台上，我自会去取。”何益三道:“姑娘很好，这件机密…”忽有所觉，转身挥出一掌。

“砰”的一声，窗棂被震碎一片，何益三翻身栽倒，左手被来人抢去一大半。来人也已受伤。留下一口鲜血，连何益三手中另外半封信，亦不敢再取，即仓惶逃去。

厅内人闻警赶出，何益三已奄奄一息，仅扬了扬手中残信，来人追他费了一个时辰，才把他追上，从而反证来人，武功亦至绝顶，觉察稍迟，仓促应变，反身挥掌，力又不足，致遭不测，厅内人果是一个丫环装束少女状既悔又怒，飞身房顶查看，但见风拂树动，除料里还有贼人踪影！印天蓝与公孙兄妹，的确不在府中，守家的自也不止这个丫环，余人闻警到，自然更迟，除料理善后，妥慎保管残信外，再就是对于范凤的仇恨，愈发的加重加深。

霎时之间，灯节又已过去了，残余年景，再也不见点滴痕迹。这天凌晨，范家的大门上，不知何时被人贴上了一张大红纸。不是空白的，上面还有字，写的是:二月二龙抬头。

月魄追魂娶媳妇。

新娘印记女场主。

绝代姿容百花盖。

新郎人品如玉树。

武功盖世文风。

宾客只请独一位。

席设天池钓头。

这不是别的，是请帖也是挑战书。

娶范凤的老婆，还要请范凤前去观礼，贺新居。请帖就帖在范凤的大门上，实在是人世间无比重大的侮辱！也不知是谁恶作剧，还把消息，在半夜里就散播了出去。因此，天刚蒙蒙亮，就三三两两，前来实地勘察。一批人看过之后走了。又一批新人来到，清一都是江湖客。

有的人惟恐天下不，愈愈有好戏上台，才好足变态心理，指指点点，纵声说笑，有的人甚是愤慨，暗代范凤不平，大骂月魄追魂不是人，自然，一部份别有用心企图夺取月牌的人，更有了借口，藉题大势发挥起来，以便杀人，从中取利。

晓梅这种做法，固可愤，范凤脸皮再厚，也无法再缩不出。但这种做法，明暗着，给自己招来多少敌人。她任，姗姗好事，印天蓝为了雪复仇，乃是黑衣怪人为了某种原因，都会支持她。公孙启那么冷静的人，难道也看不出这种不利的发展，所以也不阻止她？噪杂的声，惊动了范家的人，开门出来查看。当看清挑战书的字句，脸阵青阵红，心头又羞又怒，伸手就得撕毁。群众中一人义形于，道:“撕不得！”开门人目闪凶光，注定喝阻人道:“朋友怎么称呼，该有个解释吧？”此人魁梧顿壮，左眉有一刀疤，像貌甚是狰狞威猛，边说边已走下台阶，向前了过去，大有一言不合，即动手伤人之概，喝阻人四旬上下年纪，大眼隆鼻，卓卓不群，一脸正气，威立当地，丝毫不为对方凶威所屈，侃侃说道:“解释倒有，尊驾如能稍加思考，亦必能悉其中道理，如此咄咄人，意为何？”开门人一怔止步按怒火，微一冷静思索，豁然顿悟，抱拳一拱，道:“在下贺刚，忝为范家参场总管，一时怒令智昏，几生误会，多承提醒，佩之至，鲁莽之处，兄台勿罪，这门上涂鸦，看似对敝场侮辱，实则无异狗男女自供罪状，最好普请天下英雄过目，一辨是非，兄台以为如何？”喝阻人道:“萧天一介草莽，所见正是如此，是非自在人心，得道必将多助。一得之愚，不居功，总管亦怨妄加担当。”贺刚佯笑道:“萧兄特谦了，肺腑之言，获益良多，请府内待茶，正好多求明教。”移注余人，又道:“列位如不见弃，亦请一并入府待茶。”萧天道:“久闻范场主英名，正好一瞻风采。”当先举步，走进范庄。余人异口同声道:“我等沾光，正好藉此一亲范场主英泽。”各有所求，能一拍即合。贺刚延请群雄入庄，瞥目发现对街影壁上，亦有一张大红纸，写的是:不用慌来不用忙。佳期定在二月望。

信马由缰从容去。包你准能赶得上。

沉哼一声，重重将门关合，门上字纸，仍然保留，任人观看，不再过问。约莫末时，方见贺刚把群雄送出，停步阶沿，抱拳环拱道:“拜托萧兄和各位，恕不远送了。”群雄个个脸上布着浓重的酒意。萧天义愤填膺代答道:“不劳总管叮嘱，前途再会。”转身各自散去。贺刚望着两张大红字纸，脸上泛出一丝得意而狰狞的冷笑，待群雄背影消失陆陆续续，策马狂奔而去，全奔向长白山的天池。

在可预见的将来，长白山皑皑积雪，将被这一场空前的大屠杀，溅了腥红的鲜血？很显然，在未来的这一场大屠杀中，萧天将成为一个重要的角，极可能形成另一个大势力左右全局。

二月初上，天刚破晓，离晨雾，尚未消尽，一骑人马，如飞赶至绝缘谷，马上人，是大力神掌贺刚，坐下青聪，亦异常神骏，当抵达绝缘谷后，已累得人困马乏，通体大汗头，贺刚不顾劳累，直驱颐养轩，拉动响铃，紧急报警。

其时，二楼室正有九个老人，一边进吃早餐，一边叙话，旁边四个少女，以供呼唤，侍应酒食，笑语从容，气氛甚是祥和而宁谧。九老金星石、郑七、雷登、李玉，余五个人不曾面。金星石闻得铃声，微微笑道:“大概有消息了。”侧顾左右一女，又道:“看谁回来了，叫他上来。”侍女领命去后，刹那即将大力神掌贺刚带了上来。金星石见是贺刚，并非派出去的弟子。

就是一怔，又问道:“公孙兄弟已在锦州出现？”原来自年前山口站以后公孙启一行诺小，即隐去形迹，金星石派人分头探索，至今未获影，是以有此一问，贺刚分向九老行过礼后，道:“启禀恩主，印杜两家，俱是空宅，仅少数仆妇守门，并不无公孙兄弟等人的踪影，属下这次赶来，是为了这件事，请恩主定夺。”随手取出一个封套，双手呈上。

封套里是他用白纸，把主门及影壁上的两首歪诗，誊录下来，并另纸详述处理经过，金星石看过之后，思沉良久，道:“萧天武功比你如何？”贺刚道:“试过百招，萧天一字慧剑，使得毫无疏漏，久战胜负难知。”金星石道:“友谊印证，他自然有所保留，久战你恐非其敌，不过，这件事你处理得很好，锦州老夫另外派人去主持，你先下去休息，午后另有差遣。”贺刚施礼告退。金星石道:“玫儿去练功房，把少主与各执事唤来。”一名侍女领命走了。金星石这才对诸老说道:“小畜牲们敢情去了天池，设下张网待鱼之计，使我们前去上当，各位老友请看。”随手把文件，递给了郑七。片刻之后，诸老传阅殆遍，郑七道:“小畜牲狂妄无知，多树强敌，无异自掘坟墓，为免重宝落于别人之手，金兄有何对策？”金星石道:“仓卒之间，兄弟尚未能想出，彼究竟有何厉害仗恃？婢之毒公孙兄弟之剑？抑尚别有奥援？故无从定策，各位有何高见？”一瘦削老人道:“北纪南齐，难分轩轾，婢所得南齐秘谱，印飞鹏在世之，严不准学习，印飞鹏去世之后，短暂三年，婢养尊处优已缀，纵然有心，也未必肯用功劳学，即有所得，料纪秉南父子叔侄，当可应付裕如，小弟的意思，着他们混在群雄中，先去作一番测探，大哥以为如何？”此人即巫无影，乃金星石之三盟弟，故称老魔为大哥。金星石道:“隔行如隔山，北纪南齐各有所长，稍时等纪秉南到来，看他有何意见，再作决定。各位还有何意见？”毒蜂雷登道:“公孙兄弟宝剑锋利，功力亦颇不弱，非我们老兄弟持用较重兵器，不能克制。”郑七亦道:“兄弟同意雷兄看法，为雪盟弟杀身之仇，极愿献丑一试其锋，惜无趁手兵器。”说得冠冕，实以心怀惧怯，青面鬼王李玉道:“兄弟和我们老二联手，可战其一百招，何人接替？”比较具体，但无必胜把握。沉默半晌，无人接话。

金星石心细诸老，多半不用兵器，掌无法克制利剑，是以不答，便接口说道。

“为克制公孙兄弟利剑，兄弟已着人赶造铁手二十只，俱系纯钢，即可竣工，稍时…”恰在这时，金逊、范凤、刘冲、彭化、上官逸、孙新、吕迈、纪秉南，已随侍女来到。金星石待众人就座，先把抄件，递范凤，道:“你自己先看看。”又着金逊去将已成铁手取来:“除了公孙兄弟，尚有一人自名黑叟，不殊当年牧野飞龙，亦一劲敌，以我们现有…”话尚未完，蓦听范凤厉声说道:“月魄追魂欺我太甚，我不手刃夫妇，誓不为人！”金星石沉哼一声，冷冷说道:“尽听为师之言，何来今之辱，你有这个狗胆，又有这个力量么？”范凤道:“绝情剑法，弟子已揣摸经月，益以新制兵器，纵不能稳胜算，亦必能与小贼同归于尽。”金星石脸稍霁，道:“婢之毒，你如何克制？”范凤道:“先杀小贼，再死婢之手，也瞑目了。”金星石道:“把信先绘他们看看，为师自有主张。”转向纪秉南，又道:“秉南，北纪南齐，一向并称，究竟有无轩轾，你能否作一确争的解说？”纪秉南已报信件，匆看匆看过，想与公孙兄弟，已成死敌，难并立，慎重说道:“南齐之毒，得自毒经，北组之毒，得自祖传，究竟有无轩轾，属下亦不敢妄加论断。不过，南齐之毒，除无形之毒，属下大半能解，祖传黑毒，亦为南齐所惧，尤其是婢，学练不久，绝难有效抗御。所幸无形之毒，提练不易，南齐仅制成一瓶，历年消耗，所余亦必不多，婢纵仍保有些许，不敢轻用。属下现有滤青粉半瓶，可以稍加消解…”取出随带瓶药，又道:“喏，就是这种粉末”金星石道:“有效防御，一人需要多少？可保持若干时间？如何用法？”纪秉南端详瓶药，估算片刻，道:“约可供二十人使用，有效时间一个对时，内服外敷并重，惜此物遇风即化，如不预知布毒地带，妄用徒增消耗。但如不事前服用，一经误踏布毒地带，即又无救，是以使用时机亦难确定。”金星石深皱眉头，沉思良久，始作决定，道:“老夫有十数极小玉瓶，稍时你和逊儿把药分开，九老每人一份，凤给他两份，你自己酌留一部份，以备其他紧急用途，如果还能匀出…唉，此物必极珍贵，用途料想必甚广，老夫不作硬决定，多余的由你自己斟酌去办好了。”纪秉南道:“此物能御百毒，属下亦能配制，惜采药提炼时间甚久，目前无法应急罢了。”金星石道:“可惜珍…唉！”蓦觉失言，一叹住口。适时金逊将铁手取来，众人争着新兵器，似也无人注意，便将这事岔开了。所谓铁手，形状略似佛手掇，仅缺掌心那道横梁，全长三尺二寸，食中二指，依旧前仰，拇指横出，无名指与小指卷涵如钩，似具锤、笔、钩、拐诸般兵器之长。郑七拿在手中，比划了几下子，觉得甚是合用，便道:“有了这个，盟弟之仇可报了，我留下一只。”金星石道:“这种兵器，纯粹是针对公孙弟那两把剑设计的，郑兄尽管留用，还有那位合手，也只管留下。”这件事例没费什么事，金逊一共拿来七只，除雷登固有佛手拐，金星石身为地主，理应谦让，其余七老，人各一只，刹那分光，上官逸适时说道:“被困二人，拒不进食奈何？”金星石道:“秘密移往总舵，由二老亲自办理，你不用管了。老夫即会同诸友前往天池，这里仍由你们弟兄坐镇，照前指示，应付一切，尽量避免争煞。逊儿速去督造铁手，为父一只，秉南一只，你们弟兄各一只，务希在落前完成。刘冲、彭化，准备行囊马匹。凤留下，余人各按指示，分头办事去吧。”上官逸等人走后，金星石师徒与几个老贼，便秘密计议匝敌对策，以及如何细密分工，直到午时，方才获得结果。从老少诸贼脸上洋溢的笑容，似已稳胜券，再加上正群雄，业已形成一股可抗拒的逆。晓眉一时任，恐怕要铸成大错，实在不能不替他们兄妹担忧了！

阵阵人马，绝尘东驰。笑声喧哗，驱走了寒冷的北风，这股人热，使得螫伏的辽东城镇，陡然之间，呈现短暂而畸形的繁荣，惊喜之外，也意识到血腥与恐怖。

这么多江湖豪客，都往一个方向赶，总不是一件好事！沈的客栈和酒楼，突然被人全包了。凡是经过沈的江湖豪客，不论走单或结伙，也不问名门与派，一律招待，免费吃住，谁有这么大的气派？这么做又是为了什么？被接待的人，全都不知道。不过，酒楼也好，全都张贴着一则启事，内容一样简单而明了，写的是:“请于二更，各路指派代表一人，移玉宾客栈一叙。