第十五章急流

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天气一片晴朗，蔚蓝的背景下，洁白的云彩懒洋洋地浮在空中，成群的鸟雀盘旋其间，而高耸入云的雅赫维山则安详地俯视着大地。格兰戴尔河在此处的宽度达到了三百米，是依诺克村那里的三倍，水在这里已由暴躁的猛兽化为驯服的羔羊，河面就仿佛是平坦的镜子般，反出两岸苍翠茂密的森林。

卡托丽糊糊地睁开眼睛，并下意识地坐起身子，裹在锁子甲外的斗篷因此滑落肩头。

这里究竟是什么地方？少女环顾着四周，一时有些惑:身下是一片柔软的植被，眼前是由高大的翠绿树木所组成的屏障，头顶的蓝天上浮着几片纯白的云彩，一切看上去都像是世外桃源中的景。但从附近传来的潺潺水声却向卡托丽说明了一切——自己正躺在离格兰戴尔河不远的某处丛林中。

女孩回想起了不久前的战斗——当时自己正全神贯注地监视着奥斯汀的一举一动，但卡奥斯却在毫无征兆的情况下，突然跳到自己的面前，然后，跟着到来的剑斗气便撕裂了脆弱的钢索，令所有人都从四十米高的空中坠了下去。卡托丽还清晰地记得，在最后那一瞬间，猎魔人将自己紧紧地抱在怀中，以缓解坠落所带来的冲击力。

所以现在我才能安然无恙，能从那种急中生还，全都是因为他的保护…少女下意识地搂紧了猎魔人的斗篷。卡奥斯，你现在在哪里？是你为我盖上了斗篷，但现在为什么却又消失不见了？

我应该做点什么，他也许受伤了，需要到河边清洗，圣光术在这个时候一定能帮上忙~！我必须快点行动起来，越早找到他越好。卡托丽告诉自己，随后站起了身，循着清晰的水声快步前行。

她所处的位置离格兰戴尔河其实很近，只是由于森林太过茂密，以至于让人觉得如同一般。过了一会，在林间拐过七八个弯之后，蓝绸缎一样的宽阔大河就在卡托丽面前铺展了开来，而与此同时，那个让少女牵肠挂肚的身影也映入了她翡翠的双眸。

女孩急切地想要飞奔过去，但下一瞬间，她却硬生生地停下脚步。卡托丽用力地了眼睛，再度仔细地凝神遥望，然而烙入眼中的一切还是如旧。

这…这不可能~！卡奥斯他…这不是真的~！女孩急忙躲到高大的树后，为了不让自己下意识地发出惊叫，她只得用手死命捂住了嘴。周围的景物在一瞬间化为无尽而寒冷的黑暗，紧紧地裹住少女颤抖的身体，令她到窒息般的痛苦，以及血冻结时无法抗拒的绝望。

映入卡托丽眼中的确实是卡奥斯，但是，却并非是那个她所知的猎魔人。

他**的上半身遍布着大大小小的伤口，暗红的血正缓缓地从中渗出；他的口深埋着一支利箭，那对人类来说是绝对致命的一击；他的头发不再是灿烂的淡金，而是泻着冰屑的死灰；他的双眸中温情的目光然无存，只有冰冷的火焰在肆无忌惮地烧灼。

对于少女来说，这些事实足够揭示残忍的真相——卡奥斯是一名死亡骑士。

罗兰低头审视着全身的伤口，水的瞳孔中掠过一点颤动的火苗。

没错，格兰戴尔河的水比想象中的更汹涌，甚至超过了伊斯城之战时里魔法的力量，但死亡骑士更清楚的是另一件事——如果不是因为那个少女的关系，即使是在这种怒涛冲天的攻击之下，自己也绝对不可能如此狼狈。

卡托丽在落水的瞬间便失去了知觉，猎魔人唯一能做的就是将她紧紧地搂住，同时用空出来的那只手和那些疯狂咆哮着的滔天巨搏斗，如果没有修因施加的防水术，罗兰相信自己肯定会被这位身披银甲的睡美人拖到水底，然后在刀锋般的漩涡中无声地变成一堆碎片。

但是，即使有魔法的加护，情况依然很糟糕——险恶的一次又一次地抓住罗兰和卡托丽，并将他们猛地掷向那些嶙峋的礁石。每一次，死亡骑士都毫不犹豫地让自己挡在前面，尽管负在身后霜恸收了部分冲击力，但那些黝黑而锋利的尖牙却深深地咬入了剑面保护不到的**，然后在那上面扯开一道道宽阔的血痕。

当猎魔人最后带着卡托丽步履艰难地上岸之时，他觉得自己甚至连走路的力量也没有了:太多的肌遭受撕裂的损伤，而全身的骨头也几乎断了一半。罗兰不敢想象女孩醒来后如果看到这个僵尸般的自己会有什么反应，更无法想象如果对方试图用圣光术治疗会造成什么样的结果，很显然，他唯一的选择就是设法在卡托丽睁开眼睛之前恢复到原来的样子。

于是，在安置好女孩后，猎魔人便下血迹斑斑的皮甲和上衣，放在水里冲洗以消除证据。不仅如此，他还取下了“诚挚的欺骗”——这枚中指戒并不会影响到死亡骑士的力量，但为了能让使用者的表象与普通人类更接近，它却在一定程度上抑制了那种与人类完全不符的强大恢复力——此刻的罗兰所需要的，正是这种能力。

而现在，当罗兰急匆匆地忙完这些掩饰行动，静下心来等待伤口痊愈时，他却不得不重新审视自己刚才所做的一切。

我居然会为了她做到这种程度？

当视线移动到那支依然在口的利箭时，猎魔人不住这样质问自己。下一瞬间，罗兰将它猛地拔了出来。

在此之前，即使是在面对白龙之王克拉费里格，或是光之指引者尤瑟尔的时候，罗兰也未曾被他们瓦解过防御，那是他身为最顶尖剑士的荣耀。但现在，一个孱弱刺客所出的毒箭，却轻易地穿越那道可以令龙王与圣骑士之首止步的铜墙铁壁。

我居然会这样不惜一切地保护她…死亡骑士的嘴角浮现起苦涩的笑容。

很久以前，当那场改变了罗兰一生的血祭还鲜明地燃烧着的时候，他曾无数次渴望时间倒，这样便能得到守护久远的机会。但他同样很清楚，那样的想法仅仅是噩梦后的呓语，面对残酷的现实，自己唯一能做的就是舍弃路维丝，踏上无法回头的复仇之路。

罗兰-斯特莱夫，伊修托利之欧林，你现在究竟在干些什么？

卡托丽-奥兰德…她最憎恨的人就是黑暗之鹰，不仅如此，她的体内还淌着原本属于久远的血~！十七年前，我无法保护心的人，但现在却会为了仇人的后裔而不惜一切？

他努力地搜索着记忆的残片，但是却得不到答案。当意识到那支毒箭瞄准着卡托丽之时，自己是在本能的驱使下去抵挡的，而不是在权衡过利弊关系之后；当在中挣扎时，死亡骑士只是希望将少女平安地送到岸边，而不是质问自己为什么要救她；当发现自己的身份可能暴时，猎魔人唯一的念头就是赶快掩饰，而不是探询为什么会因此而到不安。

已经成为习惯了吗？罗兰摇了摇头。是因为被她那份顽强不屈的意志引了？是因为被她那番让人窒息的论调动摇了？还是因为被她无论如何也不愿委身仇恨的执着束缚了？

究竟…是从什么时候开始的呢？

也许在很久以前，那个大雪纷飞的早晨过后，自己逐渐崩裂的灵魂中便已嵌入了她的影子。而今天的一切，都只不过是那颗种子发芽长成的结果而已。