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两人遂一道上车。

车中晦暗，郭偕只得摸索寻座，一脚跨前，却踩到个滚动之物，一时站立不稳，偏巧此刻车身已动，乃猝不及防一头栽倒！蹊跷乃是，这一摔，他竟半身悬空——口以下教一堆硬物顶住，好在并不似受伤。探手摸去，那物表皮倒甚光滑。

正狐疑，周遭倏亮:原是荀渺由外拿进个灯笼。郭偕小心起身，却不敢迈步——一眼看去，脚边这横七竖八，堆的竟是……瓜菜？？

“这……”郭偕瞠目，忖了片刻方似开窍，却仍诧异:“天已回暖，此时节不宜腌菜罢？”那人闻言脸面乍红:“郭将军误会了，纵然我肚腹再深，却也装不得这许多菜，且说吾平也不甚喜素食……”指指外面:“此些，皆是那赶车的李老汉的。”郭偕恍然，赞道:“荀省丞谦和，此些老家人亦是得福。”彼者忙摇头:“这李老汉并非吾家人，而是城郊老农，吾初入京时，与之为邻，那时便尝搭他马车出行。时至今，吾虽搬离原处，然他每进城卖菜，途经吾处，依旧顺路载我至秘书省，晚间再接我归返。吾则月月贴他草料，由此省去些脚力，也算便宜。”放下灯笼:“另则，吾字知微，将军今后但以此相称便好。”郭偕“哦”了声，沉半晌，出得一句:“吾字会卿……”略显莫名。

那人点点头，暂未接言。

沉寂中，郭偕小心跨过那堆瓜菜，在里间的板凳落座。抬眸却一惊:那人，竟正面向自己宽衣解带！

“你……作甚？！”脑中百念回转，郭偕当下失。

第九章荀渺不疾不徐，小心将那身崭新的绿袍下，就着微弱的灯光叠好，放进干净的包袱后置于凳上，又拿过旁边的包袱解开，取出件淡灰外袍披上身，系好衣带，抬头:“郭将……哦，会卿有所不知，这车中虽时长也清扫擦拭，但毕竟载田头地尾新收的瓜菜，难免沾些尘泥。我怕碰脏公服，寻常上车之前皆会将之换下，但今到步军司寻人，怕一介布衣守卫不予理会，遂才着公服。”就着昏暗的灯光，郭偕低头扫了眼前，果见一层灰迹，无奈叹一气，愤般将脚边两条冬瓜蹬开几寸，轻呢喃:“你却不早言……”荀渺正跨入内去落座，倒未听他说什么。只低头才见那条板凳短小，坐两人略挤，且凳下瓜菜堆积，实难足。略一犹疑，索搬过条冬瓜，一衣裾坐了，抬袖拭拭额角，看向对面:“郭兄方才说什么？”郭偕苦笑:“吾是想起，临上车之前，汝似有未尽之言？”

“原是此……”荀渺挠挠头，半是踌躇半是茫，“实则……弟正疑惑，照说为太后撰写诔文这等重任，尚落不到吾这区区从八品秘书正字头上，然怪的却是，当撰文的圣旨下达，省中竟人人谦让，皆自推诿。省监无法，乃命众人合力撰写文章奉上，却不想不合上意，彼时闻上震怒，省中人人自危，荀某因一时意气，乃遂自荐，领下此任，却不想，由此得利。”口气讪然:“说来吾入秘书省整三载，所作文章不下百千，然终了，却因一篇百字诔文而得迁，实为造化戏人啊！”言罢见对面人凝神似有所思，便试问:“兄亦觉此事非寻常？”郭偕一怔:“知微何出此言？”荀渺沉:“实则吾当遂自荐，便得同僚告诫，诔文应避提太后为政之功过，但只数后为人母之温恭、治理六之宽仁，且文辞须肃静，含而不、悲则有度。吾闻下便觉蹊跷，虽不知个中因由，却已然惶恐。至诔文呈上，更时时战兢，生怕大意出何错漏，然最终结局却又出人意料。只是吾至下心怀疑虑，不知此回迁升，终究是福是祸。”看之惶遽之情溢于言表，郭偕报以宽一笑:“吾忖来，恭献太后生前因临朝听政多遭非议，因是秘书省众人推诿撰写诔文，想是恐措辞不慎，招祸上身。然尔登科至今，并未受太后恩遇，且素来独善其身，无所倚附，遂而下笔只须不曾言过其实，别有用心者便无从对你加攻讦，自亦无须过虑。”

“果真？”荀渺闻此似得安，轻舒一气，却又另起慨，“但提恩遇，荀某倒果真未受及分毫，甚当初登科之时，金殿上因太后一言而降次十名，此，当看去是为憾事，然今，倒或成幸了。”

“降次十名？”郭偕乍惊奇，“怎会？”那人苦笑:“当初金殿唱名，吾排名一甲第三，是为当科探花！然彼时吾年方十九，一同族堂兄与我同科及第，排名却在吾后，太后遂以’弟不可位居兄前’为由，将我那堂兄擢为探花，吾则直降十名，落至一十三位。及至授官，吾原盼外任，终究却也未尝如愿，入秘书省一任三年，光虚度，无为碌碌。思来恐此一生，便就这般了……”看向郭偕，眸钦羡:“吾实羡郭兄，历任外职，数度载功，如今官就五品都虞候，乃一司之长，前途无量。荀某在你跟前相形见绌，因是相遇之初，乃羞于自报出身，还望见谅。”见他颓丧，郭偕自生同情，少时缄默后，便起身跨过菜堆，拣了条最圆的冬瓜与他对面坐了。免了居高临下，心扉也倏然开敞，一笑讪然:“汝果真以为，吾较之你是为幸？然你可知，当年庚午科武试，吾本夺魁，却仅因小人一言，诋我出身，进言太