第六章船员驱魔娘娘报到

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“遵命。”贝家里美巡查只手提起茶壶跑向水槽，打开水龙头。自来水一涌而出…原本应该是这样没错，但无论贝冢巡查怎么转动开关，顶多只转出一些空气而已。

“难道是停水吗…啊、有水了耶…哎呀！”

“啊——”的发音里成一长串，位子房内所有人视线前端的水龙头冒出的不是水，而是一种奇怪的动物体。

乍看很像是银的腹蛇，但在离开水龙头一接触到外面，就变得愈来愈，直径大约跟啤酒瓶差不多。

“水龙头这个名字取得真好。”（译注:西文的水龙头为“蛇口”）思考回路的某一处似乎发生短路，我的脑袋浮现这么一段以粉红文字写成的无聊想法，同一时间，银蛇体滑溜地钻出水龙头掉落地板，无声无息地摆动扩散。

“趴下！”所有人二话不说立刻听从凉子的话，我僭身扑向地板的同时，银波掠过我的头顶，猛然划向半空；在惯作用之下直接撞上墙壁，然后又反弹到天花板。

壁面产生裂，留下银波撞击的痕迹，那是仿佛被冀刀重重破过一般的裂痕。我不打趣寒战，只差一秒…不、半秒，我的脑袋才不至于像西瓜一样被割成两半，而被割断的数十头发散落一地。

“又来了！”不知是谁喊了这一句，我立刻在地板翻了个身，银瀑布从眼前急速落下，划开地板，又是千钧一发，我逃过了这断头台砍头一劫，这是世上糟到不能再糟的存在之一:会活动的断头台。

第三次逃不掉了！正当我如此心想，凉子的身形映入我的眼帘，水手帽不知飞到何处，扬起一头茶褐秀发，手上还提着水桶。

提着水桶的战争女神。

“吃我这招！”凉子朝着面扑来的银怪物泼出水桶的水，怪物闪得很快，大部分的水全洒在地板，溅起飞沫。

虽然只沾到一小部分的水，却产生剧烈变化。怪物的不固定的身躯出白烟，金属般的哀鸣震慑着地板到天花板，我不认为这只怪物具有声带，应该是跟蛇一样，摩擦器官发出声响的吧。

我弹跳而起，抓住另一个水桶，连桶带水丢向怪物，这次有大半的水泼中怪物。

怪物全身白烟直冒，在地板四处挣扎，身体明显缩小许多，水桶的水是从游泳池提来的，也就是海水，看来这只怪物跟蛄蝓一样害怕盐分。

怪物逐渐缩小，痛苦难耐地伸展并甩动部分身躯，银刀刃胡挥砍天花板、墙壁与沙发，现场一群人类争相走避。

蓦地攻击停止，我站起的同时，看见银动物体正往门钻出。

Ⅱ勉强站直身子的由纪子上气不接下气道:“现实居然会有那种怪物…”

“且不论现实这玩意具有多少价值，你那双迂腐的眼珠子这次总算瞧清楚了吧。”凉子从地板捡起水手帽重新戴好，我望着她，尽可能平心静气地说道:“时候差不多了吧，如果你对那只怪物有所了解，就请你告诉我们吧。”

“…也对，差不多是时候了。”凉子找了张椅子坐下，开始加以说明。

据说这只银怪物栖息在位于巴尔马河到亚马道河上游的热带雨林，原本就是生存于银矿的地底系处，尔后山洪暴发，银矿遭水淹没之际被冲进河川。形态为不固定形，与水相同，无论多窄的隙它都有办法通过与移动，身体是含银金属构成，欧洲人移民过来以后，它尝到了人的滋味，尤其是嗜吃干鲜血之后的人。

“…吃人的动金属吗？”

“或者称为拉·佩诺拉罗斯塔‘活水银’。”我听过无数远血鬼的故事，不过嗜吃干鲜血的人倒算是癖好特殊的老饕。这座遭到“活水银”袭击的矿山，无论是被视为奴隶的原住民或是奴役他们的西班牙工头，均陆续在黑暗的坑道内失去踪影，到最后无一幸免。对西班牙人而言，总不能放着空无一人的银矿不管，于是再派另一批工头跟奴隶过去，几次恶循环下来，牺牲者人数攀升到惊人的数字；而“活水银”惟一弱点是盐分，因此只有岩盐矿区相安无事。

到此我终于想通了一点。

“那么在发生连续杀人案件的那个当头，还刻意到游泳池游泳的理由就是…”

“就是这样没错，总算开窍了吧？”凉子意地领首，换了个跷腿姿势。

“假如命案的凶手正如同我所猜测的，那它绝对不会接近海水游泳池，这是必须优先确认的一点，既然有第一点，自然就有第二点，你应该知道吧？”我想了半天才好不容易找到答案。

“就是确认荷西·森田是否涉案对吧？”

“答对了！”确实如此，乘客们早已得知船内发生连续杀人案件，他俩充了不安与恐惧，想尽办法要保护自身安全，在这种情况下，绝对不会产生刻意掉衣服、身体导致防御力降低的心态，所以游池看不到半个泳客。

然而荷西·森田却若无其事地出现在游泳池，在水里与‮妇情‬打情骂俏；他为什么要做这种事呢？因为他很清楚海水游泳池是安全的，意即荷西·森田知道凶手的真面目。知情不报又是为了什么？因为荷西·森田是共犯，不、应该说就是主谋。

“太厉害了。”我由衷鞠躬致敬，凉子则起外型完美的部。