爬行人

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“小姐，你说你的卧室是在楼上。园子里有高梯子吗？”

“没有，这正是令人害怕的缘故，本没有够得着窗子的办法，而他偏在窗口出现了。”

“期是九月五，"福尔摩斯说。"这就更复杂了。”这回轮到小姐表示惊讶了。

“福尔摩斯先生，这是你第二次提到期问题了，"伯内特说。"难道期对这个案子有重大关系吗？”

“可能——很可能——但我还没有掌握充足的资料。”

“是不是你在考虑神失常与月球运转有关？”

“不，不是。我的思路与此无关。也许你能把记本留给我，我来核对一下期。

华生，我看咱们的行动计划可以定下来了。小姐已经告诉咱们——而我对她的直觉是十分信任的——她父亲在某些期对自己干过的事并不记得。所以，咱们将在这种期去拜访他，假装是他约咱们去的。他大概会以为是自己记不清了。这样咱们就可以从近处观察他，做为侦查的起点。”

“这样很好，"伯内特说“不过，我得提醒你，教授有时候脾气很大，行为暴。”福尔摩斯微微一笑。"我们有理由尽快去见他，可以说有十足的理由马上就去，如果我的设想符合实际的话。伯内特先生，这样吧，明天我们一定到剑津。如果我没记错的话，那里有一个切克旅馆，供应的葡萄酒超过中常水平，而单的清洁度超过挨骂的水平。先生，咱们未来几天的命运说不定会落到比这更糟的地方去呢。”星期一早晨我们就在通往著名大学镇的路上了——这对福尔摩斯是件容易事儿，因为他没家没业，但对我来说却需要拼命安排和忙一通，因为现在我的业务范围已经不算小了。一路上他没有提起案情的事儿，直到我们把衣箱在他说的那家旅馆内存好之后，他才开腔。

“华生，我看咱们可以在午饭之前找到教授。他在十一点讲课，中午应该在家休息。”

“给访问找个什么借口呢？”福尔摩斯匆匆看了一下记本。

“在八月二十六有过一段躁狂时期。咱们可以假设，他在这种时候脑子不大清楚。如果咱们硬说是有人约咱们来的，他大概不敢否认。你能不能厚着脸皮干一下？”

“只好试试。”

“有你的，华生！既是勤勤恳恳，又是益求。只好试试——这是意志坚定者的格言。找个本地人带咱们去吧。”一名本地人，赶着一辆漂亮的双轮马车，把我们带过一排古老的学院建筑，拐进一条三股的马车道，在一座悦目的住宅门前停下了。这个宅子四周是种紫藤的草坪。看来教授不仅生活舒适，而且环境奢侈。马车靠近时，我们就发现一个花白的人头在前窗出来，浓眉下面，一双戴着玳瑁眼镜的锐利眼睛在打量着我们。一分钟以后，我们就真的置身于他的私邸之中了，教授站在我们面前，而正是他的古怪行为把我们从伦敦召来的。在他的外貌和举止之中是没有任何古怪之处的，他是一个举止庄重、五官端正、体格高大、身穿礼服的男子，有着大学教授应有的尊严。他五官中最引人注目的是他的眼睛，犀利而锐，聪明到了近于狡猾的程度。他看了我们的名片。"请坐，先生们。不知有何见教？”福尔摩斯和平地微笑着说:“教授，这正是我要问你的问题。”