第四章

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当公爵与罗戈任走近自己的别墅时，他异常惊讶地发现，在他的台灯火通明，人声喧哗，聚集着许多人。大伙儿兴高采烈，哈哈大笑，高声讲话；好像还争执得近乎喊叫；一眼便能觉察到正是度时光的兴头上。等登上台以后，他确实看见，大家都在开怀畅饮，在喝香槟，好像已经喝相当久了，因而许多人神颇为振奋，情绪非常活跃。客人们全是公爵的人，但奇怪的是，他们就像受邀请似的，一下子就都聚集在这里了，虽然公爵没有邀请任可人，对于自己的生他自己也是无意间才想起的。

“大概，你宣布过要拿香槟出来，所以他们就都跑来了，”罗戈任嘀咕着说，跟在公爵后面走上了台“我们知道这一点；对他们只要打个唿哨…”他几乎是恶狠狠地补充说，当然是回忆起自己不久前的过去。

大家呼喊着接他，向他表示祝愿，包围着他。有的人十分喧闹，有人却安宁得多，但是当听说是公爵的生后，大家都急忙走近前来，每个人都等着轮到自己向他表示祝贺。（有些人在场使公爵颇为注意，如布尔多夫基）但是最令人惊讶的是，在这一伙人中忽然冒出个叶甫盖尼·帕夫洛维奇，看见他也在，公爵几乎不相信自己，甚至差点吓了一跳。

这时，脸通红，几乎是兴高采烈的列别杰夫跑到跟前来解释；他己醉得相当厉害。从他絮絮叨叨的话中知道，大家完全是自然而然地聚集在这的，甚至纯属巧合。傍晚前最先来的是伊波利特，他觉得自己比过去好多了，愿意在台上等候公爵，他在沙发上安顿下来；后来列别杰夫走来陪他，接着是他的一家，即他的女儿们及伊沃尔京将军。布尔多夫斯基是陪伊波利特一起来的，加尼亚和普季岑好像是路过这里，顺便来这里不久（他们的出现与车站上发生的事正好吻合）；后来凯勒尔来，宣布了公爵的生并要求拿香槟来庆贺。叶甫盖尼·帕夫洛维奇半个小时前才来，科利亚也竭力主张喝香槟和安排庆祝。列别杰夫乐意送上了酒。

“但是是我自己的酒，我自己的！”他对公爵嘟哝着说“我用自己的钱为您祝贺，为您增光，还会有酒菜点心，我女儿正在忙着呢；但是，公爵，假如您知道他们在议论什么时兴的话题就好了。您记得哈姆雷特的话:‘活着还是不活。”这是现代的时髦话题，时髦活题！有问有答…连捷连季耶夫先生也极为兴奋…不想睡觉！而香槟酒他只喝了一口，喝了一口，不会伤身的…请过来，公爵，您来做决定吧！大家都等着您，大家都只是等着听您的妙主意…”公爵发觉了维拉·列别杰娃投来的亲切温柔的目光，她也急忙从人堆挤到他这边来。他避开所有的人，向她第一个递过手去；她高兴得脸飞红，祝愿他“从今天起终生幸福”然后她飞快地奔去厨房；她在那里做菜；但在公爵来到前，只要有一会儿能身，她就来到台上，竭办用心地听着醉醺醺的客人之间不停进行的热烈争论，他们听说的内容对她来说是极为象和新奇的。她的妹妹张大着嘴，在隔壁房间里一只大箱子上面睡着了，而列别杰夫的儿子站在科利亚和伊波利特的身边，光是脸上那神采弈弈的样子显示出，他就打算这么站在原地，聆听谈话并到足，即使一一连站上10个小时也愿意。

公爵在接受维拉的祝贺以后，立即走到伊波利特跟前与他握手。

“我特别等您，看到您这样幸福地回来，我高兴得不得了，”伊波利特说。

“您怎么知道我是‘这样幸福’的呢？”

“从脸上看得出来。您去跟先生们打招呼吧，然后快点坐到我们这儿来，我特别等您，”他又补了一句，意味深长地强调他在等他这一点。对于公爵提醒“这么晚还坐在这里是否有碍身体？”的话，他回答说，他自己也觉得惊奇，三天前怎么会想到死，而今天晚上他却到身体从来也没有这样好过。

布尔多夫斯基跳起身，喃喃着说，他“就这么…”他与伊波利特在一起“陪他”并且也表示很高兴:还说他在信中“写了胡话”而现在“只觉得很高兴…”他没说完话便紧紧握了握公爵的手，然后坐到椅子上。

在跟所有的人打了招呼以后，公爵才走到叶甫盖尼·帕夫洛维奇面前。后者立即挽住了他的手臂。

“我有两句话要对您说，”他轻声低语说“有非常重要的情况；我们走开一会儿。”

“我也有两句话，”另一个声音在公爵的另一只耳朵边悄悄说，而且另外一只手从另一边挽起公爵的手臂。公爵惊诧地发现了一个头发蓬得可怕、脸绯红、挤眉眼、嬉皮笑脸的人，即刻他便认出这个人是费尔迪先科，天知道他是从哪儿冒出来的。

“还记得费尔迪先科吗。”他问。

“您从哪里冒出来的？”公爵大声说。

“他是表示悔过！”凯勒尔跑到跟前大声说“他刚才躲着，不想出来见您。他躲在那边角落里，他表示悔过，公爵，他觉得自己有错。”

“错在什么地方？什么地方？”

“是我遇见他的，公爵，我刚才遇见他就把他带来了；这是我朋友中不可多得的一位；但是他现在表示悔过。”

“我很高兴，诸位；去吧，坐到大家那儿去，我马上就来，”公爵终于开身，急忙走到叶甫盖尼·帕夫洛维奇这边来。

“您这里很有意思，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇指出“我愉快地等了您半小时。是这么回事，最亲的列夫·尼古拉那维奇，我跟库尔梅舍夫全谈妥了；您没什么可担心的，他非常非常理智地对待这件事，何况，据我看，主要是他自己有错。”

“哪个库尔梅舍夫。”

“就是刚才您抓住他胳膊的那个…他曾经怒不可遏，已经打算明天派人来找您要求做出解释。”

“够了，多么荒唐！”

“当然是荒唐，而且大概会以荒唐而告终；但是我们这些人…”

“也许，您还有别的事才到这里来的吧，叶甫盖尼·帕夫洛维奇？”

“噢，当然还句别的事，”他笑着说“亲的公爵，明天天一亮我就要为这不幸的事（喏，就是伯父的事）去彼得堡；您瞧，这一切是确实的，而除了我大家却都已知道了。这一切真使我震惊万分，因此我都不急于去那里（叶潘钦家）了；明天我也不在，因为在彼得堡，明白吗？也许，我将有三天不在这里，总之，我的事糟的。虽不是什么十分了不起的事，但是我认为，有些问题我需要跟您开诚布公地解释清楚，我不想放过时间，也就是想在离开前谈谈，如果您允许，我现在就坐这儿等一会，等大伙儿散去；再说我也没有别的地方可去:我非常动，难以人睡，最后，尽管这样直接纠一个人是不像话的，不正当的，但我还是要直截了当地对您说:我是来寻求您的友谊的，我亲的公爵；您是个无比卓越的人，也就是是个从来不说假话的人，也许，本就不会说假话，而我有一件事需要一位朋友，一位忠告者帮助出主意，因为我现在完全成了不幸的人…”他又笑了起来。

“糟糕在什么地方，”公爵想了片刻说“您想等到他们散去，可是天知道这要到什么时候。我们最好还是现在就到公园去；确实，他们在等着，我去道个歉。…”

“千万不要这样，我有自己的理由，免得人家怀疑我们有什么目的进行紧急谈话；这里有些人对我们的关系非常兴趣，您不知道这一点吗，公爵？如果他们看到我们本来就有非常友好的关系，而不只是有急事才找您，那就好得多，明白吗？过两小时他们就会散去；我只占您20分钟，顶多半小时…”

“您，请吧；就是不做解释我也十分高兴；而对您说的友好关系的话，我很谢。请原谅，我今天有点心不在焉；您知道吗，此刻我怎么也无法集中注意力。”

“我看得出来，看得出来，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇微微笑着低声咕噜着。今天晚上他很可笑。