第三章逞威过荒

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“那你还凶什么？那人是怎么回事？”

“那是一个绿林悍喊，九疑山主李罡。他的垛子窑被九幽鬼王捣毁，带了四个手下到丛桂山苗寨，想在丛桂山另起炉灶，屠杀了五个苗人，对我语出不逊，因此我叫柴哲收拾他，柴哲出手心中不忍，致被他逃来此地，不想碰上了你们。”易弘呵呵笑，接口道:“也只怪我们多事，不由柴老弟分说，着他动手，我们三人也无奈他何呢！令尊调教出来的高徒，果然不同凡响，名师出高徒，诚属不虚。

“三小姐怎么也来了？愚兄大光彩哩！”大公子笑问。

“哼！别臭美，我可不是接你来的。”三小姐撇着嘴说。

易弘接口道:“我家小姐是顺道前来的。早些天，昭毅将军的一位侄子，又和沧埠的人械斗，误伤了咱们前往排解的人。三小姐与大、二两位公子前往弹，总算暂告解决。三小姐对此事十分关心，所以不时巡视各地。看看这些死苗子是否仍想蠢动，因而顺便来了。”这一带的苗人，大都姓彭，往往互相仇杀，经常械斗。其实，他们该是同族相残。

本朝初年，彭万里任保靖宣司的宣使，俗称土司。彭万里死后，孙彭药哈件嗣。但彭万里的弟弟彭黎谷膜的儿子，彭大虫可宜策动苗民，向堂佳夺权，杀了彭药哈件，事发被逮，死在狱中。

之后，彭药哈件的叔父主政，传于彭南木柞、孙彭显宗曾孙彭仕现。而彭大虫可宜的儿子彭忠，孙彭武，曾孙彭胜祖，玄孙彭世英，亦各自为政，两房子孙成为世仇。

昭陵将军，叫彭草臣，属于彭药哈件的一支，掌宣使，三十三年带了三千苗兵到苏州征倭，三十四年击溃倭寇于王江径，功封昭陵将军，又加封右参政，这恐怕是苗人任官最高的官阶了。苗人对右参政不兴趣，仍叫他昭陵将军。

埠，是彭大虫可宜的一支族人所居住的地名。目前的首领是彭良臣，良臣的父亲彭惠，官至湖广参政，彭良臣袭位，官位与昭陵将军不相上下，旗鼓相当。两家各拥族人，动不动就导仇报复，砍杀不休。而他们对侵入山区，在山区生的汉人，反而置之不问，便宜了那些入山亡命的汉人。

保靖的实际统治者，目前是昭陵将军，他的家在两江口，而两江口前一个统治者是彭惠，因此彭良臣不甘心，争夺两江口可说是械斗的导火线。

大公子对南人的恩怨不陌生，苗区二十二个大村寨，有七寨接近大天星寨，七寨中三寨属彭良臣，四属昭陵将军，双方势均力敌，但却不敢公然械斗，深怕招来大天星寨的干涉，导致可怕的惩罚，因此表面上仍保持平静，维护相安无事的局面。

大公子冷冷一笑说:“这些人不知死活，早该重惩他们的。如果再闹下去，恐怕会故事重演，连累了咱们，威胁咱们的安全哩！想当年，彭惠与彭九霄双方大决斗，了五六年，死伤上千，惊动了朝廷，大军莅境弹，山区中外人全被迁走。万一再来一次大决斗，咱们必将被出山区另起炉灶，十载心血将尽付东，所以为咱们自身计，千万不可姑息才是。”

“家主人也曾经想到严惩以示炯戒，无如昭陵将军与永顺宣使彭翼南皆在江浙剿倭，他们功在国家，咱们岂能屠杀他们的子弟，他们的斗志？因此，必须等他们回来以后，再彻底解决。闲话少说，咱们该走了。”大公子不再多言，向柴哲说:“向三小姐道歉，准备上道。”柴哲不敢不依，抱拳向三小姐行礼道:“刚才多有得罪，三小姐请海涵。”三小姐嫣然一笑，恶作剧地问:“怎么？就这样算？”柴哲忍着腔怒火，沉静地说:“在下不知姑娘的身份，不知不罪，况且错处并不完全在小可，姑娘务请包涵些儿。小可已向姑娘致歉，但不知姑娘要怎样道歉才意？”他的语气自然不会驯顺，三小姐又光火啦，不悦地叫:“你的意思是说，错处在本姑娘了？”

“小可并没有这个意思。”大公子虎目一翻，怒叫道:“你怎么啦？还想惹事不成？”

“大公子…”柴哲着冷气叫。

三小姐神又变，接口道:“算了算了，我不和你计较，口头上道歉不能表示歉意。”

“姑娘之意…”柴哲无可奈何地问。

“把你夺来的剑送给我，怎样？愿不愿意？”三小姐问。

还用问愿不愿意？柴哲乖乖地将剑奉上，说:“这把创名叫宵练，是古殷帝三宝之一，当然这把剑并非原物，但确是削铁如泥的神剑，请收下。”

“你舍得？”

“小可年岁甚轻，不配使用此剑。”

“你不说谎？”

“这是小可由衷之言。”三小姐噗嗤一笑说:“你很大方，我反而不好意思要你的，转送给你好了。”柴哲心中暗恨，被人作的滋味真不好受，本想当面掷给这位横蛮的女人，但却接触到大公子冷峻的目光，不敢妄动，说:“谢谢三小姐。”大公子说声“走”由易弘父子领先，三小姐居三，柴哲断后，拆入另一条小径。

柴哲愈想愈火，踏人小径，立即将宵练剑向茂草中一抛，心说:“柴某再践，也不要这种代表辱的礼物。

宝剑坠落声惊动了他前面的大公子，扭头一看，首先便发现宵练刻不在他的手中，不由脸一变，沉声问:“什么？你把剑丢了？”柴哲脸平静，欠身答:“是的，弟不需宝剑。”易弘父子止步。三小姐粉脸变了。

“你说什么？”大公于厉声问。

“小弟年岁甚轻，无德无能，不敢使用此刻，免遭天谴，也怕象因齿焚身，引人觊觎是祸非福，所以不要。”柴哲平静地说。

“这是三小姐送你的，知道么？”

“小弟已领了三小姐的情，既然送给小弟，便是小弟之物，小弟有权取舍。”大公子怒火上冲，猛地手起掌落“劈啪”两声暴响，给了他两记耳光，打得他连退三步，然后怒吼道:“你这小畜生胆大包天，你…”三小姐粉脸铁青，却用抑的嗓音抢着说:“昌哥，不必难为他，弘叔，请将剑抬回，这把剑不能落在外人手中。”说完，领先走了。

大公子看到了柴哲驯顺外表下所隐藏的刚强格，不由暗怀戒心。