灿烂文化

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但是，在恒星的壮年期，这里的环境条件还是不错的，颇似地球。然而，史前人类选择往这里移民，却是在这里的太已向红巨星过渡的时刻。这一点匪夷所思。他们只是用技术，改造了苛刻的环境。

许多人都猜想，在这个余生所剩无几的太系中，一定还有别的什么东西，更加引了史前人类。这是考察队试图寻找的答案。

空中哨兵第一次贴近观察心仪已久的大荒星景，产生了种种受。他长年沉醉于这颗远离地球的行星，像嗜鸦片者。少年时代，他看见过文物，听说来自此星。他花了十余年时间收集有关大荒星的一切文字、声音和影像资料。

但是，坐在屋里欣赏和回味这古老的余韵，与冒生命危险到实地考察，是两回事。他选择了来此，出于一种献身的冲动。

“地貌比照片中的难看一些。”他说。

“可是，据说照片都是假的。没有飞船能把大荒星的图像传回地球。那些所谓的文物，全是伪造的。”海盗说。

“不，据我多年的研究，文物中的确有赝品，但仍有百分之零点五没法用常理来解释。”

“那也都是假的。是为了使信奉大荒星的人们得到神上的安，有人特意制作的。”

“但灿烂文化的确存在。”

“这倒没错。传说和史诗还是真的嘛。否则，我们来这儿干嘛呢u饫镉置挥娘们。”两个男人都笑起来。海盗是一名焚尸工，对地外文明史和寻宝活动有着天生的好。其他队员也都有类似的兴趣。这群人苟且凑在一起时，便组成了一个协会。协会以组织的名义，策划了这次“郊游”飞船是向地球政府的下属机构租用的。目前着陆的这二十八名队员，是经过挑选而产生的代表。

“注意下方。”但两名业余探险家没有看到海洋、河、植被。行星上只有为数不多的几处山脉和一些带中央丘的浅环形山。最常见的地貌是沙石荒原，亮晶晶地散发着冷漠。行星上的水分，早就在恒星开始膨时就蒸发干了。没有城市的废墟，连一座坟墓也没有。雷达和红外装置没有探测出荒原深处埋藏着文明的堆积物。

那些传说中有来无回的寻宝飞船，也似乎本没在这颗行星上着过陆。

他们有些心惊。这星球连死亡也不曾有过似的，空中哨兵心底冒出这个念头，把自己吓了一跳。

这里的确滋生过令人类无比骄傲的灿烂文化么？那些经年收集的资料，在这灼热的荒原的映照下，变得遥远而可疑了。连这个漫长热烈的旅程，也因此显得有些荒诞。

这种想法，空中哨兵并没有向身边的同伴表达出来。

他们保持着与另三批探查者的联系。那边传来的报告也很令人失望。

空中哨兵心里默念:灿烂文化，你在哪里？这时候，他似乎觉得坐在身旁的领队消失了。一惊之下，转头看去，却见海盗仍端坐如故，然而脸发黑，像一具木乃伊。

“你、你怎么啦？”海盗似从梦中惊醒。他说:“刚才我似乎看见下面有人在朝我们招手。就在沙漠里面。”这是不可能的。对于领队产生的幻觉，空中哨兵自在大荒星着陆以来第一次打了一个寒战。

四“这就是我们面对的现实，”三天之后，海盗在全体会议上说“我们没有发现灿烂文化。”

“大家都是寻宝好者。为了一个共同的目的，我们走到了一起。大荒星上存在一个消失了的灿烂文化，这种说法，古已有之，我想这一点不会错。我们正是因为坚信这个事实，才来到了这里。可是，经过这几天的实地考察，大家都看到了，结果是不能令人意的。为什么会这样呢？原因是多种多样的。比如，我们有几台仪器，在大荒星的恶劣环境中失效了。但是，最主要的，是考察不够细致。我特别要指出，我们中还有人，本来就对灿烂文化半信半疑，把这次考察当成一次游山玩水而不是严肃的使命，这是考察没有取得进展的重要原因。”大家猜想，他指的是谁。这人要承担使灿烂文化隐匿起来的责任。可是，他是怎么混进队伍中来的呢？

海盗继续道:“我们怎么能打道回府呢？我们的祖先创造了那么灿烂的文化，他们的后代连寻找都寻找不到么？这是我们的辱。因此，我们下一步应该作更周密的考察。我提议，除了对北纬三十度线、南纬五十度线、峻原、比目海继续进行搜索外，还要增加对南极作考察，因为有材料讲，他们搬到了南极。另外，进行钻探。他们可能生活在地下一万米处。仪器发现不了。”大家稀稀落落地鼓掌。这时，有个微弱的声音传来:“如果在全面考察后，发现灿烂文化一说本就是无中生有呢？”大家都转过头去，惊讶地找这个竟敢说这种话的人。这人原来是鞭挞者，是这群人中惟一的学者，也是年纪最大的人，据说他在地球上研究昆虫学。大概，这就是海盗指的对灿烂文化半信半疑的人吧。

他竟敢在海盗已经不点名批评后，还来寻衅，也太大胆了。

“你这是什么意思？”海盗不高兴了。

“没什么意思，不过是指出一种可能罢。”

“你既然不相信灿烂文化，为什么还要上这艘船？”

“想亲眼看一看灿烂文化存不存在。我少年时的确为它动过。”

“它肯定存在。”

“可是为什么传说和史料统统跟现实对不上号呢？在地球上，已经进行了几个世纪的论证。万一推翻了，可不得了。要引起大震动呢。我不过是想让大家有个思想准备。”

“你别动摇军心了，大家来一趟不容易。”海盗恨恨地说。

鹰眼也说:“这样想问题是不行的。我们只是挑选出来的代表。协会和更多的人们还在期待着我们呢。虽然我们与他们不能迅速换信息。”大多数人都鄙夷地看鞭挞者。他显得很孤立，自己也有点不好意思了。