第一章

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一辆轻便的马车缓缓地驶到龙津桥一带便停下来。

“姑娘，这-就是汴京最热闹的地方。”马夫说。

阿蛮跳下马车，一对晶莹目光眨呀眨地摄进这繁华热闹的景况，那杏桃般的睑蛋登时亮起来，散发出纯真的神情，就像乡下-的野丫头一样。

她走人人群，把心-的委屈用各家店-贩卖的甜咸美食给填，而那几个使她受辱的人，也被眼前的红男绿女给挤列心田角落，无暇想起，从下马车那一刻起，她的心就吊得高高的，兴奋得不得了。一会儿驻足在胭脂首饰摊上连，一会儿去吃美味的豆腐脑、沁脾解津的大碗茶，虽然也不是非常喜吃全美食，因-的东西可比这些致珍贵多了，但，却少了那份掏钱买来的乐趣。

原来用银子买东西竟然这么有趣。在-，堂堂一个公主坐拥金银财宝却不知如何使用，渴了，伸手就有人端来茶水，饿了，张口就能吃尽山珍海味，还以为这是天经地义的事情，而今才知道钱是用在这种地方，于是阿蛮不停地买东西，但是令她心花怒放的不是手-买来的东西，而是店家卑躬哈的道谢和谄媚；不过，她的阔气却也招惹来别人的觊觎-地，龙津桥下傅来一阵锣鼓声，人全蜂拥过去，阿蛮也好奇的跟了过去。这一看，可真让她大开眼界。

龙津桥下有许多江湖特技杂要把式在这-聚集表演，小狈跳火圈，小孩倒踩碗盘，铁打金钢不坏之身，双截七十二招式…等等。

阿蛮朝有许多人围看的一只活泼猴子走去，猴脸上的被主人染成七彩鲜的颜，头戴顶西瓜皮的小帽子，正有节奏的边敲打小蹦达踩两轮车，著实逗趣可，看得阿蛮将眼睛瞠得圆圆的、嘴巴张得开开的，每到彩惊险之处，便像个小孩开心的鼓掌。

这时，有人在那一头挤一下，人便如波般朝她这头涌过来，站在身边的人便往她身上蹭一下。

阿蛮斜眼颅身边黏过来一位大约十五岁，一身衣衫褴褛的少年一眼，忍不住掩鼻嫌恶的说:“小表，别用你臭兮兮的身体在我身上蹭来蹭去的，很嘿心耶！”少年面无辜神情。

“美丽的姑娘，真的很对不起。”他将身子弯得低低的，一双手神不知甩不觉的朝她身上摸了一把。

“算了，你快滚离我远一点。”阿蛮不耐的摇摇手，眼睛则继续瞧着另一摊的双刀表演。

“我走就是了。美丽的姑娘，后会无期。”少年转身离去，嘴边挂著一抹淘气的微笑。

这时站在阿蛮前面的徐东烈回头一望，认出那离去的少年就是这一带有名的扒手小溜子，“你看什么看？小心我命人把你的眼珠子挖出来。”阿蛮圆瞪一双凤眼，恶狠狠的啐道。在-，任谁一见到她无不是低著头走过，哪-敢如此大胆的直视她？

“姑娘，我劝你先别忙著要挖我的眼珠子，还是先检查一下你的钱包吧。”说完，徐东烈一拐一拐的走开了？

“我的钱包…”阿蛮摸索著身，空空如也，于是惊声嚷著，“我的钱包不见了！”她对著离去的徐东烈大声喊叫，“喂，瘸子，等一下，你看到是谁…”话至此，她恍然想起，忍不住骂道:“是刚才那个臭小表！”阿蛮气得转身追去。

为了让西夏国强盛起来，国王重金延请中原儒学夫子到西夏教导王子元吴习汉文，读四书五经，说中国历代君王自尧舜以下至唐朝贞观盛世的文治武功，当夫子说到北方契丹人开国太祖耶律阿保机因用了汉人韩延徽，创立北方强国——辽国，这事深植元昊心中，体会到国家唯有文化才能成为强国。

而每听到有人从汴京回来，元昊都会召之入为他说一些在中原的所见所闻，来人无不是赞叹大宋民富物丰，汉人文化更是渊博深奥，这些话都令元昊心向往之，于是下定决心有朝一二定要亲自走一趟中原。

这个计画终于在这个冬天成行了。元昊待在汴京近一个月，真是百闻不如一见，每天在繁荣的街道上走着，看见百姓安居乐业，物丰康，易热络，他暗自期许未来的西夏在他的治理之下也会呈现这幅景况。

刚进汴京的第一天，撞到一位凶巴巴的女子，让他以为中原女孩都是凶婆娘，不过经过这十来天的观察，发现这-的大部份汉族女子娇饰矜持，温柔似水。幸甚，那个女子只是个例外。

不过有一件事颇令他百思不解，这-女孩仿佛吃不似的，个个纤细得像杨柳一般，走起路来阿娜摇摆，似风一吹便会跌倒，这和西夏女子那轻俏豪情的模样，真是天壤之别。下过这些女子脸蛋纷水漾，瓣红，别有一番人心弦的温柔风情。

这应该就是妹妹梅丽亚所说的胭脂法力。她告诉他汉族女子有一种让自己变美丽的东西，叫做胭脂，女子只要搽了这胭脂，全身便会散发一股人的魅力，可以让男子上她:临来时，梅丽亚央求他一定要为她带回一盒困脂，他当然不会让心的妹妹失望。

可是连来他走遍汴京各条热闹街道，却不知该上哪买胭脂，当他向人问起时，不是惹来一阵讪笑，就是异样的眼光，这更让元昊对胭脂这玩意到好奇。

“咚——咚——”前方有一男子边定边摇著波鼓，许多女子闻声趋前围上去，元昊也走过去瞧个究竟，只见云鬓纷，看不见所以然，只听见你一言、她一句的说著话。

“胭脂郎，是不是让那个地方货给住了，怎么好长一段时不见你出来做生意？”一位徐娘半老却仍打扮妖的妇人道。

另一位妙龄女郎立即补上一句，“是呀，胭脂郎，你再不来，我上回买的那盒水粉用完了，叫我怎么出门？快给我两盒水粉。”

“胭脂郎，先给我我家小姐要的两枝画眉笔、一盒雪花膏、凤仙脂膏，还有一瓶玫瑰凝水。”众女子七嘴八舌的，如枝头上百种鸟各唱各的调，不过打情骂俏的韵味却是一致的。

“各位美丽的大姊、风韵犹存的大娘，我为了你们的青美丽可是走遍大江南北，采撷许多奇珍花卉汁，新研一种新奇的青之泉，女人只要搽了它，保证肌肤光滑、晶莹剔透，永保少女一般的娇水漾。”胭脂郎出人的笑容，甜言语的说著，而女人一向买他的帐。

“胭脂郎，快给我一瓶青之泉。”

“不，先给我。”女人们相互推挤，争先抢购。

“别急，货量充足，人人有份。”这位胭脂郎姓啥名什么，女人们也不在乎，她们只知道乎他是位纷面俊俏的美男子，又卖女人的胭脂，所以打从他出现在汴京营生，大家都叫他胭脂郎。