第一章

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但见路羽一脸惊惧,口中喃喃道:“血…”随即整个人昏倒在撞台上。

又是一阵呼声!李昭明甚至还没搞清楚事情真相就被请下台。观众们纷纷惊叹昭明又在一招之内击败对手;他们单纯的认为在那瞬间,李昭明一定是以快得让人看不清的动作打倒路羽反败为胜的。问题是…他本没出手啊。

虽然他想来幕紧张刺的“大逆转”但这种情形能算吗?

入列经过单斌面前时,昭明确定他听到那豪迈的声音问道:“怎么回事?”

“我不知道,也许该问问他。”昭明手指他前方的白衣少年。

全场唯一知道真相的伍葵夫也一脸难以置信的傻在当场。

“对不起,葵夫,师兄太没用了…”路羽醒来后,对坐在一旁忧心忡忡的师妹怀歉意的说。

“先别说这些,你的伤没事吧?”伍葵夫此刻也无心多作责备。要是因她的疏忽而使师兄有所损伤,她拿什么脸回去见师父?

“没关系,只是老病发作时摔了一下,没啥大碍。”路羽尴尬的苦笑了两三声。

“倒是你自个儿打算怎么做?”

“呃…”葵夫无法答话。因为她儿还没想过这些。

“依为兄之见,你只有两条路,要不是留,要不就走。”

“废话。”葵夫忍不住又开始回嘴。

“你已是堂堂武进士,若是就此入朝为官,难保不被揭穿真相,因‘欺君罔上’而获罪;若是现在跑了,又会添上一条‘藐视圣上’的罪名…”路羽推敲著现在的状况。

“你选哪一条?”

“走了,是一定会获罪,留下的话,只要我掩饰得当,说不定能瞒过大家。”葵夫下定决心。如果师兄做不到,就由她来。她一定要替师父在乡里间争一口气;除此之外,她也想不出有何法子可以报恩。

“你当真要留?”路羽明知故问。葵夫重情分,为了报恩,她甘冒欺君之罪,路羽不会不明白她的心思的。但他仍想试著劝她放弃,又说道:“如果有朝一,非上战场不可…。”

“我有自信可以应付得来。兵法谋略不难,训练兵应该也不难,上阵杀敌…我尽力而为。反正这保家卫国之事,我虽是女子之身,也该为此尽分心力,如今有这机会岂不更好?再说,我先前就同你讲过了,就算当上了武进士,也只是分配到各州郡府去当个参军,这太平盛世,不会打仗的。再等段时间,我会见机行事,辞官归隐的,你别为我心。只是…师父就给你了,师兄。”参加殿试的十名武进士全被召到皇上面前,葵夫自然也在其中。

说不好奇是骗人的,不过皇上的样子还真不是葵夫所能想像的。既非白发苍苍、老态龙钟,也非文质彬彬、风雅出众,更非身材魁武、犷豪迈。怎么说呢?像是夹在三者之间。年轻时可能是风倜傥的英勇武人,可惜现在被病魔折磨得有些削瘦。奇怪的是,葵夫对皇上总有种似曾相识的,可她从不曾见过皇上才对呀,那是为什么…皇上极力打起神,想端起威严来面会诸位进士,但显然有些力不从心,出口的声音都有些嘶哑,有气无力的。进士们排成一列,被点到名时就向前跨出一步,再由皇上问几个问题;内容不外乎是用兵之道、领兵之术,这对葵夫而言自是不难。

在其他几名武进士中,葵夫对两个人的回话较为印象深刻。一个是犷豪迈、颇有武人之风的单斌;另一个则是有些拘谨、来自南方世家的蓝天擎。

但轮到她上前时,皇上极其突然的盯著她看了好一会儿。

葵夫心头微微一震,暗叫不好——难道皇上如此轻易就识破了她的秘密?

“你——多大岁数啦?”

“回禀皇上,葵夫今年中秋过后就十六岁了。”

“若回纥入寇,你如何应对?”葵夫先是愣了一下,因她没料到皇上的问题转变得这么快。但她旋即想了一会,便滔滔不绝的从调集兵马谈到沙场征讨,虽然她说的都是纸上谈兵的东西,但她仍说得仿佛煞有介事,表现得信心十足。

所有人都回答完了,便屏息静待皇上圈选武状元。

此时葵夫发现事情有些不对劲:少了一个人,那李昭明不在他们之中。她本来还打算从他和皇上的对谈中探探这人的份量,但他不在是怎么回事?是病了还是出了什么状况?奇妙的,对这个让她深陷泥淖的讨厌家伙,葵夫竟起了一分关心。

不,不是关心,葵夫在脑中否决了这个想法。顶多只是好奇。

承恩宴是在新科进士产生后,由皇上在中举行,用以款待进士的宴会。

葵夫对这种宴会一点兴趣也没有。不管谁向她敬酒,她一律以袖遮掩后,以触杯轻轻带过。对这类攀亲带故、虚假逢的场面她显得有些不知所措。没能注意席中采的歌舞,只是一味将致的佳肴入腹中,这显然是她唯一欣赏承恩宴的地方。

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