第十二章

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“听佣人说，平冈先生是受我婿所托前来的，是吗？”上个月拿到一千圆家用的西园寺登二郎，正期待着这个月也有一千圆可拿。

“是的。”他从皮革公文包里拿出一个信封递给西园寺登二郎，“这是伊东先生托我给男爵的。”接过信封，西园寺登二郎迫不及待的打开，里面竟装有一封书信及两千圆。他先是一惊，随即眉开眼笑地展开书信，信上只是一些简短的问候字句及署名，没有其他特别内容。

“男爵，令千金真是好福气，可以嫁给伊东先生这样的好夫婿。”

“可不是吗？”西园寺登二郎难掩喜，“平冈先生跟我的婿是识的朋友吧？”他点头微笑，“当然。”

“那么你一定知道小女在伊东家的状况了？”西园寺登二郎试探地问:“她很得宠吧？”

“一点都没错。”

“真是太好了…”西园寺登二郎的角不断上扬，就像看见不断往上攀升的家用数字般欣喜不已。上个月是一千圆，这个月是两千圆，下个月呢？该不会是三千圆吧？他从没见过面的女婿伊东长政到底是怎么赚钱的？如此雄厚的财力实在少见。

“平冈先生，可以冒昧跟你打听一点事吗？”

“男爵请说。”

“是这样的…”西园寺登二郎睇着他，“我还没机会跟女婿见上一面，所以想跟你打听一下他的事…我这个女婿到底是做什么的？”

“买卖。”平冈孝明的脸上带着淡淡笑意，轻描淡写地说:“伊东先生将本的生丝、艺品及特有的物产出口到国外，再从国外引进药品、机器跟一些新奇先进的东西回来…”

“这一买一卖可以赚那么多钱吗？”西园寺登二郎好奇的问。

“伊东先生生财有道，钱滚钱、利滚利，确实是赚了不少，尤其是最近…”

“最近？”

“是的。最近他向我们关东造船订制的两艘蒸汽轮船才刚竣工，就有人跟他租下，说真的，光是租金就够他维持一大家子的生活。”

“阁下是造船公司的人？”

“是的，我是关东造船的副社长，社长正是家兄平冈孝太。”知道对方来头不小，西园寺登二郎表现得更加热情有礼了。

“真是失敬，我不知道平冈先生是这么不得了的人物…”

“男爵此言真是教在下惶恐。”他蹙眉一笑，谦虚地表示，“跟男爵相比，我算什么呢？”

“快别这么客气了。”西园寺登二郎话锋一转，“平冈先生，租赁船只有如此丰厚的利润吗？”

“绝对有。”他说，“在横滨港拥有自己船只的本人其实很少，大多数商人会向外国人租赁船只载运货物，伊东先生现时有拥四艘船，要是全租出去，光是收取租金就…”

“造一艘船要多少钱？”等不及他说完，西园寺登二郎急着询问。

他一笑，“那得看大小，像伊东先生订的那种蒸汽轮船，一艘约莫要花上十来万。”西园寺登二郎一听，顿时蹙起眉，“要这么多钱？”

“男爵难道也想订制船只？”他问。

“不瞒你说，前几年我做了一些买卖，几乎把老本都赔光…”西园寺登二郎老实地吐详情，“如果我也能当上船主，就不必担心坐吃山空了。”

“这倒是…”平冈孝明微皱眉头，若有所思，“其实要当船主不难，冒昧问一下男爵你现今有多少资金？”

“大约八万圆…”

“是吗？”平冈孝明神情严肃，暗自思忖着。须臾，他迳自从公文包里拿出一叠资料，其中有不少的照片。

“男爵，请你过目一下。”他将资料及照片递给了西园寺登二郎，“这是敞公司几近完工阶段的一艘汽轮，跟伊东先生拥有的那一艘是同等级。”西园寺登二郎拿起照片，一张张的细看着。照片上的汽轮从外表看来已然完工，从船上仍在施工的工人跟船身比例来看，确实是艘大船。

“我这次到东京来，其实是来拜访买主的。”他说:“东京有不少商人跟敝公司接洽，于是家兄便派我前来与买主洽谈。”