第一章

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“我昨天去和那个氓评理，然后…”她想起自己挨了一拳。

“我就用力地还击，接下来出现了一个人…”记忆至此完全中断，任凭她再努力去回想，也想不透到底后来发生了什么事？不过可以确定的是，她右眼圈的瘀血是昨晚留下的战利品。

“真像熊猫！还可的嘛！”她对着镜中的自己出微笑，无聊地自我安道。

她无打采地走出浴室，还是得面对现实。朝墙上的挂钟一瞥——果然，已经超过九点钟了，第一堂课早就已经结束了。她今天的课排在第三堂，还没有耽误到，可是…她伸手抚摸自己的右眼，不用力去碰触是觉不出痛的，可是它的存在却是那么的明显。她并不是那么在乎外表的人，可是让学校的同事和学生问起，她要怎么解释？

“我和氓打架了！”身为一个教职人员，这样岂不可笑？

“我跌倒撞上眼睛了！”有人会跌成这样吗？跌得这么恰到好处！

一时之间，吴素美想不出什么好的理由来说明自己脸上的伤。

“请假吧！”这个念头突然地冒出。

吴素美拿出她的教职员手册，寻找学校人事室的分机号码。因为她从来没有请过假，再三地确定过号码后，没有多作考虑，就拨了电话。

电话响了许久，人事室的林小姐才来接听。吴素美利用这段时间想了自己请假的理由，理由想好了，心里也踏实了不少；突然间，她很谢学校行政人员懒散的工作态度。

“喂，你好，我是吴素美。”林小姐一听是吴素美，原本理不理的口气突然变得热络了起来。

“吴老师啊！太好了，我正想打电话到你家去，怎么你今天没来学校呢？教务主任来问了好几次，校长也打了电话来询问哦！”吴素美知道林小姐的习惯，和她说话永远说不到正题。

“对不起，这么晚了才打电话通知你，我因为人有点不舒服，所以要请假。”

“不舒服啊？一定是冒了，有没有去看过医生啊？我就说嘛！吴老师怎么可能无故不来上课？八成是出了什么事了，果然不出我所料！我告诉你哦，那个教国文的周老师还说啊——”又来了！吴素美真想立刻把话筒挂上，好阻止林小姐说一些没营养的闲话。

“谢谢你的关心，我明天会到人事室去办理请假手续。”她努力地不让林小姐的话离题。真搞不懂，请假的人是她，为什么林小姐可以扯上那么多人？

“你明天确定可以来吗？如果还是不舒服，就不要逞强哦，打个电话来说一声就好了。像那个周老师，每次一请假就请个三、五天，人家都不觉得害臊了——”吴素美干咳了几声。

“那明天见了。”林小姐好像没有结束话题的意思。幸好，好像有什么人代她事情做，她惋惜的口气，依依不舍地结束。

“哎呀！我有事情要做了，我们这工作就是这样，一天到晚忙不过来，真不好意思。”吴素美赶紧傲个顺水人情绐她。

“没关系，再见了。”逮到机会，赶紧挂上电话。

“真是比上课还累！”她一向很讨厌和人多聊上几句，甚至不屑。

吴素美坐在沙发上，啃咬着自己的指甲。她的指甲已经短得不能再短了，她觉得牙齿和指甲的碰触能另她安心，除了不断地啃指甲，她还不断地看着墙上的钟，才过了一刻，她闲得有点慌。

打开她随身的记事本，每天的计划密密麻麻地记录在本子上，她读着原本今天的计划:“早自习是要发昨天的考卷的，接下来是二年级的学生要教新的进度，这些都要更改了。”她迅速地更改一些事项，没一会工夫就完成了。

吴素美自言自语地开始在客厅来回走着，研究自己的记事本。

“我应该找些家事来做，不能这样虚度光。”她一项一项地检视，家里一尘不染，冰箱里的食物充足，衣服每天固定在晚上就洗好了、晒好了，她没预料到自己会平白无故多出一天假期。

“怎么办？多了这一天假，我居然没事情可以做！”她又坐了下来，心里觉得有点慌，很想和人说话，脑中浮现了一组电话号码，那是她南部老家的电话。她想象母亲在这个时候接到她的电话，一定会大吃一惊的；况且母亲又是个健谈的人，一定可以打拨很多时间。

吴素美很久投有这么顽皮的念头了，她不莞尔一笑，拿起电话拨了号码。

如她所料，电话在响两声之内迅速被接听，那是她母亲的习惯，话筒里传来老妇人用台语问道:“喂，找谁？”

“妈，我是阿美啦！”由于离开南部甚久，吴素美的台语已经不怎么灵光了。

“阿美哦！”老妇人显得非常惊讶。由她的声音可以听出除了惊讶外，还有她心里的兴奋之情。可是才不到几秒，妇人语气一转，变成充防卫的口气问道:“你是谁？为啥冒假作我女儿？”

“妈，我是阿美啊！你认不出我的声音？”被母亲没来由地一问，吴素美不溜的台语更显得支离破碎。