第八章

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天刚明，一骑快马飞速地赶回贝勒府。

然而宣赫不在家。嫣红说:“贝勒爷去了客栈。”去客栈？他又从来不管那些生意事，店铺一直都是她在打理，他去客栈干什么？

北斗匆匆赶到客栈，却没见着他的人影“贝勒爷呢？”避家说:“回少福晋，贝勒爷走了。”

“走了？那他来干什么？”

“支了五百两银子。”

“五百两？”她一查账本，果真少了五百两“他要这么多银子干什么？”转念一想，便不由大怒“该不会又去花天酒地了吧？”这个宣赫，死不改，一趁她不在家就原形毕，亏她还眼巴巴地赶回来见他，哼！

“不是的！”管家赶紧为他申辩“今年密云四县遭蝗灾，十万良田颗粒无收。昨大批灾民纷纷涌向京城，被挡在城外百里处的林子里。贝勒爷昨夜听人谈起，今四更天就起，从这里支了五百两纹银赶去开粥场赈灾。”

“是吗？”她面无表情，谁也看不出她在想什么“他为什么不等我回来商量就自做主张？”避家忙道:“请少福晋不要责怪贝勒爷。那些灾民可怜，很多天都没进过一粒米，实在是一刻也等不得了！”

“是啊是啊，”几名伙计也在一旁帮腔“贝勒爷…”北斗挥手打断他们的话“五百两也未免太少。管家，再支五百两现银，买了米给贝勒爷送去！”

“啊？”管家一愣，随即大喜道:“少福晋英明！”fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046出京百里。

粥场，人头攒动，成千上万面黄肌瘦的灾民们蜂涌而至，拼命往前挤惟恐分不到一碗粥。一身强力壮的少年挤出人群，振臂高呼道:“排队排队，都给我排队！不排队的不给粥吃！”此人正是小马。

只听“呼啦”一声，灾民们迅速排起长队。一小孩奔跑不及，没进队伍，想要挤进去却被拎了出来，跌在地上抱着个破碗哇哇大哭。这时一辆马车得得而来，停在他的身边。从车上跳下来一位身着戎装英姿飒的女子，却不正是北斗？只见她弯抱起那一身泥土的瘦弱小孩，温柔地拭去他脸上的泪珠，轻声问:“肚子饿了吗？”小孩望着面前美丽的脸庞，吃惊得忘了哭泣，听她问起，忙伸手指着远处的一角说:“我不饿，和弟弟饿！”北斗顺着他的手指望去，涌动的人群后，一处断壁旁倚坐着一位形销骨立的老妪，抱着一名不足岁的黑瘦婴孩。两个人，两双眼，沧桑与天真，同样含着饥渴，殷殷朝这边望来。

北斗只觉一股酸涩涌上，再回头时，已是泪盈于睫。

小马看见她，匆匆上来“少福晋，您也来了？哎呀，这小孩一身脏兮兮的，会脏您的衣服，快给我吧？”北斗摇摇头“不要紧！”咽下哽在喉头的硬块，大声吩咐道“管家，再架一口锅，煮粥！”

“是！”跟随马车而来的管家及两名伙计齐声答应，揭去马车上的帆布，扛下一袋袋粮食，开始起灶生火煮粥。

北斗抱着小孩走进粥棚，只见宣赫正头大汗地分粥，旁边一口大锅“咕嘟咕嘟”地沸着，浓烟混着蒸气上升，熏得他头脸的汗水，头脸的烟灰。向来注重仪表的他从未有一刻像现在这样邋遢，可是她却觉得他从未有一刻像现在这样可。暖暖的陌生的觉洋溢上来，一下一下地冲刷着她柔软的心。

看见她来，宣赫大喜过望“老婆，你回来了？瞧，我在做好事，你高不高兴？”他得意洋洋地举起粥瓢邀功。

她微笑上前，轻声道:“不好意思，让我个队好不好？”示意怀中小孩把碗递过去。

宣赫舀了一瓢粥倒在碗里，然后伸长脖子凑到她耳边悄声说:“真让人嫉妒，你情愿抱他都不抱我！”北斗把小孩放下，目送他奔向祖母和弟弟，然后回头淡淡地道:“好了，少说废话，干活吧！”走向管家他们新架起的大锅，接过铲子，用力搅动锅的粥。

忽然官道上又传来得得的马蹄声。抬眼望去，竟是司徒镜空打着“奉旨赈灾”的旗帜声势浩大地率着一队马车和官兵前来，在对面几丈远处架起粥棚。灾民一见，立即涌了大堆过去。

小马看此情景，不屑地撇嘴道:“朝廷现在才派人来，动作可真快！”

“好大胆子，竟敢在背后讽刺朝廷！”忽听一人厉声斥道。正是司徒镜空，沉着脸朝这边走来。

北斗放下铲子，上去朗声道:“幸会幸会！不知司徒大人光临这小小粥棚有何指教？”司徒镜空冷冷地道:“惶恐惶恐，在少福晋面前，司徒岂敢指教？只不过有一事想不明白，是以特来请教一二！”

“司徒大人何必客套，有什么话就直说吧！”

“不知宣贝勒抢在朝廷之前放赈济灾，让数万灾民在承泽逃邝之前先承两位的恩泽，是何用意？莫非贝勒爷想借此收买人心，好为他达到某些目的而铺垫道路？”

“这个…”宣赫支吾着不知该如何回答。

北斗当即身拦在他面前，冷冷地回道:“大人读诗书，难道不知‘当仁不让’、‘匹夫有责’的古训？为国效力难道还须分出个先后吗？如今天子脚下发生灾情，倘不及时安抚，数万灾民为了一口粮食可是什么都做得出。我们夫同心同力全无杂念，然而大人却偏要如此推论，莫非是以己之心度他人之腹？”闻此言辞，贝勒府一干下人都不由得面得，只差没鼓掌大声叫好。宣赫立在北斗身后更是乐不可支。

司徒镜空被一顿抢白，恼羞成怒道:“既是如此，那本官倒要看看你们是如何为国效力的。据大清律例，赈灾之粥必须米水各半，入筷子直立不倒方算合格。倘若筷子倒下则可证明你们包藏祸心，假借赈灾沾名钓誉，可斩立决！”众人一听都不由面凝重起来。宣赫笑嘻嘻地递过一筷子道:“那你来看啊！我刚还说粥太稠了搅不动，若你有空顺便帮我搅一搅就再好不过了！”司徒镜空走到锅前下筷子，果然直立不倒，两锅粥都是一般粘稠。他脸几度变幻，无计可施，只得哼一声，悻悻然走了。

一群下人们立即抱拳送“司徒大人走好喽！”宣赫涎着一张脸凑到北斗耳边软语央求:“老婆，你开始讲的那句话能不能再讲一遍？”

“哪一句？”