第二十章淹人

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发伊伦再度上前“我再问一次:谁将成为我们的王？”

“我！”一个深沉的嗓音吼道，人群又一次分开。

申请人坐在雕的浮木轿子里，由孙子们抬上山。此人十分魁梧，约第二十石重，年纪大概九十岁，裹着白熊皮。他头发雪白，浓密的胡须犹如毯子，从脸颊覆盖到大腿，和腿融为一体。他的孙子们虽然也个个健壮，但抬他走在陡峭的石阶上仍旧很吃力。他们在灰海王的大厅前把他放下，其中三位停在他身后担任助手。

放在第六十十年前，这家伙或能胜任，伊伦心想，可惜他现在太老了。

“是的，是我！”男人坐着喊道，其声音与身躯十分匹配“有什么理由不选我呢？谁能比我更合适呢？告诉那些瞎了眼的家伙，我是‘铸铁者’艾里，‘公正’的艾里，‘破砧者’艾里！托莫尔，拿我的铁锤！”一位助手将锤子高高举起，它庞大得骇人，旧皮革包裹把柄，钢铁斧头有一条面包那么大。

“不知多少双手被我这把斧头砸成泥。”艾里喝道“去问问那些小偷吧！也不知多少颗脑袋被我的砧子粉碎，去问问那些寡妇！我可以给你们讲述我一生的征战故事，但我今年才八十八岁，还有更多故事等着我去谱写！如果说年纪代表了智慧，那么没有人比我更睿智；如果说体魄代表了力量，那么没有人比我更强大！你们不是想要有继承人的国王吗？我的子子孙孙无穷尽！是的，艾里国王，听听，这多悦耳，多悦耳，跟我一起喊吧！艾里！‘破砧者’艾里！艾里国王！”他的孙子辈急忙跟进，他的儿子们则肩扛箱子走出来，把礼物倾倒在石阶底部:无数银币、铜币和铁币，还有臂环、项圈、匕首与飞斧。少数船长拣起几件上等货，加入呼喊中。

呼喊突然被女人的声音打断。

“艾里！”人群纷纷让开。她一只脚踏在最下面一级阶梯上“艾里，站起来。”片刻沉寂。寒风吹拂，惊涛拍岸，人们凑在彼此耳边窃窃私语。

“铸铁者”艾里恶狠狠地瞪着阿莎·葛雷乔伊“他妈的，小妹妹，你刚才说什么？”

“我叫你站起来，艾里，”她响亮地答道“只要你站起来，我就跟着其他人一起喊；只要你站起来，我就对你忠心不二。你不是想要王冠吗？好啊，请你站起来接受它。”人群中的鸦眼哈哈大笑，艾里则对其怒目而视。大个子双手握紧浮木轿子的把手，脸涨得通红，接着又涨成紫，全身用力，颤抖不休。伊伦看见他脖子上一厚的青筋暴突，眨眼间，他仿佛就要站起来，结果却突然散了劲，呻着摔回垫子上。人们哄然大笑，其中攸伦笑得最放肆。大个子垂头丧气，老态龙钟，被孙子们抬下去了。

“谁能君临铁种，”发伊伦叫道“谁将成为我们的王？”人们再度面面相觑。有人望向攸伦，有人扫视维克塔利昂，更有少数几个人打量阿莎。绿白花颠簸长船，海鸥再度发出沙哑而孤独的尖叫。

“提出要求吧，维克塔利昂，”梅林呼吁“结束这场闹剧。”（〃文〃心〃手〃打〃组〃手〃打〃整〃理〃）“我心里有数。”维克塔利昂吼回去。

很好。等得越久，胜算越大。伊伦欣地想。

接着上台的是卓鼓头领，又一位老者，但年纪比艾里轻一些。他踏步上山，背挎红雨剑，这把著名的瓦雷利亚钢剑乃是在末浩劫降临之前锻造而成。他的三位助手也个个显赫，其中包括他的两个儿子丹尼斯和唐纳，皆为铁群岛中排得上号的武士，站在他们中间的是“不苟言笑的”阿德利克，这名巨人的胳膊如树干——得到他的支持，卓鼓发言的分量增加了不少。

“凭什么国王就得在海怪家族中产生？”卓鼓以此作为开头“派克岛有什么权利统治大家？大威克岛是最大的岛屿，哈尔洛岛是最富裕的，而老威克岛最为神圣。黑心王一脉被龙焰噬之后，我们铁民推举维肯·葛雷乔伊为领袖，但请记住…我们选他做大王，并非国王！”他的煽动颇具说服力，伊伦立刻听到有人呼喝赞同，随后老卓鼓开始回顾家族的光辉历史。他说起“恐怖的”戴尔、“掠夺者”罗里、“老爹”葛蒙德‘卓鼓的一百个儿子。他拔出红雨剑，讲述“狡猾的”希尔玛·卓鼓如何凭借智慧和一柄木从全副武装的骑士手中赢得这把传家宝。他谈到古代的舰队和八百年前早已被遗忘的战争，铁民渐渐动起来。他滔滔不绝地演讲，一刻也不停歇，然而当他的助手打开箱子时，船长们却失望地发现卓鼓家族的吝啬。青铜决不可能买得王冠，发心想，胜负已分“卓鼓！卓鼓！邓斯坦国王！”的喊声很快平歇。

伊伦的胃一阵痉挛，他到涛比先前更有力。是时候了，他决定，是维克塔利昂提出要求的时候了。

“谁将成为我们的王？”牧师再度发出呼吁，但这回他黑的眼睛紧紧盯住挤在人群中的哥哥“科伦·葛雷乔伊一生留下了九个儿子，其中有一位最为强壮，他勇敢无畏。”维克塔利昂对上他的眼神，点了点头。当他迈上台阶时，船长们纷纷敬畏地让开。

“弟弟，请祝福我。”登上顶端后他一边说，一边跪在地上低下头颅。伊伦打开水袋，将一股海水倾倒在维克塔利昂的前额。

“逝者不死。”牧师道。

“必将再起，其势更烈。”维克塔利昂回应。

维克塔利昂起身时，他的助手们已在他身下排成一列:“跛子”拉弗，红拉弗·斯通浩斯“理发师”纽特，个个凶悍。斯通浩斯高举葛雷乔伊家族的旗帜:一面如‮夜午‬汪洋般的墨黑大旗上绣着一只金海怪。看见这面旗帜，船长和头领们便不由自主地呼喊起铁舰队司令的名字。

维克塔利昂等喊声暂告一段落，方才开口“你们都认识我，如果想要甜言语，请听别人讲去。我没有歌手的嗓子，我只有战斧和这个！”他朝人群擎起钢甲巨拳，而“理发师”纽特举着他的战斧，那是一片沉暗坚实的钢铁。

“作为兄弟，我忠心耿耿，”维克塔利昂续道“巴隆成婚时，他派我前往哈尔洛家亲。我率领他的长船舰队参加了无数战，百战百胜，唯有一次例外。当巴隆首度戴上王冠时，是我驶进兰尼斯港，烤焦了狮子的尾巴。而这一次，当少狼主号叫着要逃回家，也是我被派去剥他的皮。我想说的只有一句:我能给你们的将比巴隆给的更多！”助手们应声高呼:“维克塔利昂！维克塔利昂！维克塔利昂国王！”他的部属在台阶中间掀开箱子:银子，金子，宝石，无数掳来的财宝，瀑布般倾泻而下。船长和头领蜂拥而上，一边争抢一边呼喊:“维克塔利昂！维克塔利昂！维克塔利昂国王！”伊伦望向鸦眼。他是现在出手呢？还是坐视选王失败？橡岛的奥克伍凑在攸伦耳边低语着什么。

然而制止呼喊的不是攸伦，而是那天杀的女孩。她把两个指头放进嘴巴，尖利的口哨声刺透喧哗，犹如钢刀切割酪。

“阿叔！阿叔！”她弯捡起一顶华丽的黄金头箍，蹦蹦跳跳地奔上台阶。纽特抓住她胳膊，一时间，伊伦只盼望哥哥的助手赶快动手，了结这愚蠢的女孩，然而阿莎很快挣了“理发师”还对红拉弗说了些什么，得对方缓缓退开。她推开叔叔的助手们走到顶端时，全场的呼声都停止了。毕竟，她是巴隆·葛雷乔伊的亲生女，人们很想听听她要说些什么。

“谢谢你带着这么丰盛的礼物来参加我的女王会，阿叔，”她告诉维克塔利昂“可你不需要捂得这么严实呀。我庄严承诺，决不伤害你。”有人哄笑起来，阿莎转向头领们“别笑，在这儿的所有人当中，没有谁比我阿叔更勇敢，没有谁比他更强壮，也没有谁比他更凶猛。他跟你们一样能数到十，有我亲眼为证…而且，当需要数到第二十时他还会把靴子扔掉。”更多的人笑了。

“可惜，可惜他没有子嗣，老婆也死了好几个，鸦眼是他兄长，比他更有资格…”

“没错！”红桨手在下面叫喊。

“是啊，不过我却更有资格。”阿莎自信地把头箍戴在头上，黄金映照黑发。

“巴隆的弟弟得排在巴隆的儿子后面！”