第八章山谷

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“事情进展绝对顺利。”莱文着手说“必须承认，远远出乎我的预料之外。我真是太高兴啦。”他和索恩、埃迪、马尔科姆及孩子们一起站在高架隐蔽所里，俯视着谷地。

小小的观察棚里挤了人，人人都汗浃背，正午的天气又闷又热。环顾四周，那绿莹莹的草地已是空空，大多数、恐龙已经躲进树下，躲到荫凉地里去了。

唯有那群虚幻龙倒外，它们离开树林，回到河畔，又喝起水来。这些巨型动物相互紧接着聚集在水边。就在附近不远处，队形分散一些的，是那些竖着高高顶冠的棘突鸭嘴龙，这群体型略小的恐龙将自己置身于虚幻龙群的附近。

索恩揩去进眼里的汗珠，说道:“你到底有什么可高兴的？”

“为了我们眼前所看见的一切。”马尔科姆说。他看了看手表，在笔记本上记下了一项“我们正在获得我所希望得到的数据。非常动人心。”索恩打了个哈欠，因为炎热而到困倦:“怎么澈动人心？恐龙们正在喝水。有什么可大惊小怪的？”

“是又在饮水。”莱文纠正他道“一小时内的第二次了。在中午。这种体摄取量在很大程度上揭示出这些庞然大物在温度调节方面的重大适应变化。”

“你是说它们大量饮水来保持凉。”索恩说道，他总是对专门术语到不耐烦。

“对。显然是这样的，大量饮水。不过据我看来，它们回到河边也许完全是另一番含义。”

“是什么？”

“过来，过来。”莱文指着前面说“看那两群恐龙。看它们在空间上是如何布局的。我们正在看到某种前人从未在恐龙身上目睹过甚至怀疑过的东西，我们看到的不是别的，正是种间互依现象。”

“是吗？”

“是的。”莱文说道“虚幻龙群和棘突龙群呆在一起。我昨天就见到它们在一起。我敢打赌，当它们出现在开阔地上时，它们总是在一起。毫无疑问你知道这是为什么。”

“毫无疑问。”索恩说。

“原因在于，”莱文说道“虚幻龙高大强壮却弱视，而棘突龙体型较小却视力锐，所以这两种恐龙守在一起是为了相互提供防卫，就像斑马和狒狒在非洲平原上厮守在一起一样。斑马的嗅觉灵，而狒狒的视力极好。它们在一起要比任何一群独自行动更能有效地防范食动物的袭击。”

“你认为这同样适用于恐龙，因为…”

“显而易见，”莱文说道“只要观察一下它们的行为就明白了。当这两群恐龙各自独处时，总是紧紧地聚成一团，而当它们共处时，棘突龙就会放弃原先的队形，分散开来，在虚幻龙外围绕成一圈。正如你们眼前所见的。这只能意味着个体的棘突龙会受到虚幻龙群的保护。反之亦然。这只能是一种防食动物的相互防卫系统。”他们正看时，有一只棘突龙抬起头来，凝望着河对岸，然后哀婉地、雁鸣般地叫了一声，声音深长而悦耳。其他棘突龙也纷纷抬头凝望。虚幻龙们继续在河边喝着水，不过有一两头成年龙抬起了它们颀长的脖颈。

在正午的炎热中，成群的昆虫围着他们嗡嗡飞。

索恩说道:“那么食动物在哪儿昵？”

“就在那边。”马尔科姆用手一指河对岸离水际不远的一片树林。

索恩看了看，什么也没看见。

“你没看见它们吗？”

“没有。”

“继续看。是一些小型的、类似蜥蜴的动物，暗褐。迅猛龙。”索恩耸耸肩膀。他还是什么也没看见，站在他身旁的莱文抓起一块强化饼干吃起来。他聚会神地握紧望远镜，随手将包装纸扔在了隐蔽所的地面上。几片碎纸屑飘落到底下的泥地上去了。

“味道怎么样？”阿比问。

“蛮好，有点甜昧。”

“还有吗？”莱文翻遍了几个口袋，摸出一块来递给了他。阿比把它掰成两半，一半给了凯利。他动手撕去他这一半的包装纸，小心地把纸折好，利利索索地放进口袋里。

“你们意识到了吧。”马尔科姆说道“就物种灭绝问题而言，这一点具有非常重大的意义。很明显，恐龙灭绝这个问题比任何人所认识到的都要复杂得多。”

“是吗？”阿比问道。

“想想看“马尔科姆说“关于物种灭绝的所有理论，依据的都是化石记录。然而化石记录并不显示我们眼前所见到的这类行为。并波有记录种群间相互作用的复杂情况。”

“因为化石只是些骨头而已。”阿比说道。