第十章侦探小说家厄尔&middo

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“嗨，噢…我想我必须进来等他。”他想了几秒钟，点了点头，打开了大门。

几个穿着整洁的黑人警察站在前门的人口处，我告诉他们我在等林道普上校，我想看一下谋杀的现场。其中一人问我加登是谁，我答道:“我的助手。”这一解释已经足够了。因为哈利先生的死，西苑周围的安全更让人信不过了。谋杀案发生后的一个多星期，这里便声名远扬了，和助手一起来这儿是十分合理的。

加登随我一起沿着曲折的楼梯往上爬，眼睛在四处留意着。

当我们走进哈利的卧室时，却发现那个中国屏风不见了，其他东西还是老样子——烧焦的衣橱、写字台上的法式电话以及电话簿上的血迹都没有变。微风从敞开的窗子吹进来，掀起了落地窗帘。

可当我们走到跟前时，眼前的一切真令人难以置信，就算是与凶手面对面也不会比这更让我惊讶和愤怒。两个警察正跪在地板上擦洗墙上的血迹。他们都穿着严谨的制服，戴着头盔，两人之间放着一桶肥皂水和两块海绵。更可恨的是，他们擦洗的是通往门廊的那面墙上的已经变干的血迹。

“该死的！你们在干什么？”我吼道。

加登也呆在那里，看起来受的震动比我还大。

可那两个警察却和善地看着我们，没有一丝惊讶。

“我们把这些血迹擦去。”其中一个边擦边说。

“为什么？”另一个说:“因为这掌印不是德·玛瑞尼留下的…太小了。”当然，他说的没错，这血手印确实是像一个女人或是一个孩子的。

“当真？”我麻木地问。

先说话的那个人又说:“所以，那两个迈阿密警察认为它们只能使证据更混。为什么要让无辜的人卷人麻烦呢？所以才让我们擦掉。”

“圣洁的主呀！”我喊道“停下吧！”但一切都来不及了。

“你是谁？”其中一个站起来问。

另一个说:“他不是迈阿密的，他是来看德·玛瑞尼的。你们在这儿做什么呢？”

“我正等着会见林道普上校。”我撒了个谎。

“他不在。”

“我知道，他正在路上。”他们彼此对视一眼.其中一个站了起来。他们的制服一尘不染，并不比墙逊。他们出去了，拎桶的那一个说:“别碰这里的任何东西。”

“好的。”我说“你们竟然擦洗了房间。我恨你们。”他们试图使自己看上去明点儿，结果却是面无表情，悻悻离去了。

“你最好快点，”我对加登说“我不知道谎言能维持多久。”他看起来相当惊讶“这些王八蛋还想干什么，黑勒？这是什么犯罪调查？”

“这几天我们会遇见贝克和麦尔岑，到时候你就知道答案了。”我开始给他描述我第一次到达现场所见的情形:中国屏风、欧克斯被烧焦的尸体、耳后的四处伤和尸体上的睡衣碎片加登曲膝跪下，往下看，像一个丈夫正请求子的“看看，蒙在弹簧垫上的布也烧光了。”我低头看了看说:“对，全没了…”我们站了起来。

“你是说，”加登的脸有些兴奋“火是从上的一个点开始烧起来的，睡衣本该全都化成灰。”整个面都被烧得黑乎乎一片，只有欧克斯的股着的一小块地方没黑，因为他膀胱里的浇灭了这里的火。

“注意，”我指着说“如果着火前尸体就已在上，那他身下的单和垫都应该是完好的。”加登同意我的看法，他点点头说:“从尸体的姿势和重量来看，身下应该不透空气，火也烧不到身下来。”

“再说蚊帐的碎片也烧尽了，却有血滴在高处，你能得出什么结论？”

“噢，”加登说“我认为哈利先生在遭击或恫吓或着火时，他都不在上。”我走近烧得焦黑的仔细研究:“他大概坐在沿和某人谈话或争论…”我把手指放在加登左耳后说:“然后，砰、砰、砰、砰…他中弹了…摔到了地板上。”

“着火了，但哈利不在上面。”

“不尽然，”我皱了皱眉“你看正上方的天棚，你看到了什么？”

“烧成灰的蚊帐轮廓。”

“蚊帐烧没了，对吧？”

“对。”