第一章

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深秋的艾不蓋河輕波盪漾，棲息在水中小島上的候鳥在水面上嬉戲，它們時而盤旋起舞，時而鳴啾歡唱。

河岸遠處的空地上，一羣懷朔鎮兵正為從柔然商販處搶來的貨物爭吵不休，其中不時刀來劍往，拳起盾飛，那野的叫罵與河中鳥兒的歡唱形成絕妙的對照。

斑歡對身後的打鬧恍若未聞，他年輕的心正跟隨著即將南遷的鳥兒飛舞。

他多麼渴望能像候鳥一樣擇地而棲，自由翱翔啊！

北魏遷都洛陽前，為防止北柔然和內高車、山胡等族的侵擾與反抗，先後從東向西設置了懷荒、柔玄、撫冥、武川、懷朔和沃野六個軍鎮作為都城平城的屏障。

六鎮不設州郡，以鎮將戍卒領民，鎮民主要是地位較高的鮮卑拓跋部族，其次是北魏徵服的其他部族的望族豪強、部落酋帥，再次是被強制徙邊的富貴顯要，而普通鎮民和被髮配來的罪犯則地位最低，他們被稱為“府户”屬於軍府，世襲為兵，不準遷移。

而他，正屬“府户”階層，因此儘管懷朔是他生長的地方，卻是他最痛恨的地方，因為這裏留給他的只有窮困和恥辱。

身後響起一連串腳步聲，回頭看到是他的好友尉景和蔡俊，他撿起石片往河面上打水漂，問道:“你們不是在看熱鬧嗎，幹嘛來了？”

“強盜分贓，有啥好看？”尉景在他身邊站住，看着那塊石片在河面上跳躍。

“他們好像搶了不少東西呢！”他回頭往吵鬧處看了一眼，面更加陰鬱，並沒有開口。

蔡俊靠在樹幹上嘆道:“官搶兵，兵搶民，民怨天道苦兮兮，真是亂啊！”

“別發愁了，我們擔心有什麼用？六鎮如今是後孃養的崽兒，朝廷不管不問，鎮軍、參僚和豪強只會欺凌士兵，壓榨百姓，如此多年，怎能不亂？”

“不能再這樣過子！”沉默半晌後，高歡低沉地説:“我要離開。”

“離開？你瘋了，你能走去哪裏？河對岸？”尉景並不當真地取笑他。

年紀稍長的蔡俊則帶著憂慮之看着他，因為他並不認為朋友在説氣話。

“去哪裏都比待在這裏，每半餓著肚子跟人比武、打鬥、等死強！”高歡因為憤而滿臉通紅。

“你們要不要跟我一起走？”看到他似乎主意已定，他的兩個好朋友不由得神一整。

“六渾，你真想離開嗎？”尉景喊著他的小名提醒道:“你要是私自跑掉被抓回來的話，會試漆刑的。”

“我不會私自逃跑，我會求段成幫忙。”高歡深邃的眼睛注視著河水。

“我不想繼續留在懷朔被人看不起，更不甘心碌碌無為地虛耗一生，我要到平城去！”蔡俊贊同道:“是的，在這裏六渾永遠沒辦法讓人忘記他的出身。而且，段成是鮮卑貴族，人脈極好，近正要調往平城任職，他很欣賞六渾，只要六渾找他，準能得其提攜。只是，去了平城又能做什麼呢？”斑歡眸光閃亮，坦言告訴他的朋友。

“以我的觀察，天下行將大亂，俗話説，亂世出英雄，唯有武功可以改變命運，平城藏龍卧虎，我要擇良木而棲。”他的神采染了同伴，尉景馬上響應。

“我跟你一起離開。”蔡俊自然不願被朋友扔下。

“也算我一個，平城是六帝一王之都，一定有更多機會等待著我們。”

“來吧，為我們的英雄未來盟誓…”高歡率先伸出了右手。

另外兩隻手搭上他的手臂，他們用鮮卑人悉的方式和語言，以蘆草為結，向大鮮卑神靈發誓:要以七尺男兒之身，創未來英雄大業！

而就在高歡與他的朋友渴望像雄鷹般飛向藍天，創造偉業時，他並不知道，走過一百三十年歲月的拓跋魏帝國正在風雨中飄搖，一個英雄迭起的亂世即將到來；更不知道，在遠離他的地方，有個年輕的女孩也有著與他相同的夢想…

***北魏孝明帝正光元年（西元五二o年）平城，傲然屹立於雁門關外。

這裏羣山環列，野水纏繞，素有“北方鎖鑰”之稱，乃兵家必爭之地。

從魏道武帝拓跋圭將王城由盛樂遷於此地，到孝文帝拓跋宏遷都洛陽止，為北魏都城達九十七年，其間歷經六帝七世，是北方政治、經濟和文化的中心。

如今，隨著朝廷南遷久，雖不復當年盛況，仍頗具王城氣勢。