第23章

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“我們很久以前見過。哈爾茜博士和我…”凱斯停住話頭“見鬼，我不應該説這個，這是被嚴厲止的。”

“當然，長官。我明白。”軍警又出現在門口。

“凱斯上校，斯坦福斯司令要見您。”上校衝他點點頭説:“我馬上就去。”接着，他走近約翰低聲説“在裏面可要小心。軍情局的頭頭兒們被我們和聖約人在第四行星上的遭遇戰所…”他思考着合適的詞彙“惹了。我還是先夾着尾巴為好。”説着他回頭掃了一眼彙報。

“惹了，長官？”約翰一臉困惑地問。他本以為儘管代價不小，可unsc的高層還是會為這場勝利而高興“但我們贏了。”凱斯退後一步，誇張地揚起一條眉。

“哈爾茜博士從沒告訴過你勝利並不代表一切嗎？士官長。”他抬手敬禮，接着説“失陪。”約翰連忙向凱斯敬了個禮。上校的話讓他到困惑不解，以至於凱斯已經走進電梯了，他還保持着敬禮的姿勢。

勝利就是一切！可是像凱斯上校這樣軍功顯赫的人怎麼會對此有別的看法呢？

士官長竭力回想着，努力想出在軍事史料或者哲學文章中是否看到過類似的理論。除了勝利，還能有什麼呢？當然，還有失敗…但他從很早以前就知道，失敗是不被允許的。只能肯定一點，凱斯上校的話中並沒有認為他們應該輸掉第四行星那場戰鬥的意思。

不可理解。

十分鐘的時間過去了，他依然靜靜地站在這裏，翻來覆去地思索着。終於，一名軍警走進來，對他説:“他們在等您，長宮。”雙層門打開了，哈蘭德軍士走了出來。這名年輕人目光呆滯，身體在微微顫抖，臉比當初約翰在第四行星上初次遇到他時還要糟。

士官長衝哈蘭德微微地點一點頭，就走進了彙報室。大門在他身後徐徐關閉。

他的眼睛馬上就適應了房間的昏暗。一張巨大的弧形會議桌擺在房間的遠端。他頭上的穹頂上佈滿了攝像頭、揚聲器和麥克風，猶如點點繁星。

約翰向會議桌走去，一盞聚光燈亮起，光線直打在他身上，並跟隨着他移動，一直將他籠罩在它的照耀下。

十幾個身穿軍隊制服的男男女女坐在陰影中。儘管擁有增強了的視力，約翰也只能勉強看清他們愁眉不展的表情，還有那黃銅質地的楓葉羣星徽章反出的光亮。

他立正站好，向他們敬禮。

這個審查小組的成員井沒有理會士官長，仍在相互談。

“凱斯截獲的通訊信號只有這樣解釋才合理。”黑暗中。一個男人説道。一幅全息圖像微微鳴響着出現在房間裏。細小的地理標示在空中飛舞:方形、三角、直線，還有許許多多圓點。

對士官長來説，這看起來就像是摩爾斯電碼或是古阿茲特克人的象形文字。

“我同意這一點，”一個女子的聲音在陰影中響起“但翻譯軟件無法得出任何結果。也許我們找到的並非什麼全新的聖約人語。”

“它也可能是一種聖約人方言。”一個人説道。

終於，有人注意到了士官長。

“稍息，士兵。”他説。

士官長放下手臂。

“斯巴達117，前來報到。”過了一會兒，剛才那個女子説道:“我們要祝賀你在這次行動中取得的成就，士官長。你給我們帶來了很多有趣的東西。不過，我們也要搞清楚一些你此次任務中的很多細節問題。”她的口氣中有些東西讓約翰有些緊張。他不是害怕，但這種覺卻和他準備戰鬥時的覺以及在槍林彈雨中戰鬥的覺相差無幾。

“士官長，你肯定知道，”第一個男子的聲音響起“如果回答不實，或是隱瞞任何相關細節，你都將被送上軍事法庭。”約翰立即一陣怒火中燒。這個人説這話，好像是在暗示説約翰會忘記自己的責任。

“我會盡我所能如實彙報，長官。”他以倔強的口氣説。

全息影像再次出現，不過這次出現的是一段用斯巴達佩戴的頭盔上的攝像器錄下的錄像。約翰注意到攝像器的編號，就是他自己的那台。錄像快進一會兒，停了下來。出現在他眼前的是一個全息生物圖像——他們在蔚藍海岸城見到的那種飄浮在空中的生物。

“往回倒，請重新播放標號1到9的錄像。”女子的聲音説道。

錄像馬上動了起來，這個異星人正迅速地拆卸、重組一輛汽車的電動發動機。

“你有沒有看到，”女子説“這種生物和其他聖約人種族，比如咕嚕人和豺狼人接觸過？”

“沒有，夫人。就我所見，它們一直單獨行動。”