第7章

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軍歷2525年9月110930時波江座ε星系，unsc致遠星軍事堡壘，致遠星哈爾茜博士舒服地靠坐在門德茲的椅子上，她甚至在考慮要不要從他桌上的盒子裏偷拿一枝美洲石竹牌雪茄，看看他為何會把這東西視作一大享受。不過光聞聞盒子裏飄出來的氣味就夠嗆了。真不明白他怎麼能受得了？

房門打開，門德茲軍士長僵立在門口。

“夫人。”他説着，把身休得更直“我不知道您今天回來。實際上，我以為您下週才會來我本該做些安排的。”

“我相信你會做的。”她雙手叉放在腿上説“現在情況有變。我的斯巴達們在哪兒？他們不在營房，也不在營區的其他地方。”門德茲遲疑地説:“他們已經不在這裏受訓丁，夫人。我們必須去…其他營地找他們。”哈爾茜站起來，撫平灰套裙上的皺摺。

“也許你應該跟我解釋一下到底是怎麼回事，軍士長。”

“當然可以。”他回答道“不過直接讓您看看，您會更容易理解。”

“很好。”哈爾茜説，她的好奇心被勾了起來。門德茲讓她坐進停在他辦公室門外的疣豬式裝甲運兵車裏。這輛全地形戰鬥運兵車已被改裝一新，後部的重型機槍換成了一架發器，裏面還裝了一枚銀v型導彈。

門德茲開車駛離基地，爬上崎嶇的山路。

“當年致遠星被開闢為殖民地是因為它豐富的鈦礦儲量。”他對哈爾茜説“在這些山巒之中藏有數公里深的礦坑。unsc現在把它們當作貯藏室。”

“我想你不會讓我的斯巴達們去當搬運工了吧，軍士長？”

“不，夫人。我們只是需要保密。”門德茲開着疣豬式運兵車，通過一處重兵把守的崗哨，接着鑽進一條巨大的通道，直往地下奔去。

這條路開闢在堅實的花崗岩中，盤旋而下。門德茲説:“您記得軍方做的第一次有強大力量的戰鬥盔甲試驗嗎？”

“我不知道我的斯巴達們、這個地方、以及裝甲計劃三者之間有什麼關聯。”哈爾茜博士皺着眉回答道“但我會陪你多玩會兒。是的，我知道有關馬克i型盔甲原型的所有資料。我們不得不拋棄整個設計，重新為‘雷神錘’計劃設計戰鬥盔甲。馬克i型耗能過多。要麼必須在盔甲裏安裝一台發動機，要麼就只能使用低效能通訊設備——這都不是可以令其真正在戰場上發揮作用的可行方案。”通過一個緩速塊①時，門德茲稍微減了一下速。疣豬巨大的輪胎砰地一下撞在障礙上，飛了過去。

“未銷燬的盔甲試驗機體，”哈爾茜博士繼續説“被用作搬運重型裝備的碼頭裝卸機。”她揚了揚眉“也許它們被扔到這種地方來了？”

“這裏有幾十台。”

“你不會讓我的斯巴達們用那些老古董吧？”

“不，是他們的教官用。教官們為保降自身安全而使用這些設備。”門德茲回答道“當斯巴達們從微重力康復治療中恢復過來後，都急於開始常訓練。但是，我們遇到了一些…”他頓了頓，像是在尋找合適的説法“…困難。”門德茲掃了一眼博士，面嚴竣地説“他們第一天恢復訓練，就在近身格鬥訓練中讓三名教官意外身亡。”哈爾茜博士的眉一挑。

“他們比我們預想的更快，更強壯？”

“可以這麼説。”隧道通向一處巨大的。一百米高的頂、地面以及四壁上都安裝有燈，但它們發出的光相對於無盡的黑暗來説，就黯淡了許多。

門德茲將疣豬運兵車停在一個矮小的建築前。他跳下車，井幫助哈爾茜博士走下來。

“請往這邊走，”他指了指房子説“裏面會看得更清楚。”他們走了進去。這個房間有三面都是透明玻璃牆，還裝備有數台監視器，上面標註着“運動儀”、“紅外①緩速塊，錯分佈於街道、停車場或車道的路面上的人工突起部，用來使使動車駕駛者降低速度。線儀“、”多普勒儀“等字樣。門德茲按下一個按鈕，房間開始向上攀升，一直升到距地面二＋米高的地方。

門德茲對着一個麥克風説:“光。”探照燈亮起，照亮了一塊足球場大小的區域。在那中間有一座混凝土平台，上面站着三個身穿馬克i型盔甲原型的人。他們周圍站着六個穿着同樣盔甲的教官平台中央着一面紅的小旗。

“奪旗？”哈爾茜問道“在這麼多重裝士兵的防禦下奪旗？”

“是的，穿着盔甲的教官的運動時速可達32公里/小時，舉重兩噸，配備擁有自動瞄準系統的30毫米重型機關炮——當然上膛的是致昏彈。他們還配備了最新型的運動探測儀和紅外望遠鏡。當然，標準輕型武器對裝甲的攻擊完全無效，這點我也不用多説。想要拿下這個堡壘，至少需要兩到三個排的傳統型陸戰隊。”門德茲又衝麥克風説了句話，命令在壁之間迴盪:“演習開始。”六十秒過去了，什麼事都沒發生。一百二十秒過去了。

“斯巴達們在哪兒？”哈爾茜博士問道。

“他們就在這兒。”門德茲説。哈爾茜瞥見黑暗之中有什麼東西在動。在陰影中出現的一個陰影，是一個她悉的身形。

“凱麗？”她低聲説。

教官們轉過身，衝那影子猛烈開火，但它的動作超乎自然地迅速——就連自動瞄準系統都跟不上。

一個男子從教官們頭頂的鋼樑管架上垂索而下。他落在外圍的一名教官身後，動作猶如貓一樣悄無聲息。他衝這名防禦人員猛擊兩下，力道之大，連重型盜甲都低抗不住，凹陷了下去。接着他蹲下身一個掃腿，防禦人員立即趴倒在地。

他將繩索系在倒下的防禦人員身上，這名“衞兵”立即被吊上空中，消失在黑暗之中。