第二十四章內戰的餘火窗邊人影

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那天晚上赫斯渥整晚都留在商業區，沒有回家。下班以後他到帕爾默旅館過夜。他太太的行為對他的未來和前途造成了可怕的威脅，這使他心裏火燒火燎的。儘管他還不知道應該如何估量她的威脅，他已肯定她這種態度如果繼續下去，會給他帶來無窮無盡的麻煩。她已經鐵了心，而且在一次重要的鋒中擊敗了他。從今以後事情會怎麼樣呢？他在他的小辦公室裏踱來踱去，後來又在旅館的房間裏踱來踱去，把各種情況都考慮到了，就是一籌莫展。

另一方面，赫斯渥太太下了決心，不肯因為無所作為而失去她業已取得的優勢。現在她既已將他嚇倒，她要乘勝追擊，提出她的種種要求。只要他讓步接受了她的條件，那麼今後她的話就成了家裏的法律。她要不斷地向他要錢，他不給也得給。不然的話，就讓他吃不了兜着走。他的任何舉動現在都無足輕重。他今後回不回家她才不在乎呢。他不來家，這個家裏的一切反而愉快和諧。她可以隨心所，不用徵求任何人的意見。她打算要找律師諮詢，還打算僱一個偵探。她要立刻明白她從中可以得到什麼好處。

赫斯渥在屋裏踱步，心裏估量着他的處境的主要方面。"產業在她的名下，"他不斷對自己説，"這一招真是愚蠢之極。該死！這一步走得太蠢了。"他又想到了他的經理的職位。"如果她現在得滿城風雨，我的一切就完了。假如我的名字上了報紙，他們會把我解僱了。而且我那些朋友們！"想到她採取的任何步驟都會造成言蜚語，他心裏更氣惱了。報紙會怎麼説呢？每個人都會在心裏犯嘀咕。他將不得不向他們解釋和否認，使自己成為眾人的話柄。接着莫埃就會來和他商量，這一來他的前途就不堪設想了。

想到這一切，他的眉頭間聚起了許多細細的皺紋，額頭也汗濕了。他想不出有什麼出路連一條縫隙也沒有。

這期間，嘉莉和即將來臨的星期六的安排不時在他腦海裏閃過。儘管他的處境已經一團糟，他並不為他和嘉莉的關係擔心。這是他在困境中唯一令人欣的事。他可以把這件事安排得稱心如意。因為如果有必要的話，嘉莉會樂意等待的。他要看明天情況而定。然後他會和她談談。他們會像往常一樣見面。他在腦海裏只看見她的美麗的臉和勻稱的體態。奇怪，生活為什麼不作美，為什麼不讓他永遠享有和她共同生活的歡樂。如果他能如願的話，生活會比現在美滿得多。這又令他想起他太太的威脅，於是皺紋和冷汗又回到了他的臉上。

早上他從旅館來到了店裏，打開他的信件。但是這些都只是通常那類信件。不知為什麼，他有個覺，覺得郵局會送來什麼壞消息。因此當他仔細看了信件，沒有發現什麼令人疑心的信時，心裏鬆了一口氣。來辦公室的路上他一點胃口也沒有。現在他的胃口又恢復了，因此他決定在去小公園和嘉莉見面之前，順路先拐到太平洋大飯店去喝上一杯咖啡，吃上幾個小圓麪包。到目前為止，他的危險並沒有減少分毫，但是也還沒有成為現實。在他目前的思想狀態中，沒有消息就是好消息了。只要他有足夠的時間思考，他也許會想出什麼法子來的。事情不可能演變成一場大災難。他一定會找到一條出路的。

但是，當他來到公園等嘉莉，一等再等仍不見她的人影時，他的情緒又低落了。他在他心愛的地點等了足足一個多小時，然後他站起來，開始心神不寧地在周圍走來走去。會不會那裏出了什麼事使她來不了？他的子會不會去找她？肯定不會。他壓沒有把杜洛埃放在心上，所以他一點沒往那方面想，沒擔心他會發現真相。他左思右想，越來越坐立不安。隨後他又猜想，也許沒有什麼大不了的，也許只是她今天臨時走不開而已。所以他沒有收到信，通知他來不了。今天他會收到一封信的。他回去時，説不定已有信在辦公桌上等他了。他必須馬上回去看看有沒有她的信。

過了一會兒，他放棄了等待，無打采地到麥迪生大道坐街車。剛才還是燦爛的晴空，現在佈滿了小片小片的白雲，把太陽遮住了，這使得他的情緒更為低落。風向轉而朝東，等他回到酒店寫字間時，天已經是陰沉沉的，看樣子雨會整個下午淅瀝淅瀝下個沒完。

他走進酒店，查看他的信件，但是沒有嘉莉的信。不過他到慶幸的是，也沒有他太太的信。謝天謝地，他還不必去面對那個難題，眼下他有那麼多事要考慮。他又踱來踱去，外表裝得和平常一樣，但是內心的焦慮卻難以言傳。

一點半的時候，他去雷克飯店吃午飯。等他回來時，一個信差正在恭候他。他心懷疑慮地打量了一下送信的小傢伙。

"要回條，"小夥子説。

赫斯渥認出是他太太的筆跡。他撕開信，面無表情地看了信。信的格式一本正經，從頭到尾的措辭極其尖刻冷淡:我要的錢請即刻送來，我需要這筆錢實施我的計劃。你不回家，由你自便。這無關緊要。但是錢必須給我。不要拖延。讓信差把錢帶來。

他讀完了信，還手裏拿着信站在那裏。這封信的肆無忌憚的口氣讓他大吃一驚，也起了他的怒火他的最強烈的反抗情緒。他的第一個衝動是寫四個字回敬:"見鬼去吧！"但是他剋制了這個衝動，告訴信差沒有回條，作為一種折衷。然後他在椅子裏坐下來，兩眼呆視着，思忖着這麼做的後果。這樣一來，她會採取什麼步驟呢？該死的東西！她想把他壓服嗎？他要回去和她吵個明白。他就要這麼辦。她太專橫了。這些是他最初的想法。

不過他的一貫的謹慎作風接着又抬了頭。必須想個法子才行。危機已經迫在眉睫，她不會善罷甘休的。憑他對她的瞭解，他深知她一旦下了決心，就會一竿子走到底。有可能她會把這件事立刻到律師手裏。

"該死的女人！"他咬牙切齒地罵道。"如果她找我麻煩，我也要給她點顏看看。我要讓她改改説話的腔調，哪怕要動拳頭！"他從椅子上站起身來，走到窗邊看着外面的街道。綿綿的細雨已經開始下了。行人們豎起了外套衣領，捲起了褲腳邊。沒帶傘的人把手在衣服口袋裏，帶了傘的人高高舉着傘。街上成了一片圓圓的黑布傘面的海洋，翻滾起伏着，往前移動着。敞篷和有篷的運貨馬車嘈雜地魚貫而行，發出嘎拉嘎拉的響聲。到處有人在儘量躲雨。可是赫斯渥幾乎沒有注意到眼前的景象。在他的想象中，他一直在和他子正面鋒，強迫她改變態度，免得皮吃苦。

4點時，他又收到了一張條子，上面簡單地説，如果當晚錢沒有送到，明天費茨傑拉德和莫埃先生就會得知此事。還會採取其他的步驟。

赫斯渥看到她這麼步步緊氣得幾乎要嚷了出來。是的，他必須把錢給她，他要親自送去，他要去那裏和她談談，而且得馬上去。

他戴上帽子，四處找傘。對這事他要作出安排。

他叫了輛馬車。馬車載着他穿過陰沉沉的雨幕駛向北區。在路上，他想到這事情的許多細節，情緒開始冷靜下來。她知道些什麼？她已經採取了什麼步驟？也許她已經找到了嘉莉，誰知道呢或者找到了杜洛埃。也許她確實掌握了證據，正暗中設下埋伏，準備對他來個突然襲擊，像男人之間所做的那樣。她是個明的人。除非她確實有了證據，不然她怎麼會對他這樣辱罵呢？

他開始懊悔他沒有用某種方法和她達成妥協沒有早送錢去。也許他現在去還來得及。無論如何，他要回去看看情況。他不想和她大吵大鬧。

等他到了他家所在的那條街時，他充分意識到他的處境的種種為難，一次次盼望某個解決辦法從天而降，給他一條出路。他下了車，上了台階，走到前門，緊張得心砰砰亂跳。他掏出鑰匙，想把鑰匙進鎖裏，但是從裏面已經了一把鑰匙。他搖了搖門把手，但是門鎖住了。他去搖門鈴，沒有人應門。他又搖門鈴，這次更用力了。仍然沒有反應。他又一連幾次使勁地搖門鈴，但是一點用處也沒有。於是他走下台階。

台階下有一扇門通到廚房，門上裝着鐵柵欄，是用於防盜的。他走到這扇門跟前，發現門上了閂，廚房的窗子也放下了。這是什麼意思？他又搖響了門鈴，然後等在那裏。最後，看到沒人來給他開門，他轉身朝馬車走去。

"我猜想他們都出門了，"他抱歉地對馬車伕説。馬車伕正用他寬大的防水雨衣遮着自己的紅臉。

"我看見上面窗子裏有個年輕的姑娘，"馬車伕回答説。

赫斯渥朝上看了看，但是那裏已經看不到人影了。他憂鬱地上了馬車，既鬆了一口氣，又憂心忡忡。

那麼，這就是她玩的把戲了，是嗎？把他關在門外，卻向他要錢。天哪，這一手可真絕。