第二章

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在那之前，我從來沒見過人類的屍體，所以無法確定這究竟是否就是死亡的狀態。貓狗或蟲子的屍體倒是看過幾次，但它們的死對我而言，不過就像是玩具壞掉的程度。理論上我能夠了解同樣的事情也會發生在人類身上，但就是無法體會。

我決定不再進一步思考祖母是否已經死亡。重點是祖母好像不會動了，也就是説現在是將零用錢據為己有的絕佳良機。

要是手腳不快一點的話，可就要被母親發現了…

我心懷忐忑地揭開棉被，看見祖母瘦骨嶙峋的身體。祖母的睡袍前部分敞開，出皮包肋骨的部。而我討厭的氣味變得更加濃烈。

接着我將棉被全部翻開，馬上發現放在肚子上的手正緊握着我的目標，從她枯枝般的指縫間可見錢包上小槌形狀的裝飾。

我將目光從祖母的臉上移開，試着取出錢包。但她的雙手卻緊緊地抓住錢包，我稍加使力拉扯亦是紋風不動。由於完全不能動之分毫，這甚至讓我聯想到祖母是不是還活着，而且不打算把錢包給我。

不過事到如今，我可不會打退堂鼓。只有蠻橫硬搶了。我用雙手將祖母抓住錢包的手指一扳開，她的手指全無彈，而且冰冷，那種觸就像是在玩幹掉的粘土工藝。

我確認了一下總算搶來的錢包，裏頭除了有幾張印有伊藤博文和巖倉具視人頭的鈔票（*分別為一千元、五百元的舊版紙鈔。），居然還有聖德太子的大鈔（*五千元和一萬元的舊版紙鈔。）。我在心裏歡呼吶喊，自從過年從親戚收到紅包之後，就沒有再拿過大筆的金錢了。

既然目的達成，在祖母的房間多留無益。我將棉被恢復原狀，站起身來，原本打算不看祖母的臉，但她的臉還是在一瞬間映入眼角，讓我打了個哆嗦。

我覺祖母死不瞑目，不光如此，彷彿還在瞪着搶她錢包的逆孫。

我沒有勇氣去確認這件事。突然，恐懼向我襲來，我就像個齒輪壞掉的機器人，動作僵硬地離開了睡鋪。我覺得祖母彷彿隨時都會開口對我講話。我小心地不發出聲響，出了房間之後，逃也似地離開了現場。

約莫一個小時之後，有人發現祖母去世，引起了一陣騷動。

父親的麻將牌友——一位住在附近名叫西山的醫生來檢查祖母的遺體，原本我也想去看看情況，卻被小富阻止而無法進入房內。

儘管確定祖母已經死亡，西山醫生還是遲遲不從房裏出來。父母都在房間裏，好像在與西山醫生討論什麼。

當天夜裏舉行了守靈儀式，整天得大家雞飛狗跳的。從下午起，除了親戚之外，附近的鄰居也蜂擁而來，並且着手將我家佈置成簡便的守靈會場。他們在佛堂裏設祭壇，放置棺材。

最後沒有人告訴我祖母是怎麼死的。不過我從親戚的對話中，聽到了“壽終正寢”這個字眼。

我問舅舅什麼叫做壽終正寢，舅舅以一種讓我較容易理解的説法告訴我:“和幸你也有利用馬達驅動的塑膠模型對吧？是不是最後就停住了？你知道為什麼嗎？”

“是不是因為沒電了？”

“沒錯。人終究和那模型一樣，就算沒有故障，總有一天也會因為沒電而停止動作。這就叫做壽終正寢。人跟模型不一樣的地方，就在於人不能夠更換電池。”這麼説來，人終究也不過是機器嘛。醫生看病就跟修理機器一樣。這麼一想，我才發現原來死也沒有什麼大不了的，不過就是壞掉了，無法復原罷了。

守靈與其説是追悼故人，倒更像一場宴會。家裏放了幾張不知從哪運來的長條茶几，上頭擺着附近外賣餐館送來的菜餚。許多人進進出出，輪番下箸夾菜。此外，現場也準備了很多本清酒和啤酒，弔唁客人當中甚至有人一股坐在客廳，喝酒喝到講話含糊不清。有幾個人則在背後説他壞話，損他老是如此。

身為喪主的父親自是不在話下，母親也忙着應付弔唁客人而忙得團團轉。客人們表示同情與哀悼，而父母則一臉打從心裏哀慼難過地回禮。話雖如此，母親卻對孃家的人眨眼表示:“這下總算安心了。”對方也一副心領神會地點頭。

隔天舉行了葬禮，來的人比守靈的時候更多。

對我而言，這是個無趣的儀式，雖然不用上學是唯一值得高興的事，但是當我忍着哈欠聽和尚誦經的時候，我心想與其這樣倒不如去上課。

出殯之前，身穿黑衣的男子請大家做最後的告別。我並不認識這個男人，他應該是葬儀社的人吧。

大家將花朵放入棺材裏，其中有好幾個人還哭了。

“和幸，你也去跟婆婆道別。”父親對我説。

我一步一步地走近棺材，稍稍看見了祖母的鼻尖。那一瞬間，無以言喻的恐懼和厭惡向我襲來，我停下腳步，並向後退。不知道是誰在我背後推了我一把。

“我不要。”我大叫。

“我不要、我不要、我不要。”我出乎意料的反應，讓周遭的人都慌了手腳。我的父母格外不知如何是好，兩人從兩旁攙扶抓住我的手臂，讓我站在棺材前。

“不要啦，好惡心。”我想要甩開父母的手，但接着卻被父親摑了一巴掌。