第十章

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譚意哥取笑道:“娘現在可擔心了。”丁婉卿道:“我才不擔心呢，是你該擔心，因為這是你的東西。”

“我的東西，這是你的聘禮呀。”丁婉卿道:“是的，不過我將來只做個平平實實的家庭主婦，用不到這些東西，我準備給你做嫁妝。”譚意哥嚇了一跳道:“娘，你別開玩笑。”

“我怎麼會跟你開玩笑，當着週三哥三嫂，我也不能開這種玩笑呀。”

“這個…我不能要。”

“為什麼不能要？玉朗被你趕着去應試了，可見你將來是打算做命婦的，正用得着這些東西。”譚意哥道:“我叫玉朗去赴考，只是要他學以致用，爭個正經出身，可沒打算做什麼命婦。”丁婉卿道:“你既然以終身相托，又要他去取功名，就得作那個打算和準備。”譚意哥道:“娘；你也得問問楊大先生的意見，雖説這是給你的聘禮，但是要你帶去的。”窮九先生笑道:“不必問我，東西既不是我的，我也無權處理，不過要我表示意見的話，我也萬分贊成，將來到了湘潭，我們最多還是開米糧號，的確要不着這些東西，何況婉卿原是準備照顧你一輩子的，被我搶了去，應該補償你一下的。”譚意哥笑道:“這點東西就換了我娘去了，我也不幹，這我還是不要。”丁婉卿一笑道:“隨便你，反正我是送給你了，你不要可以再送給別人，或是把它們賣了。”周大嬸嘆道:“這麼名貴的珠寶，連我這老婆子看着都未免心動，你們卻推來推去的不肯要，莫非你們一個個都有病不成，你們不要就送給我。”週三忙道:“老太婆，你要來乾啼？還能戴着不成？”周大嬸道:“我戴不着，有人戴得着。”週三道:“誰？我們無兒無女，連個親一點的子侄都沒有，還有誰能用？”周大嬸笑道:“我留着看看有那家的標緻小媳婦，娶來給你做小老婆呀，否則像你這麼又老又窮又醜的老頭子，沒有這些珠寶，誰肯嫁給你！”説得大家又是一陣鬨笑，也在笑聲中，決定了這次驚天動地的鋤行動。

第二天一清早，濁世翩翩的伊戈公子就騎了匹大青驢子上了路，在他後面的老僕人則挑着擔子，鬚眉花白，緊緊地跟着，一直折向了城外的妙貞觀。

才到山下，那隨後的老僕人伊安就嘀嘀咕咕地道:“少爺！你説要訪友，莫非你的朋友就住在山上！”伊戈只嗯了一聲，伊安又道:“這山上除了和尚就是廟，沒有別的住家，你的朋友怎麼會住在上面呢？”伊戈不耐煩地道:“你只管跟着走就是了，問這麼多幹嘛？”伊安道:“少爺；不是老奴多口嚕嗦，而是此刻不同，咱們身邊帶着重要的東西，要是出半點差錯。”伊戈愠然地道:“不過是那麼一點珍珠玉器罷了，有什麼了不起，丟了就丟了。”伊安道:“少爺，這可不簡單，是到吳家去下的聘禮，吳家的老大人是做過大官，見過世面的，為了怕東西拿出去太寒傖，老夫人把她自己陪嫁過來壓箱底的寶貝都給拿了出來，臨時還再三吩咐，要老奴小心妥為保管，你想老奴怎麼不經心呢，何況這四聘禮，也的確是珍貴，單是那一雙珠鳳，價值已是上萬兩銀子了，若有個失閃，若奴怎麼擔待得了。”伊戈愠然道:“丟了我自己擔待，關你個事，你少嚕囌就行了。再説東西放在你的挑子裏，在這青天白之下，好好的怎會丟呢。”伊安不説話了，漸漸已近山道，有一段全是夾壁，看來無法隱身藏人，前面的伊戈放低了聲音，道:“周大叔，您在山下説那些話，莫非已有所見。”後面的伊安笑道:“這班兔崽子果然是夠小心的、老遠的山下樹林子里居然佈下了暗哨，一動一靜都立刻通報上面知道，我們昨天商量好的那番話，果然有了效，看來他們是被打動了。”伊戈正是喬裝的譚意哥，她上次來時，以伊戈為名，這次自然不能更改，伊安則是週三改扮的。

週三以他江湖人特有的警覺，已經發現了林中藏有人跡，偷偷摸摸地在注視着他們，所以才説出了那誘敵的話，這是預先安排的計劃步驟。

伊戈問道:“他們用什麼方法把消息傳到上面去呢，這兒沒有一條路呀。”週三手指高飛入空中的一點灰影道:“那不是他們的信鴿嗎？這批傢伙行事如此隱密，的確是心懷不軌了。”伊戈卻道:“他們防備如此周密，回頭周大嬸跟楊大先生他們會不會了形跡呢。”週三笑道:“不會的，他們也是老江湖了。”他見譚意哥仍有不放心的樣子，笑道:“姑娘不必擔心，窮酸的耳目最靈，連我都能發現了，自然瞞不過他的，還有我那個婆娘，身手也在我之上，所以你大可放心，他們吃不了虧的，倒是你要特別小心，今天最危險的是你。”走出了夾壁，看見兩邊又是林木蒼密，伊戈就不再説話了，只有伊安在嘟噥着道:“公子，咱們到底是去看誰呀，這麼久還沒到？”

“你別煩，遲早總會到的。”

“可是現在天已過午，今天怎麼來得及趕回城呢？”

“趕不上就留一夜，我本來也不打算回去。”

“那怎麼行，老奴已經跟人家約好了見面的。”

“你又擅作主張，跟誰約了見面？”

“那是老夫人的意思，她也不放心那四聘禮，價值實在太高，叫老奴到鏢局去投保，讓他們派人保着一起上路，老奴已經跟長沙三湘鏢局的總鏢頭談好，他答應派兩名鏢頭，護送我們進京的。今晚在鏢局裏籤合約，這是看在老爺生前的面子，人家説，若是今天不去書約，他們就不承保了，因為他們的業務太忙，勻不出人來。”

“不保就不保，我也不稀罕，兩個人跟在後面，一路上都不自在。再説咱們一肩兩挑上路，人家以為只是普通的考生，不會太注意，要是帶兩個保鏢的，反而明告訴人，咱們帶着值錢的東西，會引來麻煩了，這種此地無銀三百兩的事，不做也罷。”伊安嘆了口氣:“少爺，也只好這麼説了。”兩個人終於來到了妙貞觀前，伊安道:“少爺，原來你的朋友是住在道觀裏啊，唉！怎麼這觀裏都是些女冠子呢？”伊戈沉下臉道:“伊安，你能不能不説話？”伊安總算是老實下來了，兩人才上台階，觀中的道婆已經了出來，嘻着嘴笑道:“伊公子，你可來了，妙師可盼了好久了，她吩咐過，你一來就請上攬翠閣去，她就在那兒候着您呢。”伊戈笑道:“她知道我今天來的嗎？”婆子道:“您還説呢，您去的時候，不是説第二天來的嗎，害得妙師父早也盼，晚也盼。每天都在等候着您，好不容易今天才盼到了。”伊戈笑着上了前面大殿，循例拈香拜過了呂祖，然後一逕向後面而去，他這次是輕車路，用不着人帶路了，而婆子要派人引他去時，他他搖搖手道:“不必了，我知道地方，給她一個意外的驚奇好了。”婆子朝他笑笑，就讓他們主僕二人單獨上了小徑，走離大殿，伊安已經低聲咀咒道:”這些天殺的婆娘，這那裏還像是道觀，那婆子簡直是他孃的勾欄院裏老鴇子的嘴臉腔調。”伊戈一笑道:“婆子太俗，妙真本人卻不俗，且頗多可取之處。”伊安撇撇嘴道:“那當然，九轉煉狐的道行，自然比剛成氣候的心妖高深得多，否則也害不了人了，就憑先前那婆子的嘴臉德，能把人引來嗎？”伊戈笑了笑，伊安又道:“意姑娘，剛才山下一定把我們的談話傳了上來，所以上面也布好了陷阱在等着你，回頭你説話時，也把圈套張大一點，讓他們當天現原形，也叫他們死而無怨。”伊戈點點頭道:“我省得，您老放心好了，倒是您自家要小心，回頭一定是擺佈您，免得您討厭礙事，您可別真的着了道兒了。”伊安哈哈一笑道:“這個你放一百廿個心，老頭子一生在江上行船，大風大的不知經過多少，難道還會在陰溝裏翻船不成？”伊戈道:“這可難説，小心駛得萬年船，行前周大嬸還再三關照我，叫我提醒着您一聲。”伊安哼了一聲道:“這個婆子，越來越嘮叨了，居然連我都信不過了。”伊戈一笑道:“大嬸説您自己當然是沒問題，可是您要照顧我這個手無寸鐵的人。可就增加不少麻煩。”伊安這才道:“這倒是的，意姑娘，回頭你可別跟我離太遠，讓我照顧不看你。”伊戈笑道:“我知道，我也會想辦法的。”説着已經慢慢走近了竹徑，談話就不便再繼續了，兩個人不作聲，來到竹樓，但見那個叫水月的小道姑，正在樓下掃竹葉，看見他們，忙丟了掃帚上來，伊戈壓低了聲音道:”水月，你好，妙師呢？”水月用手指指上面道:“在等着您呢！”看看伊安，失望地道:“那位張公子沒來？”伊戈一笑道:“走了，已經上京去了。”

“啊！走了，這麼快，他不是説要再來的嗎？”伊戈道:“有急事要先走一步。不過他説了，考期一過，立刻就回來。對了，我也要趕了去，你要是有什麼體己話，或是什麼書緘，我可以幫你帶去。”水月微帶幽怨地道:“我們還有什麼話呢，他到了京師，還會記得我們這種人。”伊戈笑道:“那可冤枉他了，他一直還對你念念不忘，不但叫我問候你，而且還託我帶了一朵珠花來送給你，放在我的行李裏，回頭拿給你。”水月這才有了點笑容道:“只要他有這份心就夠了，我倒不在乎他的什麼東西”這時樓上已經響起了一個嬌慵的聲音道:“水月，你在跟誰説話呀？”水月忙道:“妙師，是伊公子，您終思盼等候的伊公子來了。”

“鬼東西，伊公子來了還不快請他上來，在底下閒磨什麼牙，通知廚下，把素菜準備好。”水月伸伸舌頭，用手一指樓上道:“公子快請吧。”伊戈笑了笑道:“水月，還有我這老人家也要麻煩你招呼一下，他別無所好，給他一壺酒就行了。”伊安忙道:“不！不！老夫人代過，叫我在路上不準喝酒的，説貪杯誤事。”伊戈道:“你放心好了，在這種地方喝醉了也沒關係，是我準你喝的。”伊安道:“少爺，您知道的，別説是喝酒了，就是用飯時，我也是無不下飯的，在這個姑子廟裏…”伊戈怒道:“你胡説些什麼，給你酒喝還挑剔！”水月卻笑道:“沒關係，老人家放心好了，我們是道觀，不像寺廟那樣，絕對忌葷腥的，尤其本觀供奉的是呂仙祖師，他老人家遊戲凡塵，隨緣小往，偶而也動動小葷的，所以本觀雖沒有大葷。但風雞、鹿脯、乾魚、臘鴨等乾脯還是有的，尤其是本觀後山的松雞，又香又，風乾後一蒸就透，一絲不沾牙…”伊安笑道:“真的嗎？好姑娘，那得好好嚐嚐，好姑娘，麻煩你給我上一點。”伊戈笑着上樓，伊安幫着把東西搬上了樓，但見妙真在樓口，雲髻高堆如黛，身着鵝黃道袍，卻是輕綢所制，輕靈飄逸，丰神如仙。

這個女人確實是懂得打扮自己，伊安似乎看呆了，伊戈道:“把東西放下，你就到下面去吧。”所謂東西，無非是一口箱子，看樣子份量很重，上來時壓得樓梯吱吱直響。

他放下了東西，就被伊戈趕了下去，妙真笑道:“伊公子，怎麼隔了幾天才來，害我天天的等，你看這樓上，天天都為你準備着。”伊戈嘆了口氣:“妙師，我何嘗不想來，可是一回到城裏，就接到家母手書，趕我走路。”

“走路！上那兒去？”

“到京師去，而且還派了個老討厭來押我上路。”妙真道:“幹嘛要這麼急呢，秋試之期還早，這兒離京師雖不近，卻都是康莊官道，就算是下雨地阻不了行程，這種大熱天趕路多辛苦，等初秋天氣好一點再上路，有個十來天也就到了，只要不誤考期就行了。”伊戈道:“這次晉京，求取功名倒不算什麼，家母知道我志淡泊，再説我又是孤枝獨苗，家計也還過得去，並不須要我遊宦千里以贍家。”妙真道:“可不是嗎，就算進士及第，個千里之外的老虎知縣幹着，還不如在家鄉當你的舉人少爺舒服，不指望着做官發財，是不必受這個罪，假使你一定要做官，而自己也出得起的話，想想辦法，由拔貢的路上，照樣能混上一頂烏紗，換個大老爺做做的。”可見她對於吏情之，遊之廣，連許多不為人知的秘密門路，她都不厭其詳地告訴了伊戈，以表示她對伊戈的關切與喜悦，這倒使得伊戈有點不忍心算計她了，但是想到已經跟大家配合好了，而且此女害人之多，陷人之深，則又不得不狠起心腸了。

因此她笑道:“妙師，多謝你的指點，不過我這次卻是非進京不可，因為家母有一家遠房親戚，在東居户部侍郎，他有三個女兒，長次俱嫁，最小的一個今歲才滿十六歲…”妙真哦了一聲道:“好啊，二八佳人，豈蔻年華，原來你進京是去相親的。”伊戈道:“那位表舅我是認識，他對我十分滿意，所以人家一説，他立刻就同意。”妙真道:“如此佳婿，豈有不滿意的。”伊戈道:“可是我連那個女孩子妍媸黑白都不知道，卻貿然前去下聘，心裏實在到扭。”妙真想了一下笑道:“令親在京師身居高位，他的女兒倒不會是個醜八怪。”伊戈道:“老子做官大小，跟女兒的美醜何關？”妙真一笑道:“這其實的關係很微妙，既居高官，其行止家世當受人之注意，所以他家中若有個特別醜的女兒，早已傳開來了。”伊戈笑道:“這個倒是沒聽人説過，但是想來也不會是天姿國，風華絕代，如妙師之萬一者，否則也應該騰傳開來了。”妙真道:“伊公子怎麼拿我這苦命人開玩笑了。”伊戈正經地道:“是真的，我一接到家母的信後，心裏浮起你的影子，我不求別的，只希望能夠有你一成的模樣，就心滿意足了，所以我在此去之前，特地彎了來看看你。”妙真似乎頗為動地道:“承君錯愛，妾身倍榮幸，今生能得相識，也算是緣份，且盡今之歡，留寄他之思，公子能停幾天呢？”伊戈道:“最多可停一天，明天就要走了。”

“什麼，只停一天，你看看你上次説要來讀書，我立刻就把這座竹樓給你清理了出來，整天地盼着你，而你只能停一天。”伊戈看看室中，倒是真為他準備整理妥就了。

因此充滿了歉意道:“實在對不起，妙師，就這一天，也是我偷勻出來的，因為伊安這奴才，跑到三湘鏢局去，請了兩個鏢師同行，原説好是今天走的。”妙真的眉頭一皺道:“還要請什麼鏢師。”伊戈道:“還不是為了這個鬼盒子，裏面有兩樣是傳家之物，家母不放心，一定要請保鏢的，而三湘鏢局的局主，跟先父又頗有關係…”妙真不經心地道:“傳家之寶，應該珍藏在家中，幹嗎要叫你隨身帶着呢？”伊戈道:“家母因為老舅在京師做官，場面大，親友多，怕拿尋常物品去下聘太寒酸，所以才叫我把幾樣傳家之物帶了去，擺出來也像個樣子。”妙真道“是什麼東西，可以讓我見識一下嗎？”伊戈道:“當然可以，在我看來，也不過是光澤好一點，手工巧一點，沒什麼了不起。

“説着把那盒子送了過去，妙真接過打開了，室中頓時珠光寶氣輝映，把她的眼都看直了。

伸手抓起一樣細賞後，又換上第二樣，卻又捨不得放下第一樣，一臉都是貪。

伊戈心中暗歎。

到底是女賊，一看見珍寶，先前那付嫺淑飄逸出塵的丰采全都不見了，她現在的樣子，就像是一條餓狼用爪子攫着幾塊肥，這時候誰去碰它一下，都會引得她來拼命的。

一直到她欣賞夠了，才戀戀不捨地放下來，嘆了一口氣才道:“今天我算是開了眼界了，這輩子我也沒見過如此美珍奇的珠寶。”