第二十一章真紅祭

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以這把奪目的巨劍為軸心，無數刺眼的火苗憑空浮現，彷彿是從空氣中滲出的膿血。它們開始圍繞着火柱急速旋轉，拖曳出明亮的長尾，白的雪原在一瞬間便被這滾燙的風暴染得通紅。緊接着，這些遊動的長蛇突然全部湧向旋渦的中心，凝聚在主宰他們的那個強大意志身旁，火焰如同握緊的心臟般收縮了一下，然後爆了開來，挾裹着火星的熱風在一瞬間席捲整個平原。

“那是…那傢伙是？”當燃燒的雙翼映入利斯頓的瞳孔時，矮人鐵打的身軀不住顫動起來，並下意識地後退了幾步。

“利斯頓，請發佈撤退的命令吧。”芙羅拉在指揮官的身後響起，語調依然如往常般平靜“看來我們遇到了不得了的對手了，如果在這種地方應戰的話，恐怕會全滅。這裏就先給我，魔法船那邊請儘快準備妥當。如果不快點的話…”

“…冰便會融化。”矮人低聲地説出後半句話，隨後一語不發地迅速跑開。

火柱周圍的堅冰早已消失得無影無蹤，在岩漿噬的瞬間，高温就將它們氣化成了蒸汽，外圍惡魔的冰雕也一座接一座地坍塌，整個地區已經被變成一個瀰漫着白霧的巨大火山口。被壓在冰塊下的死亡騎士趁着這個機會從融化的殘骸中爬了出來，但羅蘭卻完全沒有慶幸自己運氣的時間——因為僅只存在於傳説中的火焰主宰者，現在就在他的眼前。

緋紅之王，炎龍美基狄克。

他的身長超過了一百米，比最大的紅龍還要大上整整一圈；全身的鱗片就象珍貴的紅玉石，緻、美麗而又堅硬無比，在那之上湧動着層層疊疊的火焰之；磅礴有力的巨大雙翼周圍，縈繞着無數火焰靈，彷彿兩片為血霧包裹的刀鋒；高高揚起的額頭上，一隻欣長的尖角正直指天空，頂端因高熱而呈現出刺眼的白；而從那火焰凝聚的雙眼中所散發出來的，則是一種混合着睿智、殘忍、傲慢與玩世不恭的光。

據説這幾百年來，曾令炎龍美基狄克受傷的只有皇帝雅加西一人——在靈黎瑟西爾的幫助下，他成功地重創了不可一世的緋紅之王，並迫使他逃回靈界——但這次勝利的代價卻也同樣慘重，戰鬥當天死亡的矮人和靈超過四千人，不僅如此，皇帝本人也於五年後倒在了美基狄克的強大詛咒之下。而現在，這裏並沒有足以匹敵皇帝的人，祈禱士們已在剛才的冰川風暴中消耗了大部分力量，星之都的兩千名戰士也同樣疲憊不堪。

光憑我們是不可能戰勝這樣的存在的…即使賭上整個星之都的力量也不可能。羅蘭呆呆地看着眼前的景象，一動也不動。

“看呆了嗎？真沒辦法，不過我也相當清楚自己是個具有超凡魅力的君王呢。”美基狄克優雅地彎過長頸，開始調侃起為恐懼所束縛的對手“能目睹我這形態，而且還將沐浴元素之王的火焰，你應該死而無憾了吧？”

“別開玩笑了，我怎麼能…我怎麼能死在這種地方~！”死亡騎士盡全力調動起體內的力量，機械地擺出攻擊的姿勢，但雙方都很清楚，這是種比垂死掙扎更無效的舉動。

“不用客氣，就由我們來先搞起氣氛吧。”伴隨着炎龍的嘲笑，周圍的空氣突然沸騰起來，看不見的火焰正在逐漸凝聚，打算要把羅蘭一下成灰燼。

但在那股力量達到頂峯之前，一個清亮的聲音卻穿破渾濁的空氣，從遙遠的空中傳入獵魔人耳中，令他全身為之一振。

“卡奧斯，快上來~！”當雙方對峙之時，騎着御風馬的卡託麗已在霧氣的掩蓋下巧妙地接近了戰場，現在她正徘徊在死亡騎士的頭頂上。羅蘭來不及多想，身體立即動作起來，輕盈地從身側即將融化的冰山上一點而過，隨後縱身一跳，準確地落在馬背上，女孩的身後。

“你沒受傷…”

“換我來駕馬~！”獵魔人不僅打斷了對方的問話，甚至連謝都省略，他不由分説地緊貼在女孩身側，然後伸手扯過繮繩。白的駿馬立刻踏着熱風奔馳起來，而他們剛剛停留的地方則掠過一道足以熔化岩石的火光。

“嘿，動作還真捷。哦哦，不行了不行了，你們做到這個程度的話會令我**到無法控制的啊~！”美基狄克眯起眼，猛地扇動起火焰包裹的雙翼，下一瞬間，上千條吐着滾燙信子的火蛇從他的翅膀表面騰起，就象一陣亂箭般向逃竄的兩人。

這種“漫天花雨”式的攻擊看上去眼花繚亂，明亮的火光在空中正迅速地編織出一張巨大的網，而這張火網中的每一絲對於獵物來説都是致命的——一旦被擊中，恐怕連骨頭都會化成灰燼。火蛇遊動的速度非常快，羅蘭並沒有回頭觀察的時間，他唯一的應對策略就是以死亡騎士特有的鋭去覺周圍的氣温變化，然後朝較冷的一側閃躲。但很快，就連這種方法也行不通了，御風馬的四面八方都被擋得嚴嚴實實，完全找不到可以突破的罅隙。

“已被進死角了。”面對張開火盆大口的數十條大蛇，羅蘭索勒馬停下，然後出大劍“沒辦法，希望我能多斬斷幾條…”

“我們…要死了嗎？”卡託麗回過頭問道，語調意外地平靜。

“恐怕是，不過無論如何，”死亡騎士注視着對方的雙眸“謝謝你。”卡託麗卻沒有回應，獵魔人如此貼近的臉龐和氣息令她有些不知所措，而矮人的那句話則又一次出現在了腦海中。

你是不是愛上他了？

這種生死關頭，我究竟在想什麼…女孩苦笑着搖了搖頭。不過如果就這樣結束的話，也許是最公平的結果，無論是路維絲還是伊修託利，誰都無法接觸到世界樹，以後的事便不再需要我去抉擇了…

但緊接着，羅蘭命令式的口吻卻打斷了對方的思緒:“再伏低一些~！”卡託麗將視線拉回現實，立即發現火網的一角被撕裂開一個小小的缺口，在那個缺口旁，七八條冰晶聚集而成的大鳥正在與蜂擁而上的火蛇烈地搏鬥着——那是來自芙羅拉的救援。

獵魔人不顧一切地縱馬衝了過去，速度比剛才更快，是將全部賭注都押在一點上的玩命衝刺。窮追不捨的火蛇因此數次與他們擦肩而過，死亡騎士的斗篷很快就消失了，而鎧甲也幾乎變成滾燙的鐵塊，令裹在裏面的**發出嘶嘶的呻，但即使如此，羅蘭注視的焦點也沒有任何改變。漫長的幾秒之後，兩人眼前的刺眼紅在瞬間褪去，取而代之的是一望無際的藍天。下一刻，一道無形的冰屏風令咬在逃亡者身後的火焰長蛇在剎那間化為無數的碎片。

“哦？你們居然還有力量構築結界嗎？”美基狄克有些驚訝地慨“不過算了，即使如此，這也是場彩的表演。”

“偉大的元素之王，火焰的主宰者，美基狄克。”芙羅拉謹慎地發問，她的聲音經祈禱術作用後很輕易便傳遍整個戰場“請問閣下到星之都來是為何事？”

“不必這麼客氣，因為在靈界那種鄉下地方呆得太久的緣故，所以我很想出來見見世面。”炎龍再度扇動雙翼，這一次則是為了驅散周圍的霧氣與火焰，以便讓遠處的所有人都能清楚地看見他，並受到那種無與倫比的壓迫與絕望。

“我想星之都並沒有什麼你興趣的東西。”守護者沉了一會，然後這樣回答。身為數個時代興亡的見證者，芙羅拉比其他人更清楚緋紅之王的本質——也許他看上去僅僅是名玩世不恭的暴君，但事實上，美基狄克比任何一位**師都更加謹慎和小心。炎龍從不踏足屬於神的領地，而他的每一次出擊也都經過心的策劃，並全部獲得了成功——除了與皇帝雅加西對峙的那次。

這次的進攻一定也蓄謀已久，之所以驅使幽界的惡魔賣命，恐怕就是為了令祈禱士們疲力盡，如此一來便沒有人能傷到他分毫了吧？守護者下意識地嘆了口氣，由於自己的考慮不周，現在星之都已經陷入了前所未有的巨大危機中。