第二章

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“別笑我了！不過就守着這間小店而已。”範兆青説:“哪及得上你五湖四海的闖蕩呢？”這店也是宗天以前？吹牡胤劍雲撓星濁懈小u饈保都掖笮《嘉派矗墩濁嗟母改福銑穌綴汀⑾嬖潞駝裝玻褂姓濁嗟鈉拮櫻絲陶蟾貢惚愕氖緡濉？br>大家爭着問宗天在外種種的情形，他也很有耐心地一一回答。

芙玉左右看看，低聲問淑佩“湘秀呢？”

“在後頭預備點心呢！”淑佩小聲地説。

芙玉拉開門簾，穿過一個植滿花草的小天井，來到敞開的小廳堂，只見湘秀和湘文兩姐妹在盤子上放糕點。

“湘秀，我哥好不容易回來了，你還躲在這兒做什麼？”芙玉笑容滿面地説。

“我哪有躲？你沒見我正忙着。”湘秀臉微紅。

“糕點讓湘文忙吧！你再不來，我大哥可要走啦！”芙玉對湘文眨眨眼，便推着湘秀往外走。

湘文微笑着。她回家的這兩年，已由一起繡花的姐妹羣裏，聽説湘秀幼時當不成宗天的壓寨夫人，就放聲大哭的故事。

她這二姐生樂觀又大而化之，唯對情一事，特別執着。以湘秀的懂事能幹，早在及笄之年，就有許多媒婆來提親；但她找盡鎊種理由拒絕，青磋砣到十九，為的就是等私心愛慕的秦宗天。

而他的事情，湘文也聽多了。除了他志向太遠大，如抓不着的風箏外，幾乎沒什麼缺點。她所認識的人，大家都非常喜歡他，誇得湘文都有了好奇心。

可是，能那麼多年不返家，更不顧二姐等待的人，似乎很薄情，要託付終身，不是有些冒險嗎？

湘文不曾提出這些疑問，一方面因為年幼，一方面則當自已是暫住的過客，凡事有耳無嘴，以免惹人厭煩。

她小心翼翼地將糕點捧過天井，來到門簾外，一個低沉有力的嗓音傳來。

“…電燈是個很奇妙的發明，能將黑夜變成白晝；至於電瓶會懾進人的魂魄，全是無稽之談…”湘文當場愣住了。這聲音如此陌生，又如此悉…她由簾縫偷看，那被圍聚在中間説話的人，果然是那個吹笛男子。

天呀！曾天涯，曾咫尺，那人竟是同縣同城的秦宗天？這世界也未免太小了吧！

她身貼着牆，手抓穩盤子，成了進退兩難的局面。

有什麼好躲的呢？她與他，不過是兩面之緣，不曾發生對或錯，該或不該的事，實在不必有心虛的覺。

然而，她的腳跨前一步，身體又馬上往後縮回來。她可以想象，只要她一進前廳，他必會睜大眼，不顧一切的與她認情；而後，她就得費盡舌，解釋這兒，解釋那兒，再去翻擾自己也不盡明白的心事。

他如此大膽，如此新派，一定會，一定會…她現在只需要生活單純，不希望危險和未知…

他們遲早會見面，但不必是今天…

湘文走下天井，將點心給一位經過的僕人，自己則膽怯地躲回房裏去了。

宗天在前廳，繼續談論外頭世界的一切，一面吃着范家人遞過來的煎餅。

“這是湘秀自已做的，是不是又薄又酥脆呀？”芙玉對着哥哥説“她的手藝是全城一的，沒人比得上。”

“芙玉，你別胡説。”湘秀阻止着説。

“芙玉説的沒錯，果然好吃。”宗天真心讚美着。

這像他另一個大妹子的女孩，已變得端莊文靜，從頭到尾都不太説話，只偶爾拿眼睛瞅他，帶了幾分扭怩，讓宗天非常不習慣。

又聊了一些話，範兆青得了父親允許，連湘秀一行五個人，一塊兒去逛河口渡船處。

以前那只是小小的擺渡站，如今大小船隻雲集，商販市場佔着空地，處處旗幟飛揚；曾經有過的山明水秀，已被人煙直成微不足道的背景了。

宗天很專注地看着眼前的一切，每個人及每個景都不放過。他意識中在搜尋着那位琉璃草姑娘，或許她會突然從他身邊走過，會在人羣之外，會在河中的船上。

下一次相遇，他絕不再輕易讓她消失了。

總要知道她的名，她是何方人氏，為何老是這樣來去匆匆的呢？

遠方酒肆，傳來一聲輕唱…

蕃然回首，那人卻在燈火闌珊處…

多驚心動魄的一幕呀！但他回首，只有水，只有人，只有船，要如何做，不斷佔據心頭的她，才會再出現呢？