第165章 一個熬出頭的女人所引發的啓示 (1)

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崔媽媽早得了信，趕急趕忙得過來，繃着臉服侍明蘭洗漱，她的心情很是複雜。據專業知識，孕期行房也不是不成的，但到底還是有些那個……為着安全，最好還是別涉嫌；但懷孕了，丈夫還沒往妾室房裏挪一步的，實屬萬分難得，這大半年的空曠，侯爺又正當壯年，總得給人條出呀——真是左右為難。

她也懶得訓明蘭了，反正她從來沒贏過，只待早飯後便去請了醫來診脈。

明蘭身體素來健康，懷相也十分妥帖，吃穿鍛鍊也很有，屬於大夫們非常喜歡的一類孕婦，醫望聞問切了一番，表示一切狀態良好。崔媽媽忍着老臉羞紅，把昨夜的事跟醫委婉的説了，老醫到底見多識廣，只呆愣了片刻，便連連表示不妨事。又見崔媽媽滿臉褶皺，當下也不避嫌了，湊上去説了一番孕期行房的注意事項，崔媽媽這才多雲轉晴。

到了長楓成婚那，邵氏新寡，明蘭懷孕，朱氏產婦，顧府位夫人都去不了，未免壞了名聲，只有夫人親自出馬，廷煒素愛熱鬧，倒是興沖沖的去了。明蘭自己沒法去，便叫人備禮過去道賀，嗯，順道請小桃過去聯絡情。小桃是個熱心的好姑娘，見盛家裏外忙的不可開，便自告奮勇的表示願意幫手，回來時帶着滿肚的八卦和大包裹的吃食，吃食分給院裏眾姐妹，八卦孝敬給無聊的孕婦明蘭女士。

婚禮十分熱鬧，賓客如雲，便是不瞧盛家，也要瞧柳家，何況盛氏幾位姑爺都來的整齊，顯得為體面。席面上，王氏説話半酸不澀的，可惜缺乏技巧，人人都聽得出她不像臉上擺的那麼高興，老倒是真高興，真心發願‘盼望孫繁盛，闔家平安’。

墨蘭尤其高調，恨不能叫所有人知道，前頭那位風光的新郎官是自己的胞兄，柳家嫡小姐以後就是自己親嫂了，言行間頗有幾分失禮輕狂，王氏氣憤，有心喝止，卻礙着外人的面，不好斥責，還是高手華蘭出招，一擊致命。

“咦？您家還有兩位姑娘呢，姑爺們都來了，她們怎麼沒來？”一位好事的婦人道。

華蘭雍容大方，笑容可掬:“我那五妹妹剛生了個胖閨女，還沒出月呢，我六妹妹也有身孕了，走動不方便。”説着，她便轉頭對墨蘭，一派長姐關懷，“我説四妹妹，你也勸勸妹夫，便整忙着公務，再怎麼着，也得先有個後呀。”墨蘭俏臉發白，幾乎咬斷了牙，不過倒也消停了。

按照物以類聚的原理，夫人很神奇的和康姨媽搭上了話，居然相見恨晚，明蘭猜測她倆在説自己壞話方面，應該很有共同語言。而外頭男席上，廷煒很快結上了梁晗，越説越投機，拉着手就要去馬廄賞馬相，又約了改一道鑑鳥雞，韓誠也如願以償的和一般風才套上了情，剛吃了兩盅酒，就約好後鬥詩。

人人得償所願，果然是十分和諧的一次喜宴呀——除了盛長楓，新人拜堂後送入房，長楓挑了新娘的蓋頭後，還得出來宴客。沒能擠進新房的小桃近距離目擊，長楓走出新房的腳步有些踉蹌，神十分沉重，據説那年林姨娘被趕出盛府，他的神情都沒這麼沉痛。

明蘭很不厚道的樂了半天，翻賬簿的動作都輕快了許多。下頭站着的婆們有些莫名，悄悄偷瞧了主一眼，卻不妨明蘭一眼掃過來。

“照媽媽和幾位管事的説法，前些年咱們府支出如此之重，都是因為四五兩房人咯？”彭壽家的滿臉堆笑:“回稟夫人，這話原不好説的，倒顯得咱們嫌棄兩位老爺了。不過……”她笑得臉上都能皺出一朵菊花了，“老侯爺最是厚道體恤的人，咱們也沒法呀。”明蘭點點頭，提筆就勾畫，聲音清朗明快:“既如此，從年前開始，這幾筆支出便可勾銷了……添上大哥的喪葬出項，再添上七姑娘出閣的花銷……來去便是如此。現今還有弟妹房裏新請的孃和婆……蓉姐兒和嫺姐兒眼瞧着大了，屋裏得多些貼心伶俐的了，這又是一項……”她説一項，下頭幾個婆便應一聲。

彭壽家的聽了半響，揣着小心思，輕聲問道:“夫人，兩位老爺搬走了，咱們那兒人手充裕。那頭拆牆築牆的工事，我瞧着也不必多花那許多銀，不若分幾段工事出來，叫府裏的擔一些。一來可省些銀，二來也給府裏空着的尋個生計不是。”有差事，才有進項，才有油水，倘若什麼都不幹，清是清閒了，但豈不喝西北風。

明蘭挑眉道:“哦，府裏有過泥瓦手藝的家人？”彭壽家的一陣尷尬:“這，這……倒沒有。不過想來也不是什麼難事，不就是……”

“胡鬧！”明蘭斥責道，“動工破土不是小事，不做則已，一做便定要做好，更何況還是牆壘重事，必要堅固厚實才成。如今這泥瓦班已算京城數一數二的，就這般侯爺還不放心內。你也是辦事辦老了的，怎麼説出這麼不省事的話來！”彭壽家的叫訓的滿臉土灰，連聲唸錯，不敢再説話了。

另一位方臉的婆瞥了彭壽家的一眼，嘴角暗諷，上前一步道:“稟夫人，我這兒有個計較。自開後，那班泥瓦匠分班開工，每餐外加茶水點心，都是不老少的。我看澄園的幾位老姐姐們，很是忙不過來，不如……”明蘭不發一言，只微微蹙眉，似在思忖此事的可能。

那婆暗窺明蘭臉，連忙又道:“我們幾個原本就是廚房上，以前主多，廚上人手也多。雖兩位老爺搬走時，也帶走了些廚，但還是空下許多人手呀，咱們白領着月錢，也是心裏不安。”明蘭不置可否的點了點頭，其實澄園裏的確人手不夠，光伺候主那是剛剛好，可一有個什麼旁的活動，就立刻捉襟見肘，這個問題一直困擾着她。

“只是現下已有人管着這事了……”採買伙食可是一樁肥差。

那婆見事有鬆動，趕緊趁熱打鐵:“不用夫人費神。咱們幾個只去給老姐姐們幫手便是，別的一概不敢手的。”明蘭微微凝神，看了她一會兒:“這豈不是麻煩你們了。工頭們天不亮就要吃飯，你們就得半夜走許多過來。還有……別的法麼？”那婆聽出明蘭話裏的暗示，驚喜的抬頭:“這個……若夫人信得過，咱們沒支領一筆銀，在空的廚房裏預備飯食，跟澄園的老姐姐們一個樣兒，按時提着送過去，反正其中兩處工地離咱們那兒也不遠，一應鍋碗瓢盆都是現成的。夫人，您看……”明蘭點點頭，輕輕揮手:“成。就這麼辦。”那婆立刻跪下謝恩，不已，滿口‘夫人仁慈能幹’的好話，旁邊眾婆看着，直是又羨又眼紅。

“你是範安家的罷。回頭你就去找廖勇家的，叫她帶你去賬上支銀，下午晌就去辦，明就開工，可來得及，好，那就這樣。”下頭那範安家的磕頭如搗蒜，明蘭微笑道，“不過醜話説在前頭，你既領了我的差事，就得照我的規矩來，若飯食不好，或是誤了鐘點，我可是不輕饒的。”範安家的抬頭高聲道:“若辦不好，夫人只管拿我下酒菜！”明蘭忍不住，撲哧笑了出來，屋裏的丫鬟們也是樂了。

幾個廚房婆，外加一些打雜的媳婦丫頭，四五兩房走時沒把她們帶走，夫人和朱氏也沒要她們，只叫她們這麼閒着，回頭裁了差事就是。這樣的一羣人，之前未受重用，之後也沒見有出頭的機會，能用就先試試吧。待會兒把這些人的資料翻出來看看才是真的。

“夫人……”另一位賬房上的婆道，“那，這賬目？”

“如今工事還沒修完呢，還是照老樣。兩邊各管各的，你們這個賬房只管夫人，大嫂和弟妹這頭，另使喚人手的月錢，不過你要向我報賬。我這兒的對賬規矩，你每個月去郝管事那兒支領銀錢，然後造冊，錄入……這不用我來教你了罷。以前是以前，如今是如今，祖宗本有留下來的用成例，主怎樣，下人怎樣，咱們照辦就是。”那婆聽的暗驚，心想你卡住了進項銀，我這賬房以後不過是個過場，你叫我滿我就能滿，叫我空我就得空着。

“那……倘有個要緊的呢。我這邊賬上的常例銀不夠，那可怎辦？”明蘭一陣發笑:“你這媽媽真是好笑。你統共那麼些銀，拿不出來有什麼辦法，總不會有人殺了你罷。若誰急要銀，你就指着我這兒的賬房給他，叫他來這兒支銀！你手裏的銀，卻是專項專用，別拿買糕餅的錢去買了脂粉便好！”那婆聽懂了，暗道明蘭厲害。

邵氏是個識相的，朱氏是要面的，至於夫人母……跨這麼老遠來要錢，想來她也不好意思今買個古董花瓶，明要副寶石頭面，顧廷煒的老孃和老婆都是私房厚厚的，想來他也不會向賬上伸手買鳥買馬什麼的。其實就算那母倆亂買一氣，明蘭也有對策，叫賬房將明目銀錢細細記下，待分家那一，把東西一一羅列，用公中的錢買的，自然不算私產，是要列入分家項目的。

“那主惱了可怎麼……？”那婆猶自憂心。

明蘭利落的打斷她，緩聲道:“如今叫你管賬房的是我，我不惱了你就成。”那婆如醍醐灌頂，終於理清了頭緒，首先這位新夫人看着頗和氣，大約是不會追究之前的賬目了，只要求以後好好幹，其次，以後自己的主就是她了。倘若自己叫她不滿意，那這差事也算到頭了。

明蘭捧着銀耳羹慢慢吹着，慢悠悠的掃視下頭眾婆的臉。

由於夫人預料不到顧廷燁會殺回來，所以之前的幾十年，她一直都是以替自己兒做鋪墊，而用心經營侯府的，從人事分管到支出條例，基本清楚和離，並無多少糜爛**之事，便是眼前這幾個婆也是個能幹活絡的，就是眼睛刁的很，愛看人下菜碟了。

“如今七姑娘也出閣了，大哥還沒出年，想來家裏也不會大肆宴飲的。撐死了不過是逢年過節，請親戚朋友們來吃頓便飯。”明蘭放下盅盞，握纖細手指，緩緩道，“夫人也説了，之前花錢花海了去了，如今家裏不寬裕，你們也是知道的，我盼望各位用心做事才好。”其實只要按照她的預算來過，是絕對不會入不敷出的，還能存下些積蓄來，將來好給蓉姐兒嫺姐兒置辦嫁妝，哦，還有肚裏的這個小混蛋。

下頭一個穿戴體面的婆笑着上來，滿臉討好道:“瞧夫人説的，如今咱們侯爺正得皇上重用，再緊巴還能緊巴到咱們府裏？便是咱們下人出去，在外頭也是風光的呢。”明蘭靜靜的看着她，她訕訕的停住了笑。

“……去年我整治聖上發下來的田莊，莊上有個管事，雖入了顧家的奴籍，卻依舊欺壓良善佃户，直出了人命。侯爺便把那管事四肢打斷，送往有司衙門發落，最後斷了個斬立決。侯爺又把那管事一家老小七口人，一氣發賣到了乞力巴赤。”眾婆臉發白，屋內靜如落針可聞。

“還有，去年八月，澄園有幾個不省心的，合謀不軌，侯爺察覺後，便直接把那幾家都發去了西北做苦役。”彭壽家的心頭一震，這事她捕風捉影知道些。那時顧廷煜剛過世，藉着辦喪事，賴媽媽在兩府之間走動勤快，後來也不知怎麼了，賴家的兒叫人告了徇私貪腐，落了個發配充軍，賴媽媽一家足足八口人，無聲無息就不見了，連帶着澄園也沒了好些人，也不知賣去哪裏了。

自這之後，澄園愈發嚴得跟個鐵柵欄般。

“你們是顧府的老人兒了，看着侯爺大的，可比我嫁進來的長多了。”明蘭並未有半分恐嚇之意，只一概平淡直敍，“侯爺是個什麼，你們想來比我清楚。”顧廷燁是個什麼？眾婆低着頭，面面相覷。

十歲敢騎着烈馬在市井裏橫衝直撞，一上傷了十幾個姓，老侯爺賠錢賠禮無數；十二歲敢揪着堂兄顧廷煬的領往糞池裏按，險些沒把人淹死（不過拖上來時也燻暈了）；十歲，眾人從屋頂上把吊了半夜的顧廷炳救了下來，人已凍嚇的半死；十四歲就敢把令國公的世孫拴在馬後，拖着在校場跑了圈，令國公差點沒把官司打到御前去；到了十六歲，更是見天兒的跟老叫板，敢回嘴，敢動手，一腳下去，把多少個不長眼的奴才踹得吐血。

如此彪悍盛名，眾婆不縮了縮脖。

明蘭就要這個效果，她涼涼道:“這裏預先説一句，有些事兒，就算你們欺我年輕臉皮薄，不好發落老人兒，可也得想想侯爺。反正哪我若沒法了，就只能去請示侯爺咯。”這個威脅很奏效，眾婆老實的退了下去。

捧着肚，明蘭仰天看屋頂，不敢過多的做針線看書，怕壞了眼睛，現在晚上雖有些娛樂活動，卻依舊無聊，這種時候，最適宜的活動莫過於麻將。既不過分勞累身體，又能鍛鍊腦力，可惜為了保持美好形象，明蘭死死忍着。

最可恨的是小沈氏，託言説要求，想走十廟祈福，居然鼓動了婆母，此時光正好，天氣也一暖過一，鄭老在家養病久矣，想着也不知自己還有幾活頭，頓時心癢。鄭將軍夫婦均是至孝，見一向安靜無求的母親出門踏青的願望，便是無論如何也想替母親達成願望的。如此，小沈氏便打着陪婆婆的旗號，開開心心出門遊玩去了。

你説她自己出門也就罷了，明知明蘭此刻閒的發黴，還故意時時送信過來饞她，一會兒是‘山澗水頭好了，回頭給你帶一筐酸果來，又脆又香’；一會兒又是‘這裏風光好，站在山頂，幾凌峯而去’——這個不愛讀書的，還寫錯別字！應該是‘風’好不好！

明蘭愈發氣悶，開始認真考慮要不要和這半盲絕！

要説還是孃家人疼她，約又過了七八，王氏帶着新兒媳柳氏連同華蘭一道來了，明蘭擺出前所未有的熱情來接，不料卻見王氏一臉漆黑。

明蘭請她上座後，便去打量一旁侍立的少年婦人，只見她上着大紅蝶穿花銀鼠薄緞襖，下着淺芍藥紅鑲兩指寬黑絨邊的萬福字褶裙，漆黑的頭髮一絲不亂的梳成了個圓髻，頭上規矩的戴着赤金五鳳朝陽大釵，耳畔是一對大珠墜。

怎麼説呢？很正規的打扮，從頭到腳找不出病來，很正規的一個人，從站立的姿勢，到視線下垂的角，都完美的好像教科書裏出來。不過長相嘛……明蘭以前見過她，如今仔細打量，便知小桃的觀察沒錯，雖有幾分端正氣，但的確長得……嗯，國泰民安的。

“這位便是新嫂嫂吧，合該我上門去看嫂嫂才是，卻叫嫂嫂勞累了。”明蘭給王氏行過禮，便趕緊請柳氏坐，那邊華蘭早已不客氣的自己坐下了。

“六妹妹快別這麼説了。”柳氏的聲音倒好聽，寧靜温雅的，“都是自家人，説什麼勞累的，你如今身重，正該如此。”丹橘見不得明蘭捧着肚還活潑，已趕着把她攙着坐下了，明蘭已看出王氏不對勁了，這時候不能説她‘氣好’，也不能光説場面話。她想了想，趕緊道:“瞧似是瘦了，想是這陣累着了。可要好好保養才是，大哥哥大嫂嫂都在外頭，指不定多心疼呢。”順帶配上微蹙的眉頭，恰當的顯出關懷和擔心。

華蘭暗叫明蘭好口才，柳氏也忍不住多看了她一眼，王氏果然神一霽，順下氣來:“還是你這孩懂事，這些……唉，真別説了，處處不順心。”説完還冷瞪了柳氏一眼。

柳氏宛若泥塑石頭般，一動不動。明蘭忙接上，湊趣着和王氏説話，華蘭似有些無可奈何，只過來搭了幾句，柳氏始終不大開口。本來氣氛還好，誰知王氏句不離怨氣，又明貶暗諷的扯到柳氏身上去了，“人家兒媳温順的跟只貓兒般，卻有那沒運氣的人家，逮回只野貓，不懂規矩又死樣活氣……”華蘭見王氏又來了，忙道:“娘，您別這樣了。我那侄女兒還不夠你忙的呀。瞧她一大了，您也別光顧那些有的沒的，弟弟把閨女託付給你，您好歹也教她識幾個字，念兩句詩，瞧老跟前的全哥兒多懂事乖巧。如今握筆描紅都有模有樣，您也着些呀！”華蘭不説還好，王氏愈發氣憤，用力拍了下桌:“好好好！合着你們都是對的，只我一個是在無理取鬧！得了，我今也來過了，明蘭，你好好將養着，別你那沒福氣的五姐生了個姐兒，如今成受人糟踐呢！你婆婆那兒我也不去了，你去説聲罷，我們走了。”明蘭忙起身挽留，奈何王氏非要走，華蘭忍不住道:“要不，娘和弟妹先回去，我再留會兒。”王氏瞪眼道:“留什麼留，你妹妹還要養着呢。”華蘭嘆氣道:“娘，我是回袁府，又和您不順。況且我和六妹妹多不見了，還不許我們姐妹倆多説兩句呀。回頭我再去夫人那兒行個禮，免得叫人説咱們的不是。”到底是自己女兒，王氏口氣雖很衝，卻也允許了，當下便一陣風似的走了，柳氏默聲不語的跟在後頭。明蘭看的目瞪口呆，這麼火爆，該不會是更年期到了吧。

直到人都走了，明蘭才趕緊把華蘭拉進裏屋，舒泰的坐好，上香茗茶點。

華蘭瞅着明蘭的肚，笑道:“瞧你這般紅光滿面，我就放心了，老總憂心你瘦的皮包骨呢。”明蘭憂愁的撫着自己的肚:“可別胖的厲害才好，回頭收不回去了。”華蘭笑罵:“你個臭美的，這會兒還想着好看呢。”姐妹來互問長短了幾句，明蘭便按捺不住好奇，緊着問道:“這到底是怎麼回事呀？怎麼氣成這樣。”華蘭喝了口茶，嘆息道:“別提了，這陣娘處處碰壁。先是五妹生了個閨女，她成擔心五妹在夫家受委屈，不差五的跑去家氣指頤使一番。要説頭兩回是好的，那家老居然説丫頭片哪那麼金貴，要兩個孃伺候着，又不使她銀，要她來廢話！”明蘭連連點頭，十分捧場，華蘭又道，“唉……可説到底，五妹妹是要在家過的，説兩句就好，娘也……”她艱難的挑了個詞彙，“去多次了，每回都要敲打老一番……”明蘭微微皺眉:“這不好吧。長了，五姐夫就是脾氣再好，也難免不高興呀。”

“誰説不是？！”華蘭狠狠咬了口噴香温熱的小米軟糕，“老覺着不對了，趕緊將娘叫了去訓了兩句，娘就委屈的什麼似的。唉，接着是弟成親，爹老覺着娘沒有用心辦，幾次當着管事的面叫娘下不來台。”明蘭忙道:“爹也是多心了，怎會如此呢！”當着人家的親生女兒，就算是真的也不能説呀。

誰知華蘭竟十分公正:“也不是爹空來風。娘心緒不佳，難免將氣出在旁的事上了。”明蘭默默的，沒有接話，華蘭接着道:“再接着新弟妹進門了。要説這弟妹呢，也是不錯，從新婚第二起，就老實的給娘站規矩。孃的脾氣不好，有時説話有些難聽，弟妹也忍了下來，沒半句回嘴的。連着兩，叫她端着水盆站在門口服侍，她也一聲不吭的照做了，院裏風冷，叫她站就站，叫她跪就跪，唉……娘也真是，這裏裏外外瞧着，都只會説弟妹賢良孝順，反是娘做婆婆的，刻薄寡恩，無有慈愛之心。”接下來的，明蘭想也不用想，定是有人出手了，“爹，還是老？”

“是爹。”華蘭抿了抿嘴，“爹和柳大人素來好的，當初打過包票絕不會虧待小兒媳的。如今娘卻這般折騰人家閨女……這不是打爹的嘴麼！爹忍了好幾，娘最近活跟我婆