第一章

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“小姑娘，託你的福，讓我賺了不少吃酒的錢，今天不辦貨了，要不要跟我到『天喜樓』吃酒去？”無夢恍恍然地搖頭，忽然記起系在間的銀袋，正想着要不要追上去還給那男人，好讓他醫病用，不過轉念一想，看那男人家境似乎不錯，光僕役就有十來個，大概也不太需要這袋銀子了。

“小姑娘不去，那好吧，老頭子我自個兒享受去嘍！”那老頭兒説罷，哼着曲晃悠悠地離開。

原來他聽不見，所以才會沒聽見馬蹄聲。這個方才得知的事實凝住了無夢的思緒，她遲鈍呆滯地站了許久許久，好半晌才慢慢回過神來。

她低下頭，看見從肩頭到前沾染的大片血跡已經幹凝了，鼻端嗅到淡淡的腥甜氣味。

吐了那麼多血，內傷一定很重，他能活嗎？

他是她這輩子遇見的第一個耳朵聽不見的人，她也才知道原來一個聽不見聲音的人單獨在外是件多麼危險的事。

想着自己剛剛經歷了一個陌生人的生死關頭，她的心就因恐懼而顫抖不已。

他能不能活得下來？

如果不能，她寧願永遠不要知道答案。

＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊夕陽西下北京城郊“育嬰堂”

“無夢，你可回來了！讓你進城給安嬤嬤買個葯，你是野到哪兒去了，到天黑了才回來！”無夢一進門，就聽見馮姑姑扯着喉嚨開罵。

她實在累得沒有力氣回話，把葯袋往桌上一扔，乏力地往後院走去。

“無夢，我在跟你説話你沒聽見嗎？”馮姑姑拉長了臉，一把扯住無夢的胳臂，把她整個人拉轉了過來。

“哎喲，你衣服上沾了什麼東西？黑烏烏的，你給我説清楚，到底幹什麼去了？”

“我救了人一命。”她慢地説。那人活不活得成她也不知道，但她用盡全力救他是真的。

“什麼？你身上那不是血吧？！”馮姑姑皺起眉頭往後退了一步。

“沾了血的衣裳可是洗不乾淨的！我的大姑娘，你到底救了什麼人？白白糟蹋你那身好衣裳了！”無夢翻了翻白眼。呵，這身縫補了無數次的衣裳是好衣裳？

“那人我不認識，不過還好有賞錢喔！”她想起官差丟下的銀袋還系在她裏，便扯下來給馮姑姑，反正那男人家裏看起來似乎滿有錢的，這袋銀子就當是她的賞銀吧！

“還好有賞錢，要不然誰來賠你這身好衣裳！”馮姑姑打開銀袋瞧一眼，頓時眼睛一亮。

“不錯嘛，夠咱們『育嬰堂』一個月的飯菜錢了。你怎麼沒問問那是什麼人？説不定以後咱們有難還得靠人家接濟呢！”

“説的好聽，是要我藉救命恩人的身分去向人家勒索吧？”無夢嘀咕着。

“你説什麼？”馮姑姑沒聽清。

“沒什麼。”

“快去把身子洗洗乾淨，順便把丫頭們統統叫出來吃飯了。”馮姑姑把銀袋收進懷裏，渾身透着欣喜。

無夢到後悔，她應該把銀袋先給安嬤嬤的。

進後院前，她先繞過去瞧瞧安嬤嬤。安嬤嬤睡着了，呼低沈急促，不時夾着幾聲暗咳，她轉過頭深一口氣，強忍下心酸的淚水。

安嬤嬤是個快六十歲的老婦人了，十八年前，她的丈夫病死，獨生女又嫁到遙遠的南方，只剩下她孤單一人守着京裏一幢大房子生活着。

有天，她在河岸邊看見一個渾身濕淋淋的女嬰，上前察看發現尚存一息，心中憐憫疼惜不已，便把女嬰救了回來，取名無夢，後來又撿到和無夢相同命運的晨星，她這才驚訝地發現原來民間有着可怕的溺女惡習。因為貧困人家生計不好維持，加上社會風氣重陪嫁，女孩兒若沒有豐厚象樣的嫁妝，到了婆家便會被瞧不起，甚至還要受公婆、妯娌、小泵的氣，為了女兒不試悽，不破費辦嫁妝都不行，所以與其到那時候破產陪嫁，倒不如一生下女兒就忍痛溺斃，不養活算了。

見溺女陋習漸成風氣，安嬤嬤便捐了全部家產創建了這間“育嬰堂”把所有貧困人家不要的女嬰收到“育嬰堂”裏養起來，接着請來新寡的馮姑姑幫忙照顧孩子，自己則四處奔走請求大户員外捐錢，就這樣一直將“育嬰堂”維持到現在。

但是一個月前，安嬤嬤忽然染上了肺病，就這樣一病不起，吃葯也不見成效。王大夫告訴無夢，安嬤嬤的病恐怕好不了了。