第二十章

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幢幢的人影佈滿了廣場，他們有的從殘垣斷壁下鑽了出來，有的從地下排水管和陰溝裏悄悄地溜了出來。這些人在白天都龜縮，生活在暗澹的石頭磚牆下，但是當黑夜戰勝了白，驅趕掉天空的最後一絲亮光時，這些人才開始蠢蠢動，走進夜的黑暗。老城的人們都來了，他們要慶祝他們的好時光。亞瑪貞人自己也獲得了勝利，看守威爾的女戰士們抖擻起神，站在他的兩旁，密切注意着周圍的動向。

她們搭起了許多巨大的架子，在上面生起了熊熊的烈火。人們用鐵桿叉住，放在火上翻烤着。裝有啤酒和葡萄酒的桶子抬了出來。人們可以盡情地去享用。舞台搭建了起來，塗黑了瞼唱着黑人歌謠的遊歷藝人團在表演節目，擁擠的人羣越緊越多，他們有的在閒蕩，有的在看錶演。威爾靜靜地看着這一切，他在想，如果換上他，是否也會像這些人一樣在動在瘋狂呢？

他不知道自己對那位披着鬥蓬的幻小姐是高興呢，還是難受。多虧了她，才使他更加清醒，更加有生氣，但是對他這個將死的人來説，這並不是什麼值得高興的事。當黑夜降臨時，沒有知覺對他反而是一件更好的事。他身上圍的那塊布很合適，也很乾淨。他心裏清楚，如果她能早點出現的話，他就能夠對她説話了，他有一些關於他的命運的事要問她，他不可能讓她走的。

突然一陣隆隆的巨響在廣場一側響了起來，它蓋過了興奮而又醉醺醺人羣的動的喧鬧聲。他們都轉過身來，靜靜地看着身後發生的事情，威爾也睜開眼看到底發生了什麼事，他看見一個巨大的令人生厭的箱子正左右搖晃着向他移來，一隊亞瑪貞人正用力地拖曳着它。

她們分列在箱子的兩邊，她們把箱子拉到威爾的身前，很滿意地停了下來，然後轉過身去。這是一個蛇槽，裏面裝滿了眼鏡蛇，它們扭纏着，嘴裏“噓噓”地吐出紅信，等待着他們的美味。威爾不能自地顫抖起來，一種無名的恐懼傳遍了他的全身，冷汗不斷地冒出，他想張開口去喊叫，他要抗議她們對他如此地狠毒，抗議她們對他的種種待。這時他想起了身披鬥蓬的幻小姐曾對他説過的話，這使他恢復了平靜，帶給他新的勇氣。

此時的廣場上，只有遠處傳來的遊蕩藝人們演奏的樂器發出的細弱“嚶嚶”聲。突然一陣強勁韻律的節奏壓倒一切地響了起來，亞瑪貞人開始擊鼓了。

開始鼓聲還很小、很慢，可是不一會兒，鼓聲就慢慢地更響了起來。伴隨着節奏也越來越快。人們開始在退縮，他們到了一絲害怕。空氣裏瀰漫着亞瑪貞宗教的神秘氣氛，這種緊張的氣氛像一塊沈重的巨石壓得人們不過氣來，這是死亡的預兆。亞瑪貞人卻一個個都出了狂喜的神，她們一下子活躍起來。今晚她們將接她們的女神現身，她們歡呼起來，爆發出雷鳴般的尖嘯聲。

鼓聲仍在烈地震響着，一聲聲都敲擊到她們心裏，加速了她們血脈的波動。

這時，大祭司走上前來。她的身上只穿着一件神聖的“卡法答”而讓身體上的其他部分就這麼着，然後在外面披着一件祭禮用的聖袍。她坐在了為她準備好的座位上，莊嚴肅穆地查看着周圍的一切。她很滿意名城的這些人都很乖順，而且很興奮，顯得有點急不可耐的樣子。他們可能很愚蠢。

有的還可能是異端分子，但是，這次要讓他們看看亞瑪貞人的威嚴。讓她們崇高的女神走進他們那愚昧的心裏。現在，應該把那個囚犯帶上來了，宣佈他所犯下的種種罪行，讓他受到應有的懲罰。她舉起手臂，朝威爾身旁的女戰士們打了個手勢，兩邊站着的女戰士們迅速地走上前來，各抓住他的一個手臂，把他推向廣場的中央。

人羣瘋狂了，他們蜂擁着向前擠來，這能嚐到血的腥味，他們的這種躁動，表明着他們對這一神聖舉動的讚賞。

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傑西的雙眼死死地盯着屏幕，他不相信這是真的，他像木頭人似地僵硬在那裏。最後，他關上了電視機，然後，他又打開了電視機，讓它重新播映這生死攸關的重要大事。是的，它是千真萬確的，它與他想像的電視裏公佈的數字一模一樣，儘管這些數字存在着許多疑慮。

現在，他的計算機網絡汽車正處於危險狀態之中，他的房子正處於危險狀態之中，他的公司正處於危險狀態之中。他傾其所有的錢都大量地購買了水股票，而現在，他們讓運水價格跌了。運水價格正在下跌！這不可能的。他們一定瘋了。以前從沒有人跌過價，除非飛速發展的技術進步降低了成本，而運水公司不存在這種現象。

他打開他的個人電腦略地計算了一遍。如果股票價格保持平衡，他也許只會暫時有點經濟上的窘迫，他有可能會平安渡過這個難關的。但現在如果反彈了，他也許不必去見他的債權人。假若他不能償還他追加的錢以及利息，那麼他會失去他的汽車、房子或者他的公司，或者三者全部失去，他將被迫搬出朱區，而成為別人的僱員。

傑西哆哆嗦嗦地畫着一系列的價格水平線，它們可以標明他每個階段的變動情況。他將可以知道一個小時以後股票價格會下跌到多少，而其他人要等到一個小時以後電視公佈時才知道。

他計算出它將跌到最低點，然後反彈幾個指數，然後，在可以預見的將來，它會令人滿意的。那也是他傑西可以預見的將來，但傑西悲傷地認為，恐怕他自己不能撐到那時了。

他把屏幕切換回當前股票市場行情這個頻道。股票價格資訊結束後，將有會計報表。許多依賴給水的行業將會有鉅額的利潤，他們一定會欣喜若狂的，媽的，這太不公平了。但是沒有一個人，沒有一個人會投資水股票了。傑西愁眉苦臉地咬着自己的指甲，急得在自己的房間裏團團地轉。

費和羅洛注視着電視機的屏幕，看到他們控股的公司的股票價格直線地往下掉，反而更加高興起來。他們沒有借債，因此他們能容易地渡過低價這個難關，他們甚至可以在幾周以後再買進一些水股票。

費愉快地説∶“我不知道你怎麼使它跌價的，這對於我們的『切斯伏勞』公司是太好了，但我看這對卡特爾的其他成員可沒有什麼好處。”

“這才是我們的切斯伏勞公司真正的需要。這樣一來，就會把人們的視線從我們身上轉移開來，接下來的兩年裏我們在市場上的子將會變得太平起來。

同時，廉價的新鮮水會促使人們大手大腳地用水，工廠將會變得效率更低，消費者的費會更大，他們會變得更加慷慨大方起來，因為現在他們的頭腦裏有一個深蒂固的概念，那就是水是一種便宜的商品，到我們五年後提高水的價格，他們將老是有亂用水的習慣。

再花十年左右的時間才會使人人又都變得節約起來，但是，到了那時，我的甜心費，啊，我們將不用什麼心了。我們將賺夠了錢，而心甘情願地退出引人注目的中心舞台了。你知道嗎，那時，我也有進入半退休的意圖了。這也是我提醒你的。”

“親愛的，”費親熱地説“你已經想好了我們的未來了。”

“親愛的，我想你不會有任何損失的。”費深情地看着他。

“我們休息一會兒，甜心，好嗎？”

“好吧，”羅洛口裏這麼説，但他的眼睛仍盯着屏幕，看股票價格又下跌了多少指數。

門上的蜂音器“嗡嗡”地響了起來，傑西的僕人連忙趕去開門。僕人把來訪者帶到了傑西房間。傑西突然看到一位警官進入了他的房間，他的腦子一片糊塗。這位警官要幹什麼？為什麼這位僕人沒有徵得他的同意就把警官帶進房間來了？難道他知道傑西的世界已經完蛋了？他怎麼敢在這個特殊的時間打擾他？

“傑西嗎？”

“是的，我是。什麼事？不能等等嗎？我現在很忙。”傑西既刺耳又絕望地説，他仍然不能控制自己的情緒。