第145章喉頭骨碌

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明棧雪早已換過一身簇新的衣裳，雖仍是烏黑尼衣，尺寸卻明顯合身許多，內襟裏還出白的棉製單衣，腳上也套着一雙雪白的羅襪。她撕下裙裏的單衣下襬，先浸了盆中清水抹淨傷口，再拿乾淨的棉巾乾血水，處理金創的手法甚是嫺。

耿照疲累已極，一身僧衣濡滿汗血污漬，被扯得破破爛爛的，頭臉手腳也沾滿泥巴，是咬牙硬拖着傷體蹭回來的，再無餘力，只得乖乖躺着任她擺佈。

明棧雪離開片刻，回來時不但帶了金創藥、跌打酒，乾淨的棉布和一套全新的僧衣，還打了兩盆清水。

“你真是厲害。”耿照強睜着浮腫的左眼皮，破碎的嘴角出一抹帶着痛楚的微笑:“簡直…簡直跟八爪章魚沒兩樣。那水…是用頭頂回來的麼？”明棧雪噗哧一笑，再也板不起臉兒，頓如冰消瓦解、風拂過，彷彿整間房裏都亮了起來。

她笑了一陣，又忍不住蹙眉搖頭，輕聲嘆息:“我不過才離開一會兒，你便給人打成了這樣。你們男人啊，個個都好勇鬥狠，打架之前，怎不先秤秤自己的斤兩？”輕輕撕開他左邊袖管，赫見肘關節瘀腫如球，肌膚都脹成了青紫。給風輕輕一吹，耿照便疼得皺起眉頭。

“那人卸了你的關節？”明棧雪以指尖輕搭着檢查，見他出痛苦之，俏臉微寒，似是既生氣又心疼，不覺動了一絲殺機。

耿照心中微異樣，上半夜的不歡而散彷彿早被遺忘，兩人之間又回到了相擁頸時的親暱，咬牙強笑:“又接上了。不過是想讓我吃點零碎苦頭，要真打殘了我，那人只怕還捨不得。”明棧雪瞪他一眼:“逞強！”檢視過的確沒傷到骨骼，放心下來，輕嘆了一聲，拿起跌打酒替他擦抹化瘀。耿照痛得呲牙咧嘴，她倒是咯咯直笑，兩人誰也沒再提那段不愉快的對話，好像從來就不曾發生過。

耿照在娑婆閣裏待到下半夜，查完三座書架，眼見燈油將盡，拿了幾本經書權作代，為防黑衣人起疑，還特地撬下幾枚金鈕、金環揣在帶裏，又閉着眼睛打開暗門，按照後十六句詩裏的口訣走出閣子，關上門扉。

才一睜眼，還來不及説話，一記沉重有力的膝錘便將他撞得離地而起，旋又回過一腳勾他側，耿照眼前一黑，整個人飛下階台。

黑衣人邊笑着，邊狠狠痛毆他一頓。耿照這一生還沒有被人這樣打過:拳頭、膝蓋、手肘…黑衣人用鍛鍊到不遜於銅錘鐵瓜的可怕兇器，無情地痛打着他全身上下最柔軟脆弱的部位。

那人似乎通刑求，深諳如何製造人體痛苦的最大極限，而又不傷及筋骨，到後來耿照只能以雙手保護頭部，像一團爛泥般在地上翻滾彈動，從喉管中不受控制地壓擠而出的慘叫哀嚎，連他自己都覺得不可思議。

“你叫得活像個娘兒們，小癟三。”黑衣人靜靜地評論，邊踹着他彎如蝦的身體:“快別丟人啦，像條漢子勇敢些。”

“你為…什…我…拿了…”耿照顫着手從懷裏摸出幾本經書，抱着頭、側着身子高高舉起，試圖阻止他暴而瘋狂的踢打。黑衣人果然停了下來，手把手的握着那幾本經書，笑聲聽來十分親切。

“我就知道你辦得到，做得好哇！”

“那你…為…為什麼要打…”耿照費盡千辛萬苦，才能從溢滿鼻腔喉內的鮮血中發出聲音，讓它聽起來像有意義。

黑衣人完全瞭解他的痛苦，也明白他想要表達的，而且還有問必答:“我只是想讓你知道，誰才是這裏的主宰。你的命，你的疼痛恐懼，你可憐的、小小的哀求…通通都歸我管。”他笑着説:“沒有我點頭，你會一直痛下去，還會越來越痛，痛到你撕心裂肺，每回你以為到了盡頭，我都能再打破疼痛的極限，讓你訝異於原來世上竟然有這樣的痛楚。除非我準了你。要不，你連死都不能。”

“啪嚓！”一聲，他卸了耿照的左肘關節，以最疼痛的方法。黑衣人足足凌了將盡半個時辰，用重手法卸開他左肩、左肘、左腕，以及左手小指的兩處指節，然後再一節一節裝回去…

重新裝上關節的疼痛，有時還在卸下關節之上。即使耿照的身體較常人強健許多，更有碧火真氣保護要害，那樣的疼痛也使他瀕臨崩潰，幾乎支持不住。

他開始相信，黑衣人這麼做是正確的。世上，再也沒有比痛苦更有效的控制手段了。經過這樣慘無人道的折磨，他覺得無論是誰，第二天晚上同樣會乖乖回到閣前等待，絕對不會逃走。

極度的恐懼會使人放棄希望，放棄抵抗，只想依從單一純粹的命令，遠比黃金或毒藥的控制更為徹底。耿照在殘酷的疼痛折磨中保護神的方法，就是使用“入虛靜”的法門，將意識離體之外。

他一度覺得自己似正居高臨下，看着黑衣人恣意刑求地上那團蜷起痙攣的癱軟球，一點都不覺得那就是自己…最後，黑衣人把他拖到松林裏棄置，連他藏在帶裏、已被踢得扭曲變形的金件也搜刮一空，笑得揚長而去。

“明子時，我在閣子前等你！”恐怖的笑聲令人渾身戰慄，宛如惡魔。耿照不知昏了多久，才慢慢醒轉，拖着傷疲之軀掙扎而回，所幸從娑婆閣到轉經堂沿途皆僻，並未被他人撞見。

他將閣樓中所見，以及對黑衣人就是顯義的懷疑，一五一十告訴了明棧雪。

“顯義必然會武，但我不覺得他武功很高。”明棧雪將他褪得一絲不掛，用濕布擦洗全身，替前的傷口裹好金創藥後，再於瘀青處點上跌打酒，細細。

她手掌幼細滑，膚觸本就極佳，按摩之中又運上了碧火功勁，耿照只覺玉手所到之處無不舒適温暖，似乎平白捱上這一頓，也不算太過冤枉。

明棧雪卻沒理會他這層心思，專心替他按摩着，一邊歪着千嬌百媚的小腦袋沉道:“除非他修為遠勝過我，那麼以我的眼力，或許便看不透他的深淺。

這可能不高，依我看，他的武功至多與雷門鶴在伯仲間，我不會接連走眼，一口氣看錯了兩個人。”隔了一會兒，輕笑道:“明晚我同你一塊兒去。將他抓了起來，讓你吊着毒打一頓消氣。”耿照搖了搖頭。

“你一出手，這條線索便斷啦。那娑婆閣的神秘機關、黑衣人的真實身分，他的目的為何，還有蓮覺寺與蓮八葉院的牽連…你不覺得，這裏到處都藏着秘密？”目光往几上一瞥，從書架上削下來的秘文薄木還擱在那裏。黑衣人搜身之時，並未搜到他鞋裏。

“那上面的文字…我覺得它像是某種文字…你見過麼？”明棧雪隨手拿來端詳着，輕輕搖頭。

“沒見過，奇怪得很。”

“那黑衣人不知道，我們也不知道。若殺了他，我們僅有的線索就斷了，便再也沒有機會知道。”耿照移開目光，枕着蒲團望着房頂，像是在對自己説。

“明晚，我自己去。若明晚解不開這些謎團，後天晚上我還會去，一直到我覺得可以了為止。”説這話時，他的身體正簌簌發抖着。

明棧雪輕撫着他結實身軀上的慘烈瘀青，明白他何以這般堅持…那是因為恐懼。黑衣人的恐怖手段，像蠱毒一樣侵蝕着少年的神經，逃避只會留下永難磨滅的巨大創口，一生都再也無法痊癒。

除了面對、並將其打敗，沒有其他的辦法。現在的耿照非常害怕，或許他的人生至今，從未如此刻般覺得自己弱小不堪，連保護自己的能力都沒有。

他曾面對過像嶽宸風那樣強大而恐怖的對手，挫敗並不能毀滅他的自我認同，但黑衣人卻是玩、摧毀人心的好手，他控制痛苦的手段與武功高低無關，而是關乎人。

慘遭凌、難以想象的疼痛等，從今夜開始，將成為耿照的永恆之夢，每一晚都會令他從惡寐中驚起，冷汗直，彷徨無措，直到他可以正眼相對，視之如常為止。…如果當年，她也有這樣面對巨大創傷的勇氣，願意承認自己的弱小與不堪，一切會不會有所不同？明棧雪輕搖螓首，彷彿要驅散某個不切實際的荒誕念頭，對耿照笑道:“好罷。但我們現下是合夥關係，你若有個什麼萬一，世上哪來第二副青璃赤火丹？我要跟去瞧瞧，那廝若起了殺心，算他倒了八輩子楣。”耿照也笑了。

“不過，”片刻她低垂粉頸，輕聲道:“依我看，就算明晚你去，他還要毒打你一頓。這種以痛苦控制他人的手段就像放蠱喂毒一樣，必須逐次增加劑量，才能獲致效果。你…還能受得住麼？”耿照忍不住打了個寒噤，微微顫抖着。

他是身體先作反應之後，心中才湧起害怕的覺…意識到這點時，耿照不由得面慘白。這隻代表黑衣人的手段非常有效，若非耿照以“入虛靜”的法門離意識，抵抗崩潰，説不定現在已經喪失自我，成為任黑衣人予取予求、不需以鎖煉縛之也絕不敢逃跑的傀儡。

“還好我們練了碧火神功。”他勉力止住顫抖，蒼白一笑。

“不止內力保護了身體，入虛靜的法門也可以暫時忘卻疼痛。若非如此，説不定我早就瘋了。”他這才發現，一説到“我們”兩個字時，心頭竟有一股暖淌過。

他一點都不討厭這種覺。明棧雪對着他頑皮一笑，兩人顯然都想到了同一處。她靜靜地跪坐在他身邊，輕撫着他纏滿白巾的膛，低聲道:“不只如此，碧火神功還能加速身體自我回復，鍛鍊你的身心內息，讓你今天晚上再面對他時，只會比昨晚更加強大，更不易擊倒。”耿照會過意來，面紅耳赤，喉頭“骨碌”一聲，渾身發熱。

“我…我今天這樣，還能練碧火功麼？”