第51章層層相因

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等他們確定我裏外一個子兒都沒有，找了個藉口吊起來狠打一頓，往後就安生啦！誰也沒再打過我的主意。”長孫九在執敬司沒什麼朋友，他生得白胖，一對眯起的鳳眼幾乎不見眼瞳，不管什麼時候都像在打瞌睡。

肩不能挑、手不能提，上馬背還得踩小馬紮子，稍微跑得遠些，立刻上氣不接下氣，活像去掉了半條命。

武的不行，長孫倒寫得一手好字，還能打算盤。每月前堂關帳前，長孫總會消失幾天，然後才又紅光滿面的出現，問他去了哪兒，也只是神神秘秘笑着，絕口不提內情。

關於此人的來歷，眾人都説不清。他自稱是南方鼎鼎大名的諸侯、窮山國長孫氏出身，説話卻帶着濃重的北地口音，任誰聽來都像是瞎扯的鬼話。他的名兒裏似有個旭字，執敬司的老人故意戲耍，將“旭”拆成九，當作綽號叫着玩兒。

“九”二字以南陵道的土腔發音，與“入狗”無異。耿照懂後頗為不豫，倒是長孫本人一點也不在意。

“人家説你是狗，你便真是狗麼？”他聳了聳肩。

“在這兒討生活一點不難，遇到什麼事解決不了的，一律説“小人知錯”他們愛幹什麼就隨他們去，別跟他們一般見識。”寒夜料峭，兩人並肩倚坐，那把溺壺傳來傳去，不覺喝完小半壺。

“對不起。”過了許久，耿照低聲道。

“啊？”長孫九接過陶壺，愣了片刻會過意來，擺了擺手。

“你傻啦？旁人找你麻煩，幾時還看黃曆挑子？説白了，二總管派你去斷腸湖那種好地方，你竟敢夜不歸營，聽説帶了幾個漂亮小妞回城，還擺了巡城司一道…

你小子這般轟轟烈烈，我們只能在這兒窮嚼蛆。別説文景同，我都想找點什麼事兒，非你一下才舒坦。”耿照想想也是，不覺苦笑。

長孫一把搶過陶壺，笑得不懷好意。

“別想白喝，這酒裏我動了手腳。”他手搖溺壺，説得一本正經，扭動的大白被筒活像條胖蟲。

“本山人只消念個咒，尊駕滿肚子好酒即刻變回原形。我足了兩天才有這麼一大壺，你小子可別糟蹋啦。”耿照抱着肚子揍他一拳，明明手上沒怎麼蓄力，仍揍得長孫弓成了一隻活餃子。月下兩人各自彎，咬牙不敢發出聲響，你看看我、我看看你，憋笑憋得渾身大顫。

最後，耿照還是把在水月停軒發生的事，細細説了一遍，連其後遇上胡彥之、兩人攜手製服萬劫一事也未曾遺漏。除了在紅螺峪裏與染紅霞的旎情事之外，可説是代得最為詳盡的一次，較橫疏影的版本有過之而無不及。

長孫九邊喝邊聽，不知不覺幹掉了一整壺，嘖嘖稱奇，片刻才道:“這妖刀太恐怖了，世上怎會有這樣的東西？難怪你小子發惡夢。”長孫猜錯了，耿照想。

儘管睡得很晚，其實他一夜無夢。想着想着，面不覺凝肅，望向遠方漸漸浮白的山稜線。…什麼都夢不到，正是他惡夢的來源。耿照向來多夢。來到影城後，他時常從惡夢中驚醒，醒來時渾身痠痛，彷彿夢裏的那些追逐、砍劈、刀光劍影…

都是真的，以致離夢境多時，仍在體上留下印記。有時七叔教的打鐵訣竅太過艱難，一時三刻學不來，卻能在一覺後忽然貫通，有些七叔明明未曾傳授，只是依稀在夢裏見過，一學便能上手…他盼望能在一宿之後，多想起一些與“奪舍大法”或妖刀相關的事，但腦海裏卻空空如也，反倒是妖刀萬劫肆過後的血海慘狀異常清晰，還有碧湖那雪豔到了極處的詭麗身形，怎麼也揮之不去，彷彿嘲笑着他的無能為力。

“可惡！”耿照抱着頭，屈膝頹然坐倒，突然有股衝動想要把一切都告訴長孫，不想再獨自守着“奪舍大法”的秘密，以及那種如海一般無邊無際、無所着力的無力…

長孫九隻看他一眼，忽然倒頭側身，便如往常一般，把圓滾多的背門對向了他。

“你…”黏膩的咕噥聲似有些温濕酒意，自稱南方侯爵之子的北方少年蜷起身子，舒服的睡姿幾乎讓人誤以為他身下不是一片水打濕的雜草野地，而是鋪着厚厚獸皮的柔軟牀墊之類。

“…該不會以為自己是什麼左右時局的大人物罷？那種事留給上頭的人去做就好，用不着我們出頭。”

“我…”

“就算妖刀大殺四方，排隊也輪不到我們去死。你覺得，妖刀會殺到龍口村這種鄉下地方的機會有多少？”耿照一凜，忽爾無話。

“劍能殺人，豆腐則不，你會不會説豆腐比刀劍無用？”長孫九背對着他嘟囔着，舒服得捲成了一團。

“無用之用，也是一種用途。摻和菜蔬煮一鍋清湯，刀劍比不上豆腐…妖刀什麼的，自有那些個大人物擔待，你小子只管照看你阿爹、阿姐，其他就甭心了。”

…

你説的“無用之用”也包括“奪舍大法”麼？（琴魔前輩捨命託付的，豈能説不管便不管？這一切…沒你説得那麼容易。你要是知道真相的話，就…）耿照正想開口，又被長孫九的惺忪睡語打斷。

“別，什麼都別説。”他嘀咕着，聲音漸漸沉落:“這樣明天二總管問起來，我就不用説謊了。我當豆腐當得很開心，一點兒也不想有什麼出息，你小子也一樣，耿照…想想你阿爹和阿姐。”

…

阿爹…和阿姐。…我都同二總管説了，她還問什麼？

…

就算要問，又怎麼會是問你？耿照滿心疑惑，身旁卻已傳出如雷鼾聲。長孫九和耿照最大的不同，在於長孫無論何時何地，總能睡得很香很沉。即使黎明將近，那怕只是多睡一時半刻，長孫九也絕不放過。＊＊＊白將起，影城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。執敬司是城中樞機，天未大亮，寢院中庭便有值更的弟子敲鑼叫喚。

耿照與長孫九沒敢等到鑼聲大作，補寐片刻便乖乖起身，摸黑回寢室裏迭被換裝、梳洗乾淨，往膳房幫年長的弟子如鮑昶等盛粥打菜。

影城中人丁眾多，每一睜眼便有數千張嘴等着要吃，光膳房就有十幾處，最大的食堂一次能供數百人同時開桌用餐。

鑄煉房的工匠學徒、巡城司的甲駐軍、直屬世子統轄的多司等，都不在一處吃飯。城主、城主夫人、世子，以及總管院裏又各有專門的內膳，可説是規矩繁複，千絲萬縷。

執敬司是內院核心，不必像巡城司或鑄煉房那樣，一開就是幾百人的夥，但求吃飽，不辨。通常執敬司的弟子們都在瓊筵司直屬的大膳房用飯，吃用比照王侯藩邸的莊客家人，也有講究。

耿照、長孫穿好衣服，刻意多用清水漱口幾次，漱去嘴裏的酒氣，凍僵的雙手，快步來到瓊筵司直屬的大膳房。這“瓊筵司”顧名思義，就是個專辦筵席的單位，總管全城的膳房食堂、廚工雜役，統一採辦食材，再依所需分配到各膳去。

大膳房裏燈火通明，十餘名廚子正揮鏟吆喝，三倍於這個數字的灶鼎中竄出茫茫水霧，數不清的下手雜役在熱氣蒸騰間錯身影。

放眼望去，偌大的穿堂裏無一物不在律動、無一處不發出聲響，明明沒有門牖阻隔，清晨的寒卻怎麼也滲不進這裏。

殘料的生青氣息與油爆的食香味恣意混合，形成旺盛而強悍的生命力。耿照非常喜歡這裏。離開打鐵洪爐之後，只有每天來打飯的半個時辰裏，他才稍覺得神。

一名切菜小廝見二人行來，破口大罵:“他媽的！執敬司都是餓死鬼麼？還沒天光，趕着來領祭品啊！”長孫笑道:“是啊，都記得留你一份，晚點兒一起吃。”小廝咒罵不絕，披汗的油亮面上缺咧開一抹笑，滿口的爛黃板牙。世上若有比鐵匠更暴躁野、目中無人的，也就只有廚師了。備餐時，瓊筵司上下活像面對不共戴天的仇人，嘶吼咆哮，頭一回聽到可能會嚇破膽子，但耿照卻非常自在…

在這裏，無論燒好一鑊姜豉燒，或將裝在皮囊裏的菰米殼、煮成香滑的雕胡飯，都是實實在在的東西，看得見摸得着，存在過就會留下痕跡，與穿着整齊、逢戒慎之類的差使截然不同。

膳房裏燒好的菜餚用大盆盛着，並置於邊角的一張大方桌，桌旁的大灶頂上，熱騰騰的粥鍋兀自滾着，骨碌碌地翻騰着雪的珍珠，漿滑湧，米香撲鼻而來。

耿照從竹簍裏拿出洗淨的碗碟在長桌上排好，長孫卻走向一座頂箱立櫃，隨手打開櫥門。櫃中成組成組的堆放着餐具，形不同，連件數都不一樣，與簍中的食器大相徑庭，其中有漆有瓷，有鑲銅、鑲象牙的，明顯比竹簍所貯高貴許多。像何煦、鍾陽等擔任“三班行走”的高階弟子，終跟在橫疏影身畔，權力甚至比各司、院、堂、房的管事還大，他們的飯菜通常由下一級的弟子負責準備…

但鮑昶、文景同等老人絕不會親自盛湯打飯，層層相因，最後全成了耿照與長孫九的活計。而長孫九隻消看一眼當月的行走班表，就能記住每天該替哪些人準備膳食，又有哪些人要服侍二總管用餐。

負責高階弟子膳食的兩年多來，長孫非但不曾出錯，就連鍾陽愛吃夾有棗豆餡的天星糝拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切細的芹芽鳩膾等微妙細節，全都摸得一清二楚。

只要當月輪到庚寅房備膳，三班行走們無不吃得舒心，鮑昶等也就特別好過。耿照與長孫打好飯菜，忽聽身後一人吆喝:“喂，執敬司的！”正是方才那名切菜小廝。

他雙手圈嘴，隔着大半個膳房，兇霸霸地吼道:“過來！”兩人對看一眼，才發現不知何時，所有人都放下手邊工作，集中到那廂去了。長孫小眼微眯，拿手肘輕撞他兩下:“瞧瞧去。”