第613章若非如此

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我看起來有這麼沒用麼？”耿照聞言失笑，鼻端氣息噴出，頭下的綿枕輕動起來，睜眼仰視，赫見一雙白生生的渾圓廓間，蘇合燻雪靨微紅，縮着脖頸纖繃顫，出前所未見的小兒女情狀，似極力忍耐，才沒伸手將他的腦袋推開。

視線與目瞪口呆的少年一會，羞赧更甚，咬蹙眉:“你…你別那樣，好癢。”

“對不…”他話還沒説完，蘇合燻又扭動嬌軀，雙頰酡紅:“也別説話！”聲音都有些發顫了。耿照料不到清冷如她，令人捉摸不定、影子一般的堂堂領路使者，居然有此罩門，腹裏憋笑，伸手捏住鼻子。蘇合燻“噗哧”一聲，拎開他的怪手，又氣又好笑。

“這就不必了。一會兒我受不住，會記得踢你下水。”耿照閉目微笑，不久便沉入夢鄉。這一覺睡得異常安穩。即使在天宮大廳那恐怖的一夜之前，他也許久不曾如此安枕了，以致睜眼時才發現月至中天，白裏四周繚繞不去的硫磺霧不知何時俱已消散，月華灑落在平靜無波的水潭上，宛如一面巨大的銀鏡。

他單臂摟着女郎細而結實的柳，臉面緊貼她平坦滑膩的小腹，蘇合燻已非原本倚壁斜坐的姿勢，而是伸直了長腿，與耿照並卧一側，左手環抱酥，微張的小嘴卻着右手拇指，如此嬌憨的睡態，全然無法與“蘇合燻”三字聯想在一塊，既是誘人，偏又可愛至極。

耿照悄悄起身穿衣，活動了手腳，為蘇合燻披上風乾的衣物，走到一旁盤膝坐下，緩緩運起碧火神功心訣，神識沉入虛空之境，內視全身經脈。

蘇姑娘將他從水中撈起的時間早了些。先前在水底，肺中氣息耗盡，死生僅只一線時，他忽覺渾身鬱結依稀將破，那遮斷碧火真氣、阻礙劍脈運行的障似被熔鍊如漿，就要打開缺口，無奈破水而出的。

簍，介於淸酹昏之間、與虛空之境似極的玄奧離戛然而止，一切又迴歸現實，體內可資運用的真氣仍是少得可憐，化驪珠的無匹之力則被阻絕在障的另一頭，隱約可覺，卻難以碰觸，遑論推動。

他在虛空裏不屈不撓地搬運着內息，如初學一般，受着經脈內的細微變化，時間漸漸不再動，身外一切也失去了意義…

再睜眼時，東方已魚白，身畔蘇合燻早已着衣完畢，盤膝松脊，正是用功完畢、稍事休息的模樣，淡然道:“我醒來時你已開始練功，我都收功快半個時辰了，你才結束。這門內功定然厲害得緊，竟須練上如許辰光。”耿照苦笑道:“我是臨陣磨槍。可惜磨得要死要活，也不過恢復一兩成功力，希望足夠我們爬上出水口去。”蘇合燻細細端詳他的面孔，雖仍十分憔悴，身軀所受的痛苦折磨俱都反映其上，眸光卻較前度温潤寧和許多，甚至還勝過了在北山石窟之時，這是修為到了一定境界的高手才能有的神光，恍然道:“難怪那人非置你於死地不可。看來，你以前真的很厲害啊。”

“希望我現在別差得太多。”耿照定了定神，藉着薄曦，仰頭觀察峭壁走向，扭頸轉臂、活動腿一陣，又得赤條條的，也不避忌蘇合燻微詫的目光，右腳往壁上一蹬，身子躍高五尺，左臂攀住一塊凸巖，用力將身子提起。

他右腕無法使用，只能靠雙腳採穩巖凹壁隙，偶爾以膝相輔，穩固身子後再靠左臂拉提上升，以其過人膂力，這原不是問題。

難就難在峭壁之上，處處都是硫磺結晶，已深入岩石肌理，攀附不易。耿照爬上兩丈餘，已接近出水口的右側水平面，突然間左手攀點一鬆，連人帶石跌入潭中，只得手腳並用，狼狽地爬回岸邊。

蘇合燻似是忍着笑，淡道:“原來你早知會落水，怕濕衣服，才個清光麼？”耿照扔掉那塊拳頭大的硫磺結晶，爬上岸來，苦笑道:“我只有一隻手啊，上不去才正常罷？”蘇合燻輕哼一聲別過頭去，免得被他瞧見嘴角一抹微勾，拍拍手道:“換我去。”耿照穿好衣服，單掌擊腿，大聲為她打氣加油。蘇合燻又氣又好笑，也不知是不是搖旗吶喊發揮了作用，抑或她頗有徒手攀巖的天份，蘇合燻居然順利爬進了三丈高的出水口，耿照仰頭觀望，圈口叫道:“怎麼樣？有沒有通道？”也不知她聽見了沒。半晌，一條白生生的藕臂探出水口，揮舞道:“喂…接好了…”耿照聽得一愣:“接什麼？”見黑黝黝的一團物事擲了出來，覷準來勢單手一撈，抄得一隻黑布大包，仔細一瞧，居然是蘇合燻的外衫與裙裳，內裏卻不知裹了什麼沉甸甸的物事，否則光憑几件輕飄飄的衣物，萬不能準確無誤地往他懷裏扔。眼前驀地一花“撲通”一聲，一條白影竄入水中，冒出一頭如瀑濃髮，蘇合燻身上僅着那條黑緞綴紅邊紅繫繩的小兜，翹着呼呼的渾圓雪股，如水中靈般泅上岸來。

不管看過多少、次，她近乎全的體依舊美得令人眩目，耿照瞧得眼酣耳熱，還好身上早已穿着齊整，不然又要出醜乖，本想開她兩句玩笑，見蘇合燻面微沉，心中一動，正道:“裏頭怎麼了？”

“死路。”她接過那包衣物，層層揭開。

“一道閘門似的石牆擋着，底部開個安有鐵柵的水門，三四尺寬，一尺高。我試過了，人進不去。”耿照心中不無失望，明知以她之細，定然試過了各種辦法找尋出路，仍忍不住問:“沒有機括開關，活門之類？鐵柵呢？有沒試過鬆動否？古紀舊物，又經年泡在水裏，玄鐵也該鏽得差不多啦。”蘇合燻嚴肅地搖頭。

“沒有鏽。”一指被他扔到峭壁下的硫磺結晶:“整個引道里都那樣，我刮掉外頭厚厚一層，才知水柵是金鐵一類的物事製成。還有這個。”裙布全展，其中包着一枚脂黃的硫磺塊，卻比耿照失手剝下的大上許多，形狀鋭利，有一對揚起的薄片尖角，還有口噪，耿照突然會過意來。

“這是啥鳥？”

“我猜是鴿子。”面對硫磺裹成的禽鳥臘屍，蘇合燻可是波瀾不驚，好整以暇將裙裳沾上的磺碎抖乾淨，重新穿上。

難怪她不褪貼身小衣，耿照心想。就算是這樣，這姑娘也未免太大膽了罷？

“冷爐谷時有信鴿無故失蹤，看來是誤經此間，成了硫磺石。引道中還有體型更大的鳥禽臘屍，該是鷹隼之類。”這…到底是怎麼一回事？

“你有沒有發現…”蘇合燻面凝重。

“這潭子的水面，比昨兒來時明顯高了許多？”適才耿照游上岸時，便已察覺有異，經她一提醒，再與引道中的硫磺臘屍連結起來，不愀然變。

“不好！此地…不宜久留！蘇姑娘，昨兒我清醒時那陣強烈的焚風，是不是每天都有？”

“都是差不多的時間。這是”望天葬“的殊異處之一。”蘇合燻點頭。

“風息不久，她們便來送飯換藥，皆然。”耿照聽得心中一沉，濃眉緊鎖，沉聲道:“按我所想，這水潭每午後被出水口的冷泉注滿，溢肚的酸泉水澆上谷底熱源，或許便是焚風的來源。”蘇合燻有些不同意。

“既然如此，焚風應該持續不斷才對。除非有人關上引道里的水柵，否則酸冷泉持續溢出，焚風豈有盡時？”耿照舉起那塊鳥形臘屍，往積滿厚厚硫磺結晶的峭壁一比。

“焚風若能將潭裏的水蒸散，或刮卷至巖壁上，那一切便説得通了。我在籠中時，尚覺那陣大風熾熱難當，在十數丈…或許更低矮、更靠近熱源的這裏，你説那風該有多熱？”其劇烈的程度亦然。蘇合燻想象潭水溢出的瞬息間，那陣灰黃的怪風如龍掛般直卷而上，宛若活物，將汩溢於池緣、水面微微鼓起的酸泉卷得撲上峭壁，被巨大的風旋磨碎、復遭池水溶解的硫磺顆粒深深填入巖縫。

風的邊緣，就像黃的臼不住旋升，終於漫過了出水口。被暴風捲入的禽鳥，亦掙扎不及，被甩入引道中摔打彈撞着，裹上一層又一層的硫磺水風，形成臘屍，她不由自主打了個寒噤。

耿照沒看過那個遍地臘屍、宛若殮房的石砌空間，引道里濃重的硫磺氣味帶着揮之不去的死氣，對被捲入的鷹隼信鴿而言，那裏不是墓地，而是處刑場…

們撞得骨碎如綿，卻被沾裹的硫漿留下了最後的形影，永遠而不朽地停駐在慘亡的瞬息間。

“那裏也不能待，”她低聲喃喃道:“否則…我們的下場就像這樣。”此際天才大亮，距水潭漲滿還有三四個時辰。事實上，當酸泉水漫過池緣，這裏將成為死亡處刑的第一道刀鰂，浮在水面上的所有一切，將被溢出的巨量泉水推送而出，如遭卷，隨之墜落地熱深谷，縱使身負驚人藝業，亦難與天地造化之力相擷抗。

“唯今之計，也只能爬上去了。”耿照沉聲道。

“出水口那裏不行！”蘇合燻急了，眉心緊蹙，這回重複的話語卻被耿照打斷。

“不是出水口。我們爬上斷崖去，回”望天葬“，吊着鳥籠處。

焚風到了那個高度，威力大遜於此間，再不能致人於死。”蘇合燻幾以為自己聽錯了，差點大叫:你連引道出水口都爬不上去，這片斷崖少説也有十幾二十丈高，備便繩索釘鑿，也未必能攻克。

徒手攀登，到底是誰小瞧了誰？她一瞥耿照軟軟垂於身側的右腕，終究沒忍心出口，少年卻讀出了她的心思，正道:“與其坐以待斃，好歹也應一試。

天讓你我至此，而不是孤伶伶地扔下了哪一個，足見是有安排的，若非如此，我倆任一人淪落到這水潭子邊，最好的下場不過就是那頭信鴿罷了。”