第780章運籌帷幄

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他始終不習慣這般排場，渾身都不自在，忙喚眾人起身，獨個兒上路。所幸老胡早他一天離開，順道帶走了明端與玉斛珠主僕，若見他此際尷尬的模樣，少不得又一番毒辣取笑。

在惡佛之後，頭一批出谷的，是染紅霞與媚兒。自聞舅舅白鋒起也到了越浦，染紅霞省起自己的死訊，極可能成為東海北關反目的導火線，須得儘快與舅舅報平安，免生一場無謂兵燹。

而媚兒因伏象公主的身分，從棲鳳館失蹤數，原本安排的暗樁早遮掩不住，幾乎炸了鍋。再不現身安撫一干老臣，孤竹國便要反了。黃纓自祭殿一戰後，始終昏昏醒醒，蠶娘、漱玉節均通醫道，卻診不出病，只能認為是號刀令催鼓過度，傷了少女心識。

除了調養安歇之外，也沒有更好的辦法。故以五帝窟、遊屍門為主的第11批離人中，也帶上了小黃纓，安置於朱雀大宅內，説好由符赤錦與紫靈眼照拂，染紅霞才能放心託付。

胡大爺帶了翠玉雙妹，厚着臉皮到義兄弟的宅裏蹭飯。鬱小娥已是盟主直系人馬，亦隨隊歸於朱雀航大宅。

耿照施展輕功，孤身掠於蓊鬱的野嶺間。這是連來，他身邊首度無人簇擁、沒有誰陪着吃鈑飮酒高談闊論，終於可以一個人吹吹冷風，醒醒腦子，好生思索接下來的這重難關，須得怎生渡過。

他未徑奔越浦，而是往巡檢營的駐地去，忽見前方不遠處的茶棚底下，立着幾抹窈窕麗影，雖環肥燕瘦、服殊異，俱有捷利落之，似乎更適合換上一襲緊身水靠，掠於鑰脊，仿似夜燕。

為首的少女背轉身去，盯着另一頭的小道，遠遠便見她有把葫，梨渾圓，裙裳亦難盡掩，偏不顯臃腴，耿照毋須細辨容貌，便知來的是誰，掠至少女身後，笑道:“綺鴛姑娘，咱們好久不見啦。”圓臉少女一驚回頭，差點跳起來，本能握住後的飛燕拐。尙不及蹙眉，白皙的俏臉已染上紅雲。

興許是錯覺，耿照望見她眸底湧起華，幾隨驚詫滾出，生生咬忍住，雪靨酡紅的驚喜轉瞬間成了恚怒，氣虎虎地轉身，差點把馬尾甩他臉上。

“你嚇唬誰啊，冒失鬼！”後頭潛行都的姐妹險些沒暈死過去，一扯她衣袖，趕緊行禮:“參…參見盟主！”綺鴛想起他身分已然不同，倔強扭頭，心不甘情不願咕噥:“盟主。”悄悄以掌底按頰，似是抹去什麼物事。耿照擺手道:“不必多禮。漱宗主讓諸位姐姐在此等我麼？”綺鴛氣鼓鼓的沒接口，身後的少女忙道:“回盟主的話，宗主讓我等在此接應，説盟主若有什麼差遣，也好有人跑腿傳信。”耿照料想自己失蹤期間，漱玉節定教潛行都這幫宜蔻年華的少女們，將越浦地界翻了幾番，沒有個結果，決計不肯罷休，箇中辛苦難以言喻，無怪乎綺鴛這般氣惱，温言道:“為我之事，連累諸位姐姐辛苦。綺鴛姑娘，眞是對不住。”適才接話的那名少女噗哧一聲，掩口道:“盟主不記得我們叫什麼名兒，偏記得綺鴛。”耿照的確不記得見過這幾名少女，抓了抓腦袋，十分尷尬。綺鴛臉紅得像柿子，險些回頭咬人，怒道:“你胡説八道什麼？”但耿照只叫得出她的名字也是事實，理不直氣不壯的，登時氣餒一想來都是這廝不好，暈着臉咬牙切齒:“喂！阿紈聽到你…哭暈了幾回，尋死覓活的，還得派個人看住。你有空去瞧瞧她。”説到後來語聲悶悶的，似有些意興闌珊，索別過頭去，也不理他如何回應。

耿照摸不清少女心事，累得阿紈姑娘如此，難免歉疚，點頭道:“我理會得。待手邊的事辦完，咱們一起去瞧她。”綺鴛嘴動了動，沒有出聲，氣呼呼的不理他，紅撲撲的圓臉蛋十分可愛。耿照定了定神，按照計劃，吩咐眾人往巡檢營報訊，教羅燁派人飛報越浦，説尋到了耿典衞，此際正往城驛晉見將軍，綺鴛等領命而去。

到了巡檢營，羅燁率領兵士列隊出，眾人見典衞大人平安無事，俱都歡喜不置，連月來的辛苦總算有了代價。

“派人往越浦報訊了麼？”進入營舍，尙不及坐下，耿照便問羅燁。

“前腳剛走，估計半個時辰內能到。”

“那好。”耿照一拍疤面軍官肩膊，笑道:“咱們立刻出發，你陪我走一趟越浦城驛。”羅燁久歷軍旅，對官場規矩並不陌生，莫説求見上司須得整肅儀容，換上正式的服裝，在綺鴛來報之前，羅燁正在練兵，一身臭汗黃泥，可不是晉見鎮東將軍的好裝束。

況且通報候傳有一定的手續，不留足夠的時間予上司，是相當無禮的舉動。因而獲罪，亦非不能想象。慕容柔尤重程序，耿照此舉近乎挑釁，惹得將軍發怒，後果不堪設想。

“不，非這樣不可。”耿照聽完他的忠告，面鄭重，一點都不像在開玩笑，肅然道:“不僅如此，少時我能否保住項上人頭，就全看你了。你願不願意，幫我這個忙？”此請不情，換作他人難免猶豫，可羅頭兒不是普通人──近來榮升越浦衙門捕頭的吳老七時常這麼説。他與羅燁因一樁離奇案件再續前緣，漸漸絡起來，當然這是吳老七自己的説法。

多數的時候，羅燁總板了張冷麪。每每擠不出半點話題攀談，吳老七便以此句作結，雖是恭維，不無幾分解嘲之意。上司既開口，羅燁更無二話，與耿照分跨健馬，一路風風火火馳往越浦。

近城東舊梁門之際，見城將率親兵下得馬面戰棚，正與一名捧盔軍校説話，耿照雖無羅燁之鷹目，但那人一身黑甲青袴，乃巡檢營獨有的服，煙塵之間難辨面目，卻見頷髭如戟，分外神氣，正是受命來報信的隊副章成。

舊梁門位於越浦東南隅，因缺乏重要的水路經過，由東側進出的百姓習慣走北邊俗稱“新梁門”的東水門，久而久之便成軍驛專用。

八百里加急的驛使亮出金牌，毋須下馬徑行馳入，經觀遠、泰水、雲騎三橋進得內城，抵達城南公署林立的裏坊──這也是越浦外城二十個城門中，最快、最便捷的御道。

將軍賜與耿照的金字牌，何止出入越浦？連谷城大營也去得，調用三千鐵騎毋須請示，權力極大，可惜先前潛入棲鳳館時，已落於任宜紫之手。

羅燁見他無取牌之打算，料典衞大人百劫餘生，此物當落在外。雖是例行公事，須經城將盤查始得放行，不放慢速度，將停轡。耿照聽出蹄聲變化，回頭喝道:“進城！”揚鞭一馬，加緊驅策。

城門這廂，章成話才説到一半，聞聲扭頭，喜孜孜叫道:“典衞大人，你真回來啦！這些子，可教大夥兒好找！”那城將是認得耿照的，沒見金牌，正猶豫該攔下否，驀聽他提氣大喝:“我有急事面稟將軍，讓開！”內力之至，眾人渾身一震，紛紛倒退，大片塵飆卷而過，喀答答的馬蹄聲已沒入城中。城門守軍掩鼻護目，舞袖揮開黃沙，不由得面面相覷。章成興奮不過片刻，旋給濺了滿袖塵泥，連聲呸吐，心底直犯嘀咕:“怪了，這般的不能等，還教老子來報個？”見城將滿面狐疑，顯也想到一處，只得訥訥撓首，乾笑道:“可見很急，可見很急！”耿、羅二人沿御道飛馳，往昔多被小販佔據的道路，自慕容進駐，早給清得一乾二淨，無人爭道，轉瞬即至，守門的仍是那名老驛丞，只門前掃得齊整，老人看似神許多。分明形容未變，卻自有一股昂揚煥發之氣。

“典、典衞大人！”老驛丞替二少接過繮繩，見耿照跨過高檻，趕緊攔住:“城門傳信的才剛進屋，您先稍候些個，老漢給大人通傳一聲。”非是打官腔的油條神氣，而是真覺此事不妥，唯恐將軍降罪。況且，耿照雖是錦袍烏靴，衣着華貴，卻非是官服。他有武職在身，領的是朝廷俸祿，以常服進衙晉見有司，光這點就能治他個無行之罪。

若是將軍急召也還罷了，下屬求見上司，豈有趕鴨子上架之理？更別提後頭一身臭汗、滿面黃泥的羅燁了。

“…這也太不象話，成何體統！”老人咕噥着。耿照心中慨:“若早一二月來，誰敢相信這幫食公帑的蠹差，能這般改頭換面？人人都説將軍是酷吏，可光靠打人板子，就算能打得伏首貼耳，決計打不出這等神。”他一躍而成七玄盟主，麾下眾人馬首是瞻，對存異求同的困難，受尤深，益發佩服將軍手腕。袍袖一轉，讓過老驛丞握持，輕按他肩頭道:“有我擔待，老官長勿憂。”老人頓覺渾身一陣暖洋洋地如浸温水，半分氣力也提不起，軟倒在門邊的馬札子上，眼睜睜看倆年輕人走入朱門。

接下來發生的事大同小異:每闖進一層院門，都有不同的人跳出來委婉攔阻，不惟盡顯越浦城驛這小衙門次序井然，同樣一批人也幾乎胎換骨，從腐敗冬烘的官僚搖身一變，頗有幾分軍伍的齊整。

透過攔阻之人的話語，耿照大致摸清情形:慕容柔昨兒深夜才從外縣趕回，睡不到倆時辰，又起身整裝，準時接見越浦衙門的僚屬，聽取各方報告。

忙到上三竿告一段落，約莫是真累了，在午膳前稍事歇息。眾人之所以一意相阻，也是擔心驚擾了將軍。

以慕容的身份與作風，在驛館內聽取報告，運籌帷幄，足可掌握千里之外的情況，何至於親自走一趟？耿照心念微動，已聽羅燁低道:“巡山的結果，將軍總要第一時間知悉。一聽説有新發現，他便要往現場走一遭。”