第一章
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“在一個月夜風高的夜晚，寒冷的北風吹襲着樹梢，大地籠罩在一片陰沉沉的昏暗中…”凡妮手裏拿着書、念着故事給陪伴她的姑母聽。她轉身偷望着化妝台上的胭脂盒隱隱偷笑，趁着姑母全神貫注聽她念故事時，伸出一隻小指頭摸着沒蓋上蓋子的胭脂，悄悄地往嘴邊一抹，為了不讓姑母察覺，她還刻意以書本擋住她的臉。
“漆黑的森林裏，有一個人行跡鬼祟地蹲在地上，他抬頭仰望天空的月亮，嘴邊還滲着紅
的血
，他的腳邊正蜷縮着一個人，那人臉慘白沒有一絲血…”凡妮愈説愈快，聲音也隨之高低起伏，突地，她將遮住臉的書拿下來。
“哇…”她故意出聲嚇姑母。
泵母果真被她臉上的怪模樣嚇得從椅子上跳了起來。
“天啊！我真的被你嚇得差點沒氣。”她雙手按在怦怦狂跳的
口。
凡妮卻一點都不以為意“又怕又愛聽！我只是幫這荒謬的故事加上一點特效，現在看來效果還算不錯。”她自鳴得意的説着。
泵母卻無奈地搖頭“我真不知道，我哥哥在世的時候是怎麼教導你的？你真的被寵壞了。萬一你在社
季的舞會上也這樣嚇人，我真擔心好男人會全被你嚇跑。”
“其實父親在世時，一直都不贊成我參加什麼社季，他説那簡直就是將女人剝光，任男人挑選。”凡妮將父親生前所説的話，原封不動地重述。
“哎呀！扮哥怎麼能説這種話？你知道有多少女孩渴望能參加一年一度的社季嗎？再説，這一次的社季還是由但丁鮑爵親自主持，機會難得。”姑母臉上寫滿驚喜。
“我可是花了兩百英鎊，才能讓你如願地進入這一次的社季。”她説得神氣活現、揚揚得意。
凡妮卻一點都不覺得稀奇，端坐在化妝台前，拿起亞麻布拭去臉上的胭脂。
“我才不希罕，其實那些所謂上
社會的人，有幾個是真材實料？依我之見，全都是一羣草包。”凡妮的眼睛瞟着桌上那本“
血鬼”的書，纖纖細指往書上一指“就跟寫這本書的人一樣，毫無內涵。”泵母卻一點都不贊同凡妮的見解，走到桌旁寶貝地拿起書“這是現在最暢銷的書，我可是花了五便士，好不容易才買到的。”
“什麼？”凡妮停下梳理那一頭令所有人羨慕不已的金髮的動作，錯愕地看向姑母“這樣的大爛書，也值得您花五便士！”泵母
本沒將她的話聽進去。
“我都説了，這是現在最暢銷的書，外面正為了最近死去的那五個人紛紛傳説着血鬼回來了。”
“血鬼？”凡妮譏諷的將頭微往後仰“哼！簡直是將一樁可怕的謀殺案，故意説是血鬼的傑作。”
“你可不要這麼説，若被血鬼聽到了，萬一你被他血…”姑母愈説愈是心驚膽跳，雙手猛擠壓着臉頰，眼中充滿着驚惶失措的神“那我死後該如何面對哥哥，我…”凡妮見姑母嚇得不知所措的驚駭模樣，忍不住想笑，連忙轉身摟住膽小又歇斯底里的姑母。
“姑媽，瞧您緊張的，其實有誰能證明這世界上有血鬼？又有誰親眼見過血鬼？這全是有心人故意以訛傳訛罷了，您別再多慮。”
“我不管是否真的有血鬼，萬一哪一天很不幸的讓我遇上，至少我會懂得防範。”姑母雙手環抱着書，説得理直氣壯。凡妮不能實信地瞠目回頭瞅着姑母“防範？您要怎麼防範？難不成您見過血鬼？”她嗤之以鼻地笑譫。
泵母有些得意的訕笑，神情泰然地
起裙襬走到凡妮身旁“這就是我為什麼捨得花五便士買這本書的原因，你瞧！”她翻開書，將其中一頁的
畫攤在她的面前。
凡妮全神貫注地看着書中那一頁可笑的畫，最後忍不住捂着嘴爆笑出聲“哈哈！泵媽，看樣子您還真忘了打聽一下，畫這張畫的人是否還活着。”泵母見凡妮一味的取笑她，雙手叉在
上，忍不住嗔怒地問:“你這句話是什麼意思？”凡妮還是忍不住輕笑“如果這張畫真是血鬼，您想血鬼會放過他嗎？而且他還把他畫得這麼醜。”
“醜！哼！不管這個人有沒有見過血鬼，我篤信血鬼一定是個極為醜陋的鬼！”姑母不屑地鄙笑。
見姑母一副凜然的樣子，凡妮忍不住促狹道:“瞧您一副強悍的樣子，就算真有血鬼，相信他一定會退避三舍。”泵母噗哧一笑“你呀，就是這張小嘴討人喜歡。”她輕捏凡妮的下巴。
凡妮仰頭面帶嬌笑地望着姑母，自從父親過世之後，幸虧好心的姑母收留她，否則她真不知道未來的路該怎麼走下去。
泵母膝下沒有一男半女，姑父去世之後留下一筆可觀的遺產給她，而姑父生前子爵的封號，也讓她在倫敦的上社會里仍佔有一席之地，但是
積月累的花費，讓她手邊的財產所剩不多。這一次姑母想盡法子要讓凡妮參加但丁鮑爵所舉辦的社季，主要目的就是希望凡妮能在這一次的社季覓得佳偶。
泵母站在凡妮身後，摸着她那頭仿如陽光般的金髮。
“明天裁縫師會來替你量身。”語氣中極盡寵愛。
凡妮放下手中的梳子，起身一臉憂容地面對姑母“您身邊所剩的錢已經不多，我想還是不必再
費這無謂的花費。”泵母欣
於凡妮的體貼，面帶微笑地望着她“這點費用我還有，像你長得這麼漂亮，我敢打賭，在這一次社季的舞會上，你必定是最受矚目的美人兒。”
“但是，姑媽…”姑母的用心良苦她能體會，可這將會是一筆可觀的開銷。
凡妮的善解人意卻更堅定她的決定“好了，別再跟我辯這種事，我心意已決。”
“姑媽…”凡妮一臉憂愁地望着姑母。