第五章

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一九七七年八月二十，辛島真由美在飯店裏平空消失了。這一天也是我無法忘懷的一。當天吃過午飯後，我先待在家裏寫作業，想等媽媽黃昏出去上班後才去隔壁找真鍋先生。

這一天雖然是星期六，媽媽還是得去上班。那個年代的本，星期六休息的情況還不普遍，一般商家仍然照常營業，不過，大部分的女星期六還是休息的。媽媽因為必須負擔房子的貨款，所以儘量不休息，店裏好像也希望她能去上班。

那天有點風，所以房子外面比裏面舒服。不知道是不是因為風的關係，蟬叫聲好像變得比平小，所以不管是真鍋印刷廠，還是我家附近，都變安靜了。當時我還想:夏天是不是快結束了？

黃昏的時候，我聽到了好像是印刷廠機器發出來的聲音，可是又覺得那聲音比平常安靜許多。我覺得這一天的任何事物，都變得和平不大一樣。那種什麼事都和以前不一樣的覺，以後再也沒有出現過。然而從那一天起，我的世界變了。

到底是哪裏不一樣了呢？我實在無法説清楚。但是，我確實覺到不一樣，覺得周圍的一切都變了。我覺得我的耳朵不斷出現輕微的耳鳴聲，母親的樣子變了；真鍋先生的態度也變得和以前不一樣；再看周圍的景物時，景物與我之間的距離好像也變遠了。這個世界所發出來的聲音，聽起來有點遙遠，有點微弱。

最初我懷疑是我的耳朵有病，但是，我的耳朵並沒有問題，因為我聽得到電視機的聲音，也聽得到收音機的聲音。只是，一走到了室外，就覺得什麼都不一樣了。這個世界真的起了變化，可是那些變化都很細微，如果我跟別人這麼説，別人一定會覺得我太了吧！然而我真的覺得不管是真鍋先生，還是卯月君，甚至是媽媽，雖然有着和以前一樣的臉，也有相同的聲音，但那個聲音好像是裝出來的，所以聽起來有點遠。這樣的距離和不大一樣的氣氛，讓我到他們被人頂替了。

一往小屋那邊走去，遠遠就看到門上的鎖被拿掉了。我想真鍋先生現在一定在裏面，所以就加快腳步走過去。可是，我又突然想起前幾天真鍋先生嚴厲的樣子，便不知不覺地放慢腳步，心情也變得鬱卒起來。希望真鍋先生現在不在小屋裏，更不願意看到他和那個赤座先生在一起。

我站在門口，從門的縫隙偷窺門內的情形，門裏面靜悄悄的一個人也沒有。幽暗的光線下，我看到那台黑的大機器仍然被放在屋子中央的桌子上面，但是，原本放在機器上面的地球儀和天體儀，則被拿下來擺在地上。

我覺得這台奇怪的機器正在等待啓動。因為沒有發出聲音，所以我知道機器此刻並沒有在運轉，而是在等待真鍋先生來啓動。真鍋先生正要來啓動這機器。

這個念頭一在腦子裏出現，我的好奇心立刻湧上心頭，不安很快地消失無蹤。那到底是什麼樣的機器呢？運轉起來的話，會怎麼樣呢？那是為了什麼目的而製作出來的機器呢？我很想知道，很想看它運轉的樣子。從我認識真鍋先生以來，我覺得他做的每一樣東西都很有趣，不論是組合塑膠模型玩具，還是製作模型飛機、工廠的印刷機、釣魚的魚漂，甚至是在千濱海邊搭建的守望塔，都讓我心動不已，所以這個黑的機器，一定也是會讓我興奮、雀躍的東西。槌學堂の校e書當時我每天的生活，就是為了看真鍋先生做的東西。早上醒來時想到的第一件事情，不是學校或什麼其他的事，而是“今天真鍋先生會給我看什麼東西？會跟我説什麼話呢？”因為有這樣的期待，所以我才會每天都去真鍋印刷廠。於是我信步走進小屋，靠近那台黑的機器。

真鍋先生對我很好，不管我提出什麼問題，他都會耐心地回答我。例如我只是問他“這是什麼機器”他就會從開關在哪裏開始，告訴我怎麼啓動機器、按什麼地方的鍵，機器會有什麼反應等，詳細地為我説明機器的種種。可是不知為什麼他就是不告訴我這台黑機器的事，不論我怎麼問他，他都只説這台機器很危險，千萬不要靠近。此外就什麼也不説了。可是，今天我實在很想知道這到底是什麼機器。之前真鍋先生曾經對我説，他是真的喜歡我，願意為我做任何事。如果他説的是真心話，那麼，他一定會告訴我是什麼機器。

我走到機器旁邊，回想赤座先生和真鍋先生的動作，試着拿起機器的上蓋。或許只要打開上蓋看看蓋子的裏面，就可以知道它是什麼機器了。

上蓋的位置很容易辨認。我鬆開上蓋的金屬扣，慢慢拿起上蓋，蓋子還重的。一股奇怪的氣味撲鼻而來，這是汽油的味道？還是外國香水的味道？總之，那是我以前從來沒有聞過的氣味。

“危險！”因為聲音很大而且來得突然，讓我嚇得鬆手，上蓋便“砰”地一聲，蓋回原來的位置。真鍋先生神情慌張地跑過來，從我的背後抱住我，把我抱離機器，然後問:“你有沒有怎樣？”他問的時候，還不停地擺我的手指頭。

“沒有。”我立刻回答。但是，我心裏其實很想問什麼東西會怎麼樣？我的手指頭嗎？

“小陽，不可以靠近那個東西，那是非常危險的機器，你千萬不可以靠近。讓我看看你的手！”真鍋先生用慌張的口氣説着。於是我張開手掌給他看，他從旁邊的紙巾盒子裏出一張衞生紙，仔細地擦拭我的手指和手掌。

“你沒有碰到裏面的藥吧？”

“沒有。”我説。讓真鍋先生這麼緊張，一定是我做了什麼不該做的事，我覺得我應該先道歉再説。

“真鍋先生，對不起。”不過，我的道歉還有別的用意。我覺得我若不道歉，真鍋先生一定不會告訴我關於這台黑機器的事，而且只要我道歉，他一定會馬上原諒我。

“算了。但是，千萬不要在靠近那台機器了，那樣是很危險的。來，你看漫畫吧！”真鍋先生説。

“這本我看過了。”我知道真鍋先生是想轉移我的注意力，可是他越這樣，我就對那台機器越有興趣。我在心裏暗自盤算:今天一定要知道那台機器的秘密。如果我不知道它的危險在哪裏，那麼，我如何下定決心避開它呢？

“真鍋先生，你告訴我吧，這到底是什麼機器？為什麼那麼危險？裏面有毒嗎？”我説。

“如果是毒，那還好。”真鍋先生立刻這麼説。他來來回回地看着屋子四周，想找個東西引開我對那台機器的注意力。

“無論如何都不能告訴我嗎？”

“小陽，這件事不能告訴你。”真鍋先生像在哀求我理解似地説着。

“為什麼？我又沒有要玩那台機器，我只是想知道那是什麼。如果我不知道那是什麼機器，我怎麼知道它到底有多危險。”聽到我這麼説後，真鍋先生沉默了。

“我們是朋友吧？”我又説。

“嗯，我們是朋友。”真鍋先生立刻回答。

“你説過為了我，什麼事情都願意做，不是嗎？”

“什麼都願意。”