第二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

陶氏一家上下莫不為新舊兩間香行賣力，尤其大哥有生意頭腦，從前在京中當過官，因而有些人脈；陶家的香，再過數月連京裏都能買到了。人人都做得歡喜喜的，唯有小妹例外。

小妹嘴裏不説，是不想讓大哥心吧。

只是，大哥又何嘗不知她還未死心？

上回大哥還説，小妹再不想通，遲早出亂子、遲早給陶家招來麻煩事…這事，真不知該怎麼了了。瞧着她的兩眼空無神，陶三眉間輕擰，不再追問，只是默默喝起茶；一會，轉道:“天未亮你便起身捆香，眼下肯定累了，早些回去歇歇吧，這頭我替你顧着便是。”

“…謝三哥。”

“…謝啥？快走吧。”

“是，謝三哥。”

“再謝就甭走了。”陶三專心品茶，直至聽見後門開啓又闔上，他才抬頭。

回身望着掩上的後門久久，思緒有些紊亂，卻只能硬是揮了去；此時店面前頭傳來聲響，他打起神想打聲招呼；只是一見來人，嘴張了一半，吐不出聲，回身直想跟着小妹一塊逃之夭夭。

“三弟。”出聲喚他的是陶氏當家的陶知方，身後還跟着三兩人影，一同入店。

“怎麼見了我就轉身？”陶三自知逃不了了，回身陪笑道:“大、大大大哥，我見你帶了朋友過來，正想多拿幾個杯子，給各位泡點茶呢。”

“嗯，三弟有心。”掃了三弟及店中，不見小妹，他短暫皺眉；旋過身時陶知方温温一笑，移了移步伐道:“先見過福平縣的江大人，是從前我在京中的舊識；另兩位爺是江大人的隨行人。蘭舟，這是我三弟。”

“見過江大人。”陶三恭敬作揖道。見大哥沒再多問旁的，暗自吐吐舌，招呼他四人到桌前稍坐後，便煮茶去了。

在桌前坐定的陶知方望了望同桌而坐的斯文書生，和在後頭立着的魁梧護衞，最後又看回一臉悠閒的老友，道:“若不是你捎信來，我還真不知你出任福平縣令呢。”離開時老友還在京城，後來輾轉聽過一些消息，卻不知有幾分真，寫過幾封信卻沒收過迴音，回到老家江後自顧不暇，也就沒追究過老友行蹤，以為就此斷了消息。如今看來，他消瘦許多…張口良久，最終，只是關心問道:“蘭舟，這些年都還好嗎？”

“尚可。”三年前被貶之事不是秘密，他也不覺委屈，就不知為何人人都出同情的眼神？薄勾笑，江蘭舟神自若地應道:“倒是你，知方，看來極好。只是，我記得你老家香行賣的不是這種香，是我記錯了嗎？”老友轉了話題，陶知方只是笑道:“江府任誰都知，陶氏在這大街上有兩間香行。老香行賣的是立香、燭台、壽金等祭祀禮佛用品，是間五十年老鋪；這間半年前新開的香行賣的則是各式薰香，點在屋內能香上數不減，有幾種還能溶在水中沐浴，因此極受此地官家、商家小姐喜愛。”那語氣中透着老友身上少見的驕傲，江蘭舟淡笑不語。不一會，身旁陶三上了茶後又急忙招呼客人去了，由此看來，生意果真是不差的。

陶知方遠遠看着三弟與幾位客人介紹香時的認真模樣，片刻，才上老友的注視。蘭舟的來意他豈會不知。前些子回了信，也回絕了那的請求，不想這傢伙竟親身來了…嘆了口氣，他開門見山道:“蘭舟，我若還是從前的我，怎可能與你同桌飲茶？”與他對視着，江蘭舟淡出笑。

“知方記變差了，我等從前也常同桌對飲，對月高歌。”

“那是在夜裏，在京城外，在微服時。”陶知方説道，語氣裏有隱藏得極好的怒意，而那怒意並非針對老友。

“蘭舟，我花了五年的時間才説服落在外的陶家人，將他們一一勸回，開始這般新的生活方式。你可知，我是花了多少心血教導家人們立店、制香，可世人又要花多久光陰才肯忘了陶氏是仵作之門、賤民之階？”

“陶氏並非一般仵作，知方。”他眼底有痛，而江蘭舟只是陳述事實。

“可仍是賤民，蘭舟。至少在世人淡忘之前，陶氏仵作只能是賤民。”陶知方扯開苦笑。方才話一出，老友的隨行人皆是一頓，是礙於他江大人顏面才未作反應。倒是這老友，還是如當年一般，明知兩人身分懸殊，仍不避諱，甚至曾多次不顧身分與他一同研究檢驗之法…

是，陶知方珍視江蘭舟曾經給予的友誼，他曾對自己伸出援手，但那不代表他能為他賠上一家子在霧中打轉了好幾個世代，千辛萬苦、好不容易尋得的一條出路。

江蘭舟聽着那話，有些明白了為何知方方才在客棧接了三人便將他帶到此香行。老友想説的是:閃遠點。我好不容易才從泥沼中爬了半個身子出來，莫要再將我拖下水。

“蘭舟，”也不怕他看穿自己心中所想，陶知方定定説道:“你的信我收到了，也回了；你不遠來此相見，可我的答覆還是沒變。若你等不嫌棄，今晚容我在舍下設宴洗塵；若你等想瞧瞧江美景，明兒我讓三弟領你等一遊。若你想借陶氏檢驗錄，舍下書房你可自由進出。”沒説出口的是，其實那回了蘭舟的信後，他已命家中書僮謄寫檢驗錄，準備寄去福平給他。怎知還沒謄完，蘭舟已來到江。

以往想借來一看卻老説沒這玩意兒的檢驗錄，眼下倒能雙手奉上了。話都説到這分上了，若他仍死咬不放，就真是人太甚了？側首，江蘭舟看着陶三説服人客買下了數件薰香、香爐，笑嘻嘻地打包票道肯定一試成主顧；老友有生意頭腦，陶氏一門上下想必亦是勤奮努力，看了着實教人不忍破壞這一家子的和樂生活哪…

真的，就差一點，江蘭舟失落已久的良心就要歸位了。

見老友不説話，陶知方喚來三弟，代起洗塵宴之事。話還未説完，就見蘭舟望着兩人，滿面愁容，啞聲説道:“從前在京中，一聲令下，底下人也只得應聲照辦；如今被貶至偏鄉，連個仵作都能傳上一個月還傳不來。知方，我不是在自憐，也明白人不能活在過去，更非想為難於你，我滿心想的，不過是此刻在福平縣衙裏有具枉死的屍體待驗，堂外還有其家屬等着公道二字…”那聲音微地哽咽，字字敲入人心，江蘭舟一臉走投無路的哀傷，只差沒舉袖掩面，擦拭眼角淚光。

陶知方眯細眼。

傷當中，悄悄抬了抬眼，又很快垂目。若真擠出幾滴淚，是否太矯情？江蘭舟衡量着，一時還未能定下決心。

是的，他很卑鄙，他是在賭。

賭他認識的陶知方，賭那被世人輕賤的仵作行人，其實內心與常人無異，不願他人的蒙冤與自己相干，不願惡人逍遙法外。

對望許久，久到就怕真要見到他作戲作到落下男兒淚了，陶知方不怒反笑，問着:“天下仵作何其多，你這又是何苦？”江蘭舟收拾悲傷，小聲反問:“你答應了？”

“我自是不可能隨你回去。”陶知方馬上打斷了他的妄想，道:“有一人，其技不下於我，不過…”語尾拖了許久，眼神不斷飄移，江蘭舟心下明白，於是令身邊的師爺及護衞退到了店外頭。

＊＊＊小小木屋中堆滿了各式瓶罐、各式不知名的乾燥花草、各式藥粉、各式器具、各式書籍…形形看來毫不相關之物，集結一同。

稍早離開陶氏香行，一行三人出城行了一大段路，越走越偏，尋了片刻方尋到此處。敲着半掩的門敲了半晌還是沒人來應，徑自推門而入，立在門邊上打量了許久，口鼻間有股説不上是香是臭的味兒，令得三人愈發疑惑。

“請問，有人在嗎？”這已是護衞第三次揚聲問着，但仍未聞應答。

“大人，您瞧。”這回出聲的是書生，表情怪異，指了指雜亂屋中不起眼的一角。

移動腳步，江蘭舟順着他手指之處望去，堆積如山的書籍、器具後，一矮木架上，大大小小的陶碗中盛着暗污水，當中浸着不明腑臟。

書生兩眼已轉向別處，單袖遮在鼻上，掩去那股隱隱的腥氣；護衞本是武人，血腥場面是見過幾回的，因而僅僅皺了皺眉。

細細審視其中一個陶碗，看清了那是顆心…江蘭舟眉微挑，正要發話，側邊一扇窄門咿呀被拉了開。

步入屋中之人是個少年，身着鐵灰的布衣裳，長髮系起收在頭巾後，出光潔的前額。少年懷裏拽着本冊子，低頭正寫着什麼，太過於專心，又或者沒想過有人會來到這隱密小屋中，因此絲毫不察那不請自來的三人正盯着自己瞧。

十分苦惱地落下凌亂字跡，寫着寫着，停頓一會，接着又提筆劃去了幾行，翻至下頁再寫；側身摸了摸櫃上的某些小瓶，回身又以筆桿戳戳碗中物，最後行至角落，一腳踢開矮凳子上的物品坐了下來。

三人沉默的視線落在少年身上，從他一進門便未曾移開過。就見他將書冊放到了腿上，側側首，未抬眼，空出的手不停摸摸找找，一個不小心，推倒了前方小書牆。

那刻，書生與護衞倏地瞠大眼，瞪着倒塌的書牆後，橫擋在那人身前的龐然大物——一頭巨大死豬側躺，開膛剖腹，內部腑臟被挖出，因此略顯扁瘦。

豬腹側邊朝天處，放置一顆咬了一半的包；少年仍低頭讀着自己寫下的幾行文字，幾番琢磨還是略顯煩惱，而那隻不停摸摸找找的手終於摸到了包，一把抓過湊到嘴邊，大口咬下。

碰一聲，有人奪門而出；嘔一聲，有人彎身傾吐。

包還在嘴邊，少年一驚抬頭，這才發覺了屋中有人，晶亮黑眸眨呀眨、眨呀眨，見到不遠處一男子單手背在身後，兩眼彎彎，不動如山。

久久，對望的視線不曾移開，江蘭舟緩緩展笑。