第一章

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扁陰匆匆，十年就這樣過了，金雨柔並未再見到黑無煞，也沒有機會問清楚那句話的意義，在她逐年累積的記憶中，這件兒時往事已經慢慢轉淡。

如今她最煩惱的，就是金冠國的境況。

由於近三年的水災和乾旱替而來，原本就不興盛的農業幾乎全部欠收，而林牧業也大受影響，這陣子的森林大火更燒掉了最珍貴的綠野山坡，簡直就是雪上加霜。

原本就為國本大計的金銀礦產，理所當然擔起了經濟重責，卻也在數次礦坑坍方的災難中，只剩下昔的三分之一的量產，讓全國國民陷入叫天天不靈、叫地地不應的慘況。

儘管外大臣們不斷到鄰國求援，但一直受到婉拒或是極少數的補助，本無法徹底改善困境。而今，只剩下最後的邦國…-黑首國，是他們唯一的希望，如果旅途上沒有耽誤，使者應會在今返國通報消息。

那也就是為什麼金雨柔從昨晚到今晨都跪在神殿前，為了國泰民安，片刻也不合眼地向太陽神祈禱。

望着漸白的天空，她雙手握，鄭重地向神許諾“仁慈的太陽神啊…請保佑我金冠國渡過此一難關…我願意獻出我的一切…只祈求人民的快樂幸福…請你答應我這個請求…”早晨的第一道陽光從窗口透進，她的金髮沐浴在其中閃閃生輝，似乎預兆着太陽神真的聆聽到了她的祈禱。

在這神奇的一刻，侍女方霏急急忙忙跑了進來，顧不得在神殿中不得喧譁的規定，大聲呼喊着:“雨柔公主，好消息，大使回來了，聽説正進了城門呢！柄王和王妃準備要接見大使了！”

“太好了！太陽神一定是允准了我的願望。”金雨柔綻開驚喜的微笑，連忙又低頭向神跪拜三次，才盈盈起身。

“公主啊！我們快走吧！等會兒大使就要來了，快點、快點啦！”方霏拉着金雨柔的手，整個人急得像是要去救火一樣。

“方霏，小聲一點，在神殿裏不可以這樣的。”金雨柔輕聲糾正她。

“是，我忘了嘛！”方霏吐吐舌頭。

“謝謝你來通知我，我們走吧！”主僕倆離開了神殿，回到寢宮，方霏伺候金雨柔梳洗了一下，才一塊走進大廳。

柄王金楚迪和王后英致曲已經坐在皇位上，金雨柔對他們欠身行禮道:“父王、母后，雨柔給你們請安。”

“雨柔，來，你坐在父王身旁吧！”金楚迪向女兒勉強微笑道。

金雨柔在金楚迪身旁坐下，她是金冠國的公主，依照傳統有聽聞國事的權利，而且弟弟金跋海年紀還小，這幾天才剛滿十歲，她更有義務為父母分憂解勞。

金楚迪和英致曲都引頸期待着大使的到來，一位使臣竟能夠讓國王、王后和公主等待，這可是前所未有的事，但情況緊急也只能如此了。

時針走得無比緩慢，侍衞終於進門來稟報説:“大使符易滿駕到！”

“快請！”金楚迪招手道。

符易滿年高德劭，原本不應再讓他多做奔波，但時當國境艱困，他也就義不容辭地為國請命，這時他還未換上乾淨的袍子，就先趕進皇宮來稟告結果。

“老臣見過國王、王后及公主。”符易滿還是先行了禮。

“請起，符大使，一路辛苦了。”金楚迪相當不捨地説。

“符大使，請先告訴我們情況如何吧！”英致曲是個急子的人，等不及要知道消息。

符易滿臉微變“老臣不辱使命，會晤過了黑首國的國王黑無煞，但是…他…他表示願意…有條件地幫助我國。”

“有條件？是什麼樣的條件？”英致曲又忙問。

符易滿深深地望了金雨柔公主一眼，才自隨從那兒接來一個黑信封“黑無煞國王委任我捎來這封信，並代我解釋內容，就是…就是希望…雨柔公主能以親善大使的身分訪問黑首國。”

“什麼？要雨柔到黑首國去？”金楚迪馬上驚叫起來。

英致曲也同樣到詫異“這算是什麼條件？又是為了什麼目的呢？”符易滿的額前冒汗了，結結巴巴地説:“原因…這…黑無煞國王不願説明原因，只承諾如果…雨柔公主願意…訪問黑首國，他即刻會派兵運送足夠的糧食到我國賑災，而…如果雨柔公主的親善活動…做得好的話，他還會動員人力協助我國重建礦坑、疏通運河、恢復山林等…”金楚迪和英致曲互望一眼，他們夫倆在位這二十年間，從未遇過如此讓人困惑的外情況！

“信…信給我們看看。”英致曲從符易滿手中接過了信，和夫婿一同過目。

兩人仔細研究過信中內容，果然就如同符易滿所言，只要雨柔能親訪黑首國，黑無煞國王便會極慷慨、極大方地援助金冠國。