第二十四章以假為真

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朱漢民母子拾眼望去，只見這客棧中的店夥帶着一名中年灰衣僧人走了進來，步履之間，頗見匆忙。

來人既是僧人，那想必是來自近在咫尺的少林。

朱漢民回望了聶小倩一眼，然後舉步了出來。

他剛出門，那中年僧人便即駐步合十，躬下身軀:“少林智通，見過少俠！”朱漢民還了一禮，道:“不敢當，請裏邊坐！”智通和尚忙道:“多謝少俠，智通不敢多事耽擱，現奉掌教命諭，有一封書信呈少俠，請少俠立即拆閲。”説着，自懷中取出一封信，雙手遞了過去。

朱漢民接過那封信，出信箋，略一展梘，臉上立刻變了，挑了挑雙眉，抬眼説道:“請歸告掌教，我母子隨後趕到！”智通和尚應了一聲，道:“那麼，智通就先行一步了！”躬身施禮，轉身而去。

朱漢民沒有送客，轉身進了房，把信遞給聶小倩，道:“娘，您看看。”聶小倩接過信一看，臉上也變了，道:“他滅清教這是什麼意思？”朱漢民揚了揚眉道:“一方面約我商談，一方面又對諸大門派進行恐嚇，簡直是…我還叫那姓區的向他們教主打過招呼呢！”聶小倩道:“不管怎麼説，咱孃兒倆今天是走不成了，民兒，事不宜遲，別讓大悟掌教久等，咱們這就到少林看看去吧！”朱漢民道:“可是，娘，霍姑娘還沒有來。”聶小倩道:“那不要緊，留幾句話讓店夥轉告她，叫她到…”話猶未完，香風襲人，後院中已翩若驚鴻般閃進了美姑娘霍玉蘭，她如今換上了一身勁裝，外罩風氅，懸長劍，美豔之中帶着三分嫵媚，還顯得英氣人。

那模樣兒，看得朱漢民心頭一跳。

只聽聶小倩笑道:“説曹曹就到了，民兒，咱們準備走吧！”美姑娘霍玉蘭近前施禮，先叫了聶小倩一聲“姨”然後轉註朱漢民，不知如何開口。

聶小倩笑道:“玉蘭，該叫他一聲哥哥。”霍玉蘭嬌靨一紅，粉首半俯，輕輕叫了聲:“哥哥。”這跟小霞叫哥哥的受絕然不同，朱漢民心中又是一跳，紅了耳，避之不及，只好還禮。

聶小倩笑道:“玉蘭，你來得正好，我跟你民哥正等着你呢！”美姑娘抬起美目，嬌靨上猶帶着三分紅意，道:“姨，智通師兄來過了麼？”聶小倩一怔説道:“怎麼，你碰見他了？”美姑娘道:“智通師兄先到我爹那兒打聽姨跟民哥的行止，是我爹告訴他姨跟民哥住在這兒的，聽智通師兄説…”聶小倩截口説道:“原來如此，是的，玉蘭，少林昨晚又出了點事兒，我跟你民哥正準備趕去看看呢，咱們走吧！”言罷，不容美姑娘再開口，一把拉起美姑娘那柔若無骨的雪白柔荑，出了房門，往前面行去。

到了櫃枱，朱漢民略作待之後，三個人離棧直奔少林。

快到晌午時分，三個人上了少室山，到了少林古剎，大悟掌教親率諸堂主持及四護法恭於寺門之外。

大悟掌教那平靜的神之中，帶着三分憤怒，一見面，他含笑説道:“聽説夫人及少俠正預備動身南下？”聶小倩笑道:“可巧智通師父送來了掌教的手諭，走不成了！”大悟掌教笑了笑，轉望霍玉蘭，道:“你跟少俠碰面的事，你爹已讓你智通師兄告訴我了，能跟夫人及少俠一起，那是別人求也求不到的事，你千萬把握這個機會！”霍玉蘭忙施禮説道:“多謝掌教師伯，侄女兒省得。”大悟掌教點了點頭，轉身舉手肅客。

進丁寺，大悟掌教讓客直上禪房。

禪居中坐定，聶小倩首先説道:“掌教在信裏沒説詳細，到底是怎麼回事？”大悟掌教斂去笑容，白眉雙軒，道:“昨夜夫人及少俠走後，過了三更，寺中來了一個黑衣蒙面的滅清教徒，他説他是向少林傳達他教主今諭…”聶小倩道:“掌教，這人是以禮而來，還是強闖而入？”大悟掌教道:“可説一半以禮而來，因為他身在夜空便發了話…”聶小倩道:“那麼，掌教亦未留難他？”大悟掌教道:“兩國戰，不斬來使，貧衲並未留難他！”聶小倩道:“他代他們教主向少林傳下什麼令諭？”大悟掌教道:“仍然是脅迫少林加盟滅清教，限貧衲在今夜子時之前回復，要不然他們會要少林好看！”朱漢民雙眉一挑，道:“簡直是欺人太甚，掌教恐怕還不知道，我已透過滅清教登封分支的負責人與他們教主約定清明子夜在滕王閣商談，並要他轉告，在我未距他們教主碰面之前，不得…”聶小倩截口説道:“民兒，那是在今早，這兒的事是發生在昨夜。”朱漢民道:“民兒不以為那有什麼兩樣，民兒約他們商談，那表示咱們有跟他們合作的誠意，既如此，他們就不該再動各門派。”聶小倩道:“可是他們並沒有動呀，這你跟誰説理去！”朱漢民默然不語，聶小倩又轉向了大悟掌教:“掌教，那滅清教命人帶來的，是口信還是…”大悟掌教道:“夫人，是口信。”聶小倩點了點頭，道:“那麼，掌教召我母子來…”大悟掌教道:“貧衲是要夫人及少俠來看看，跟滅清教是否能談合作？”聶小倩笑了笑，道:“漢民今早已經向滅清教打過招呼了，昨夜那人傳話時，尚不知該教與漢民定膝王閣之約。”大悟掌教搖頭説道:“然而夫人，跟他們談合作，並非自昨夜起，夫人跟少俠沿途都曾向滅清教中人打過招呼，按説這該夠了，可是那滅清教主依然派人來威脅少林，這已充分顯示，他沒有誠意！”聶小倩揚了揚眉，道:“到晚上再説吧，掌教，那人説他什麼時候再來？”大悟掌教道:“他説今夜二更來聽取答覆。”聶小倩點頭沉了一下，忽地笑道:“民兒，讓你蘭妹妹陪着你，到少林各處走走去！”朱漢民有點遲疑，但終於他還是點了頭，偕同美姑娘霍玉蘭雙雙走出了禪房，步履聲漸去漸遠…

直到聽不到步履聲，聶小倩方始開口説道:“掌教，小霞有沒有來過？”大悟掌教點頭説道:“來過了，她先在大雄寶殿拜佛，然後又進了貧衲的禪房。”聶小倩“哦”地一聲道:“請問掌教，她到底是人還是鬼？”大悟掌教説:“貧衲若是明説了，只怕夫人會很悲痛！”聶小倩道:“不會的，掌教只管説，我還支撐得住。”大悟掌教道:“貧衲遵命稟夫人，貧衲走了眼看錯了，霞姑娘確已為鬼多年，並不是得到了什麼菩提經！”聶小倩驚惑地道:“這怎麼會，她對掌教都説了些什麼？”於是，大悟掌教把與小霞的一段談話，概略地説了一遍。

靜靜聽畢，聶小倩道:“掌教，她僅僅是不承認！”大悟掌教搖頭説道:“不，夫人，承認與否，那由不得她，貧衲蒙我佛慈悲，得習易筋、洗髓二經後，已經胎換骨，不同常人，她若是修習了菩提經，任她如何隱身，也難逃貧衲這一雙老眼的。”聶小倩道:“這麼説，掌教並未能看見她。”大悟掌教正點頭説道:“是的，夫人！”聶小倩神黯然，默默不語，但旋又抬頭説道:“這怎麼會，這怎麼會，我不敢相信…”大悟掌教道:“夫人是不信貧衲，抑或是…”聶小倩道:“不敢不信掌教，我是真的不信小霞已死，我更不能相信德郡主對她會袖手觀望，坐視不救！”大悟掌教道:“便是貧衲也不敢相信，事實上是德郡主已盡了最大的努力，但及至偷偷挖開墓道之時，霞姑娘已然無救！”聶小倩身形一顫，猛然抬跟説道:“這，掌教怎會知道，為什麼昨天沒告訴我？”大悟掌教搖頭説道:“夫人有所不知，昨夜貧衲暗中以飛鴿向德郡主查詢此事，適得德郡主答覆，故而知之。”聶小倩道:“德郡主的答覆現在何處，可否給我看看？”大悟掌教道:“自無不可。”説着，自袖底取出一個小紙卷遞了過來。

聶小倩接過小紙卷打開一看，只見紙捲上所寫，果如大悟掌教之言，那也的確是德郡主的筆跡。

她方自黯嘆，倏有所觸，注目説道:“掌教，北京到此來回大概有多遠？”大悟掌教道:“那遠得很，不能算近。”聶小倩道:“那麼昨天至今尚不到一個對時，什麼信鴿飛得這麼快？”大悟掌教道:“夫人到底是信不過貧衲…”聶小倩搖頭説道:“我説過，我不敢，掌教一派之尊，佛門得道高僧，出家人不打誑言，我相信掌教必不會騸我，倘若掌教有欺瞞我的意思，昨天就不會避開漢民獨對我談菩提經，我只是想知道那是什麼靈禽，多增加一點見識而已。”大悟掌教道:“是貧衲失言，那麼貧衲可以告訴夫人，那是德郡主昔年得自宮內的一對異域靈鴿，其飛行之速，較常鴿快過兩倍，所以能在短時間內來往北京與嵩山，十年來貧衲一直藉着它與郡主通信聯繫，要不然德郡主怎會知道貧衲已接掌少林，命少郡主來找貧衲？”話是不錯，也沒有什麼破綻可尋。

聶小倩沉了一下，又道:“這多年來，德郡主一直沒對掌教提起過小霞的事麼？”大悟掌教道:“德郡主一直未向貧衲提起過這事，想必這是傷心慘事，她不願提及，還是這次夫人與總盟主提起，貧衲才知道的。”聶小倩道:“這麼説來，是真的了？”大悟掌教道:“夫人，出家人不敢打誑語！”聶小倩身形顫抖，雙眉倏揚，道:“可是無論怎麼説，我都不能相信，我只以為是德郡主欺瞞了掌教，也瞞了漢民跟我。”

“阿彌陀佛！”大悟掌教低誦佛號，道:“貧衲據實相告，但並不敢一定要夫人相信，不過，夫人睿智，該知道霞姑娘天生薄命，死了倒比活着好。”聶小倩挑眉説道:“那只是無可奈何用來自的説法。”大悟掌教沒有説話。

聶小倩也默然不語。

一時間，這禪房內的氣氛顯得有點令人不安。

半晌過後，還是聶小倩先開了口，她道:“掌教，我信不信，那是我的事，漢民不如我，無論如何我請掌教暫時別把這件事告訴他。”大悟掌教合十低誦佛號，道:“阿彌陀佛，夫人有諭，貧衲不敢不遵！”聶小倩又沉默了！

過了一會兒，是大悟掌教打破了沉默，但是他改了話題。

“夫人，聽説丐幫蒼五老已到了登封？”聶小倩道:“他到了好幾天了，怎麼，掌教如今才知道？”大悟掌教道:“少林封山多，至昨天才開山，所以貧道並不知道。”聶小倩道:“一切情形想必霍老英雄都告訴掌教了。”大悟掌教道:“是的，化子可惡，後見着他，貧衲非痛痛快快地教訓他一頓不可，這老兒仍不改當年…”聶小倩道:“掌教，霍老英雄不知道我明白，那是蒼五老猜透了箇中奧妙，而故意要氣氣霍老英雄的。”大悟掌教一怔説道:“原來如此，這化子仍那麼令人頭痛…”突然一陣雄健步履聲傳了過來，及門而止。

只聽門外有人恭聲稟道:“稟掌教，丐幫五老率丐幫八英、十二俊到！”大悟掌教一怔望向聶小倩，訝然説道:“這老化子突然跑到這兒來，是…”聶小倩道:“丐幫耳目眾多，消息靈通，大概是得知掌教派人到登封把我母子召上嵩山，所以趕來看看。”大悟掌教點點頭，揚聲喝道:“有請！”門外通報的弟子應聲而去，大悟掌教也陪着聶小倩隨之走出禪房，會同諸堂主持及四大護法向寺外行去。

剛出寺門，只見職司山門守護的二代弟子智廣，已陪着九指追魂蒼寅及八英、十二俊廿多名丐幫好手，繞過了柏樹長林，走上了少林寺前廣場。

當下偕同聶小倩率諸堂主持及四大護法上前相。

大悟掌教佛號高宣，清越入雲，道:“阿彌陀佛，丐幫五老率丐幫英蒞臨嵩山，少林光輝不少，貧衲有失遠，當面恕罪，”蒼寅老遠便大叫説道:“駝子，你跟我少來這一套，你要是過意不去，我老要飯的可以山下等候，容你排個賓大典！”説着，人已走近，大悟掌教合十笑道:“多年不見，老檀越不但未見老態，便是這豪邁情也絲毫未改，委實是令人可喜可賀！”蒼寅停步瞪了眼，道:“駝子，你怎不説我老要飯的老而不死，玩世不恭？誰比得上你駝子，當年橫行大漠，惡跡如山，曾幾何時，搖身一變，竟做了掌執武林牛耳的少林一派掌教，座上一呼，座下百應，簡直神氣得登了天了。”大悟掌教道:“阿彌陀佛，老檀越，人生際遇不定，貧衲註定是佛門弟子出家人，青燈木魚伴我佛的，所以…”