楔子

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金鷹王朝庚午年五月初三。食月國入侵。

王朝以白嶽為帥舉兵十萬征討，朝野人士共襄。

十一月初五。誤中敵計，白嶽大軍被困風月谷“鬼幽”魔陣，武林名門血蓮丹心旗八百壯士義赴國難、十萬將眾歿，北方數城陷落敵手。霎時，中原大地上一片愁雲慘霧，舉國皆哀。

未幾，王朝少帝憤而御駕親征，大敗食月。

又數月，食月國遣使者議和，退兵六百里。邊關諸城商貿中斷。王朝北疆的東勝也因此封閉城門，城中百姓紛紛避禍南遷。

雁鳴聲中，一艘載滿南遷客的烏篷船沿着清江徐徐駛向下游。

船頭的紫衣女與錦袍少年浴江風談笑對飲多時。船行至一峽谷口，紫衣女遠眺前方溪岸上的茂密柳林，笑道:“快到了！”

“這麼快？”少年隨便敷衍，臉上的笑意漸漸斂去。忽聽背後船艙中七絃輕響，傳出輕快越的琴音，卻令人心亂不已。紫衣女含笑遞上一杯酒，少年左手按笛，右手接過酒杯，一飲而盡。

“人生總是、人生總是…”他漢語本説不好，此時心緒因離愁驟生煩亂，面部的肌搐了一下，沒有再説下去。

紫衣女卻接過話頭:“聚少，離多！”少停，又對他的淺情深頗奇怪，問道“公子與我不過才相識月餘，何故如此…多愁善。”錦衣少年眼神略閃了一下，沒有答話，卻面現愧。一個女子尚能將離別看得如此淡泊，倒叫他覺很不自在。

此情此景看在船尾的艄公眼裏，卻慨道:“瞧公子也是富貴人家出身，難道煩惱還多過咱們這些升斗小民嗎？”這話大概觸及了少年中隱痛，只見他怒容滿面，衝那艄公罵道:“窮人有窮人的苦，富有人富有的愁。你一個划船的懂得什麼？”艄公見他生氣，自知失言，不敢與他爭辯。低聲自語“是了，這場仗讓多少人背井離鄉，怎能不愁！”聽他這樣一説，少年聞言眼中浮出一片惘，不再看對面的紫衣女子一眼，回首凝視江岸發呆。

“長堤水綠悠悠，畎入漳河一道。莫聽聲聲催去棹，桃溪淺處不勝舟。”一陣清朗的哦聲自之前的船艙內飄出。紫衣女子藉着些醉意抱膝坐在船頭，聆聽客艙中人詩。忽覺青山倒映，碧水中，眼前漸次退去的不是普通的景物，而是如夢的人生。終於，眉梢也泛起一片愁雲。

一炷香後，她到船身一震，划船的説:“到了。”一看，果然已到了岸邊。到達目的地的客人紛紛開始收拾行囊準備登岸？br>到家了！她從船上站起，仰望彬城的巨大城門，眸中含淚，長吁了口氣。

對旁人來説，從東勝到彬城是一場辛酸的逃難；而對她來説，卻等同歸家。

石塊堆砌的城牆，如的人源源湧入城中。在他們頭頂的城頭上正高懸着“丹心衞國，雖死猶生”的巨大匾額。

那是一年前血蓮丹心旗八百死士赴邊關增援時，州府衙門的老爺親手書寫並升上去的。而此時，弟兄們戰敗身死，丹心旗也因朝中相劉鈞的詆譭，蒙受不白之冤。此情此景，再面對那破敗蒙塵的匾額，怎不讓她心中一片慘然！

船上的乘客走得差不多了，她起身與錦袍少年告別。臨別時，不無綣戀地瞥了一眼那發出琴聲的船艙，言又止。

少年目送她上岸，眼見那嫋娜身影就要消失在洶湧的人之中，覺好不惋惜，口叫道:“為什麼這樣固執，你只是個女人！”她聞言一震，停了下來，卻並未立即轉身，答非所問地道:“大家立場不同，還是…各走各的好！”

“好狠的心！”少年人到有些難以置信，指着船艙道“從東勝到此地，他跟了你一路。”她奇怪地看着少年。這少年和那人也不過是一路同船，萍水相。只因恰巧兩人同好絲竹，所以沿途上琴笛合鳴以寂寥。但為什麼他好像對那人的事全都瞭如指掌？

“我本是江湖中人，自然要回到江湖中去。而他…”她但覺鼻頭一酸“小兄弟，我和他之間的事，你現在還無法瞭解！”她如此一説，少年便不再嗦。靜穆片刻，艙中七絃突然再次響起。琴音琮琮，如漢陽江頭伯牙初遇知音，繼而琴聲錚錚，仿若桃花潭邊汪倫踏歌送友。情意雖好，情技卻較之前大失水準！

紫衣女悟出琴聲的含義，心中豁然開朗，向錦衣少年一揖，道:“山水有相逢…你們保重吧！”錦袍少年還想説什麼，她已經毅然轉身前行，一面笑道:“如果你瞧得起我這個女人，當我是朋友的話，也為我吹奏一曲吧。”少年人這才有所悟，嘴角泛起淺笑，將竹笛輕放邊。

清婉悠揚的竹笛聲如蠶娥破繭而出，應和七絃之聲，高亢入雲，卻又與七絃之音決然不同。聽得人心絃一顫，似痛又非痛，妙意難傳。

驟然，一陣轟響從船艙中傳出，末了還能聽到絲絃崩斷凌亂的餘音。