第四章沉重的話題

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“這是真的？”桑葉得到肯定的答覆後，高興地跳了起來。

誰也沒有想到唐老師會走。

唐老師走之前和五子爺大嚷了一仗。五子爺説，你當唐家堡這個老師，是積德修好的最好機會。你送出去一個娃，等於修了一座橋，你送出去十個娃，就是造了一條大路啊！大河裏有水小河裏滿，國有村有家才有。你多培養幾個人才，咱唐家堡才有希望啊。

唐老師立着腦勺子硬頂硬，巧媳婦難做無米之炊，一分錢難死英雄漢。這還是個學校嗎？要錢沒錢，要人沒人。三年了，忙了個驢死鞍子爛，臨完了竹籃子打水一場空。你知道上面是怎麼説的嗎？説唐家堡小學是黑學校，沒有經過上面批。還説什麼我們唐家堡人沒文化，是愚昧無知的典型！一千多口子人每年才十個八個上學的娃娃。就是等到猴年馬月，上面也不會批。我再教的好，也巴掙不下個前程。別的地方，民辦教師全轉正了。我呢，連個民辦教師都不是！

…

唐學強震驚了，唐老師平時在課堂上都説我們唐家堡如何如何好，如何如何有希望，唐家堡的未來全系在你們的身上。今天，面對受人尊敬的五子爺，唐老師怎麼會説出這些話來了呢？

五子爺氣壞了，一撲一展的要打唐老師這個無義種、黑心賊，説你把書唸到驢槽裏了，把書唸到狗肚子裏了。管他黑學校白學校，教出唐家堡的娃子們就是好學校。國家不管，上面不管，可上面也沒有反對呀。國家不給錢，可唐家堡大隊給你給錢呀，一年一千多斤糧食哪裏去了？

唐老師氣的唾沫星子亂飛，你別提那一千多斤糧食，那一千多斤糧食全花到學校了。買粉筆要不要錢？上房泥要不要錢？刷黑板要不要錢？買桌椅板凳要不要錢？買備課本、算盤、掛圖、紙張墨水等等等等要不要錢？買體育用具要不要錢？

…

唐老師動地問了幾十個要不要錢，問的五子爺無言以對。這時候“機靈鬼”唐學強才知道唐老師教書是義務的，三年了他沒有拿過一分錢的工資。怪不得平裏唐老師把一分錢掰成兩半花哩，怪不得學生費掉半截粉筆唐老師會大發牌氣？怪不得…原來，誰有誰的苦處，人人都有難處。唐老師這幾年當這個老師也確實不容易啊！也難啊！

人人有本難唸的經，家家有本難算的賬。而唐老師的經比別人的似乎更為難念，別人的經無怪乎油鹽醬醋米糊糊，可唐老師的經從在學校上課、備課、批改作業，到敲鐘、掃地、拾牛糞架爐子。大到澆水犁地（學校有兩畝地），小到雞蒜皮。麻雀雖小，五臟俱全，一個學校是一個大家庭，也像一個國家。大大小小、林林總總的事，全得唐老師一個人管。要不是“機靈鬼”唐學強給他幫忙，唐老師早忙的四腳朝天，驢死鞍子爛了…

不僅如此。如果單純的忙點，忙就忙點吧，做為莊稼人的兒子忙點怕什麼呢？有生老病死的哩哪有苦死忙死的？為了唐家堡的下一代，為了唐家堡的未來，苦點、累點、忙點，都算不了什麼。

那麼，還有什麼讓唐老師到為難呢？唐家堡小學的不少錢不少物都是唐老師從家裏拿來的。五子爺不説什麼，學校缺啥，只要家裏有的，你就拿吧。可是，唐老師的媳婦提意見了，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，剛要添件新衣裳，你把錢拿去買粉筆了；前腳把豬賣了，後腳你就把錢拿去給學生娃娃買圖書了；既然嫁給你花不上錢，穿不上衣，還吃不上頓好飯，那我就回我的劉家旮旯去了。我走了，那怕你給我們住的房子安上四個軲轆，全拉到學校裏去，我也管不着了…

開始“機靈鬼”唐學強對老師扔下學校要走，扔下三個年級近40號學生要走，是有想法的。現在，他知道了老師的一切後，想通了。唐老師，你放心走吧，你走了，還有我唐學強哩。這所唐家堡小學，就給我唐學強了！

唐老師，你走吧，我們會去公社中心小學找你的！

五子爺搬進了學校，他要給“機靈鬼”唐學強當幫手。五子爺説，我雖然50多歲了，可身子骨還硬朗結實。過去，是“機靈鬼”唐學強給子文幫手，現在，該我老漢給你當幫手了。機靈鬼，你就臨危受命、走馬上任吧！

可是，機靈鬼的子也開始不好過了。先是嬸嬸惡狠狠地堵住了他的去路:“你走了，羊誰放？沒人放羊，酒鬼欠的賬誰來還？”

“別再叫我爹酒鬼！”唐學強突然握緊了拳頭，聲嘶力竭地大喊:“他都死了！”嬸嬸嚇了一跳，軟下來了:“好好好，不叫就不叫。我説唐學強，這羊可不能不放呀。”大隊主任披着個黃軍裝過來了:“你不放做啥哩？讓機靈鬼去教學哩，這是大事情！”嬸嬸嘻皮笑臉説:“唐主任，唐學強他再機靈，也得吃飯吧？”大隊主任説:“你的娃子也在上學，機靈鬼不去教他們，就得回家。”村民們圍了過來。

嬸嬸仍笑咪咪地説:“我的娃子已經上兩年學了，莊稼人麼，能認得名字，會數錢兒就成了。”村民們七嘴八舌:“就是麼，龍生龍鳳養鳳，老鼠的兒子會打。莊稼人麼，識幾個字就成了。你書唸的再大，還是莊稼人。”

“對對對，唸的書多生的蛆多，我的娃子都上三年學了，唐老師走了，這書也不讓他念了，讓他跟上舅舅學木匠去。”

“要我説呀，唐老師都走了，這學就散了吧。”

…

“散了？”唐主任在地上轉磨磨:“散了？這學校不辦了？”嬸嬸嘻皮笑臉給大隊長拋媚眼:“散了好，散了好，好的説不成喲！”唐主任望着唐學強説:“唐學強，唐老師走了，這學校就散了吧。”唐學強冷靜地:“主任叔，這‘吃不窮穿不窮，不念書就受窮’，如果我們不把學校辦下去，我們唐家堡現在能吃上飯，到將來，就會吃不上飯。我們不但要念書，還要上大學。上了大學，才能蹦出去。只有蹦出去了，才能做上官，才能掙上大錢，才能幫我們的唐家堡大隊呀！主任叔！”唐主任:“機靈鬼，你説的是對。我的唐子強還想上學呢，可，可…”嬸嬸拉住了唐主任的胳膊，打斷了唐主任的話:“唐主任，別聽他的…”唐主任不高興了，他甩開嬸嬸的手:“一邊去！”唐主任問唐學強:“你怎麼教他們？你叔包放的羊誰去放？”唐學強説下面的話時，真像個小大人了。他説:“主任叔，我跟唐老師説好了，教案由他寫，我照着唐老師的教案給同學們上課。我每個星期去三趟鄉中心小學，不懂的不會的，由唐老師給我講一遍。隔一個星期，唐老師要回家來，我們平時課餘時間把唐老師家的活幹掉，讓唐老師給我上課…還有五子爺呢，他都搬進學校去了，他也會幫我上課的。”

“還有我！”唐老師媳婦説:“一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。我也搬到學校去，一來給爺爺做飯，二來幫機靈鬼做點事。”

“好！”唐主任高興地説:“這才像唐老師的媳婦子，這學校，我們要辦下去！”機靈鬼地望着唐老師媳婦，半天了説不出話來…

“全滾出去！全走了，老孃還清靜一些哩！老子還不希圖你們放羊哩！”在嬸嬸的罵聲中，唐學強兄妹倆搬到了學校。五子爺拄着枴頭子，指揮着隊上支持教育的村民們簡單地修了兩間草房:一間五子爺、唐學強兄妹住，一間唐老師媳婦住。唐老師媳婦姓劉，搬到學校不久，人們就叫起劉老師了。劉老師的任務是給五子爺、唐學強兄妹倆做飯，敲鐘…唐學強到鄉中心小學去聽課時，她還要管理學生。唐學強間隔兩天，都要到公社中心小學去一趟。他到唐老師的班上聽課。唐老師帶的是三年級的語文、數學，唐學強上半天聽課，中午、下午還要專門聽唐老師講課。唐學強很聰明，理解能力也很強。他到公社中心小學一天，等於學完了三天的課程。回到唐家堡小學，唐學強現蒸熱賣，把唐老師那裏學來的知識教給三年級的學生。教二年級、一年級的學生就容易多了，因為那些知識都是他學過的。

除了教書、學習外，唐學強還有一樣主要的工作，那就是隔一天去南山窪放羊。他早晨早早把嬸嬸家的羊趕到南山窪，爾後趕來學校上課，下午放學後，再去南山窪把羊趕回來。為這件事，唐老師媳婦沒少怪過唐學強，就連唐老師也反對唐學強這樣做。他們認為，你嬸嬸已經把你和妹妹攆出了家門，那麼，你們就跟他們沒有了任何關係。既然沒有了任何關係，為什麼還要去給她放羊呢？在這個問題上，唐學強沒有做任何解釋，他只是一如既往地幫嬸嬸放羊。

五子爺沒有反對唐學強這樣做，他只説了這麼一句話:“牛要犁地，羊要吃草，隨他去吧。”唐學強離開嬸嬸家後的第一次放羊，險些嚇死嬸嬸、跑死叔叔。

先是嬸嬸發現後院隊裏羊圈裏的一圈羊沒了“天啊！”嬸嬸扯着哭聲跑進了院子:“了不得了！掌櫃子！”叔叔問:“怎麼了？”嬸嬸嚇的面如土:“一圈羊全讓賊娃子偷了！”叔叔愣住了:“…”嬸嬸嚇的昏死過去了。

叔叔跑進後院看，羊真的沒了，只有大黃狗還守在羊圈門口。叔叔去察看後院門，門鎖還好好的。叔叔很奇怪，這賊來偷羊，狗為什麼不叫呢？這鎖子好好的，羊上哪裏去了呢？他想到了唐學強。唐學強有後院門上的鑰匙，唐學強平時放羊時，總是把手從門裏伸進來，鎖上鎖子才離開的。

一定是唐學強，只有是唐學強，大黃狗才不會咬。這娃子心眼好，讓婆姨攆出了門，還繼續替他家給隊上放羊。晚上回來一定勸他搬回家來住。

叔叔還是不放心，他要去學校問問桑葉。到學校時，他才怕了，遠遠地就聽見了唐學強上課的聲音。他三步併成兩步，急急忙忙跑到了教室後門，順門縫看去，唐學強正在給學生講語文課，而桑葉也在做着作業。叔叔離開了教室後門，隨後，他又離開了學校。當他斷定羊被賊偷了時，撒開大腳片子就跑，從東村跑到西村，從山裏跑到山外，跑了個驢死鞍子爛，從早跑到了晚，別説是羊了，連羊也沒有找着。…

傍晚時分，唐學強把羊趕回來了。嬸嬸扇着兩個膀子跑了過來:“唐學強，可把人給嚇死了。我們還謀着這羊讓賊偷了呢！”唐學強不吭聲，只見他不慌不忙地揚着鞭子趕羊。羊們幸福的“媽、媽”地叫着進了後院，進了圈門。唐學強扣上了羊圈門，鎖上了後院門要走，被嬸嬸攔住了:“唐學強，走，嬸嬸給你做好吃的去！走！”唐學強搖搖頭:“嬸嬸，你忙你的。劉老師做好飯了，再説，我還要去批改作業呢。”嬸嬸望着遠去的唐學強，眼裏湧出了淚花…

唐學強回到學校時，學校來了客人。唐老師也來了。五子爺、唐老師、劉老師、桑葉和客人都沒有吃飯。他們都在等着唐學強。

客人們是省報、省電台專題部的，領頭的叫張主任。

張主任説了聲“開始！”另兩個人就忙碌起來了:一人拿着照像機開始拍照，另一個把“驢球子”伸到了唐學強的嘴邊。

唐學強嚇了一跳，一把推開了“驢球子”:“幹啥哩？”唐老師説:“唐學強，別怕，電台要錄專題片哩，讓你上廣播哩。”張主任也説:“對對對，別怕。…我們問你個問題，唐學強，你為什麼要教書？”唐學強有點緊張:“為什麼？我也、也説不清。”唐老師打氣:“別緊張，慢慢説，你平時是咋想的，就咋説。”唐學強不緊張了，他説:“只要有了文化，我們才能到城裏去…”廣播報告劇《大山的希望》播出後，引起了極大的反響，省電台的張主任經請示台裏批准後，將唐學強兄妹倆請到了電台的演播廳。

張主任:“各位來賓和收音機前的聽眾朋友們，大家好！坐在我旁邊的是廣播報告劇《大山的希望》中的主人翁‘機靈鬼’唐學強，和他的妹妹桑葉。讓我們以熱烈的掌聲，歡唐學強兄妹倆的到來！”

…

…張主任:“桑葉，你哥哥為了能讓你讀書，受盡了千辛萬苦，可是，聽説你還打過哥哥，是不是？”桑葉的眼圈紅了，她點點頭説:“嗯。”張主任:“其實呀，妹妹正在睡覺，哥哥要叫妹妹起來讀書，妹妹不分青紅皂白，就給了哥哥一下，桑葉，是不是呀？”桑葉一下子撲到哥哥懷裏哭了起來…

張主任的眼淚掉下來了。

聽眾席裏有不少人也掉下了眼淚…

張主任抹了一把淚，把桑葉拉到了自已身邊:“桑葉，不哭了，你一哭，讓這麼多的叔叔阿姨、爺爺們都跟着你哭…其實，我們大家都知道，你哥哥也知道，妹妹肯定不是故意的。”唐學強擦去了妹妹的眼淚，低聲命令:“別哭！”妹妹才不哭了。

張主任把一台收音機捧到了手裏:“我們的節目播出後，唐學強兄妹的媽媽，讓管教把這台收音機送到了台裏，這是媽媽和勞教農場十隊全體勞教人員給唐學強兄妹買的。我們已經知道，唐學強兄妹的媽媽，面對家庭暴力，面對拿着刀的丈夫，因防衞過當，被判了四年徒刑。…唐學強，給，打開看看，這是媽媽給你們兄妹倆寫的信，看看媽媽説了些什麼？”唐學強打開了信，傳來了媽媽的聲音:“強娃子、小葉子，媽媽不好。是媽媽殺了你們的爹爹，是媽媽沒文化才害了這個家呀（哭泣聲）！媽媽和阿姨們送這個禮物，你們要好生唸書，做一個對國家有用的人才…”兄妹倆哭成了一團。聽眾席上也哭成了一團…

張主任端來了一個大箱子:“唐學強，這裏是電台的叔叔阿姨們給唐家堡小學捐的款，請你收下。”聽眾席上的人們全掏出了錢包，有的還摘下了手飾，他們紛紛湧到了張主任和唐學強兄妹跟前……張主任擦了擦發紅的眼睛，舉着話筒説:“謝謝，我代表唐學強兄妹和唐家堡小學的全體師生們，謝謝大家！也謝謝收音機前的聽眾朋友們！

…

”

…

張主任嚴肅地説:“把唐家堡未來的希望、把大山未來的希望，寄託在一個11歲的孩子身上，對於唐學強來講，是不是太沉重了？是教育遺忘了唐家堡，還是唐家堡遺忘了教育？像唐家堡這樣沒有教育的地區，在我們西部，到底還有多少？”