第01節

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現在是吃午飯的時候，他們全坐在就餐帳篷的雙層綠帆布帳頂下，裝出什麼事情也沒有發生過的樣子。

“你要酸橙汁呢，還是檸檬汽水？”麥康伯問。

“我要一杯兑酸橙汁的杜松子酒，”羅伯特·威爾遜告訴他。

“我也要一杯兑酸橙汁的杜松子酒。我需要喝點兒酒，”麥康伯的子説。

“我想這玩意兒正合適，”麥康伯同意地説。

“告訴他調三杯兑酸橙汁的杜松子酒。”侍候吃飯的那個僕人已經開始在調了，從帆布冷藏袋裏掏出一個個酒瓶，風吹進覆蓋着帳篷的樹林，瓶子在風中滴滴答答地淌水。

“我得給他們多少？”麥康伯問。

“頂多一英鎊，”威爾遜告訴他“你用不着慣壞他們。”

“頭人會分配嗎？”

“那當然啦。”弗朗西斯·麥康伯在半個鐘頭以前，從營地的邊緣被廚子啦、侍候的僕人們啦、剝野獸皮的啦、搬運工人們啦，用胳膊和肩膀得意揚揚地抬到他的帳篷跟前。扛槍的人沒有參加這場遊行。土著的僕人們在他的帳篷門前把他放下來；他一一同他們握手，接受他們的祝賀，隨後走進帳篷，坐在牀上，直到他的子進來。她走進來，沒有同他説話；他馬上走到外面，在旅行用的洗臉盆裏洗了臉和手，接着走進就餐帳篷，坐在吹着一陣陣微風的樹蔭下一張舒適的帆布椅子上。

“你打到了一頭獅子，”羅伯特·威爾遜説“而且還是一頭呱呱叫的獅子。”麥康伯太太迅速看了威爾遜一眼。她是一位相貌極漂亮、保養得極好的美人兒，憑着她的美貌和社會地位，五年以前，她用幾張相片為一種她從來不用的美容品做廣告，得到了五千元酬謝。她嫁給弗朗西斯·麥康伯十一年了。

“那是一頭好獅子，對不？”麥康伯説。這會兒他的子看着他。她看着這兩個男人，好象她以前從來沒有看到過似的。

這一個，叫威爾遜，是個打獵的白人①，她知道她以前確實不認識他。他差不多是中等身材，頭髮黃裏泛紅，鬍子拉碴，臉很紅，有一雙神情極冷淡的藍眼睛，眼角上布着微細的白皺紋，他微笑的時候，這些皺紋就有趣地變深了。現在他在向她微笑；她的眼光從他的臉上移到他那件寬大的短上衣覆蓋着的溜肩膀上，那件短上衣沒有左袋，在那個地方做了四個帶圈，帶圈裏着四顆大子彈；她的眼光接着移到他棕的雙手上、舊長褲上、很髒的皮靴上，重新回到他的紅臉上。她注意到他那張被陽光烤紅了的臉上有一圈白的紋兒，那是他的斯坦遜氈帽②留下的痕跡，現在這頂帽子就掛在帳篷支柱的一個木釘上——①這裏所説的獵人，是指以奉陪有錢人打獵為職業的人。歐美有一些有錢人喜歡到非洲去打獵，他們以獵得獅子、犀牛、野牛等大動物為榮。但是打獵具有相當大的危險，那些有錢人大都既不悉野獸出沒的場所，槍法又不高明，不得不僱用人來陪他們打獵。那些陪打的獵人都是長期生活在非洲當地的白人，槍法高明。他們可以代主顧組織打獵隊，安排生活，讓主顧看到希望獵取的野獸，也可以代為獵取，在必要時，甚至保衞他們的主顧的生命，但是收費昂貴。

②美國西部牛仔戴的一種闊邊高頂氈帽。

“唔，為打到獅子乾杯吧，”羅伯特·威爾遜説。他又向她微笑；她沒有一絲笑意，古怪地望着她的丈夫。

弗朗西斯·麥康伯個子很高，要是你不計較他骨架的長短，他算得上身材勻稱，皮膚黑黲黲，頭髮剪得象一個槳手那樣短，嘴相當薄；他被人認為長得漂亮。他穿着同威爾遜一樣的打獵的服裝，不過他的是嶄新的；他三十五歲，身體非常健康，通場地球類運動③，也釣到過許多大魚，剛才當着很多人的面，顯出他原來是個膽小鬼——③指網球、籃球、手球之類運動。