2.抽絲剝繭

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“不！”金桂答説“虛掩着。”

“這樣説，你在門外的時候，四阿哥看不見你？”金桂略一回想，很堅定地説:“看不見。”

“你怎麼知道？”

“我看不見四阿哥，四阿哥自然也看不見我。”言之有理！隆科多暗暗點頭“那麼你是始終沒有看清四阿哥？”他問。

“不！”金桂答説“剛進門的那一刻，外面還有光，我看清了的。”隆科多心想，這很合情理，而且求證也容易了“你剛才説，以前沒有見過四阿哥？”他問。

“是。”

“那天是第一次見？”

“是！”

“第一次見，怎麼就能認定是四阿哥呢？”

“是捲髮。”金桂答説“我早聽人説道，四阿哥是捲髮。”

“還有呢？”

“還有——”金桂被問住了。

還有，就是她出孃胎廿六年以來，初次也是惟一的一次體驗到男女間事的奧秘。這份體驗，至今仍然是那麼強烈，但並不清晰，模模糊糊，濃得化不開的一團特異的記憶。所以她不但羞於出口，就不害臊也説不明白。

“説啊！”康敬福催促着。

“教我説什麼呀？”金桂口答説“到現在我都還不清是怎麼回事！”

“別的不清不要緊！”隆科多説“人可不能錯。你得知道，你有一言半語不實在，可是自己找死！那時誰都救不了你。”

“沒有一句話不是實在的。”

“好！我替你作主。不過，金桂，你可得自己心裏有數兒，事情真假還不知道，別跟人多説什麼！”

“是！”金桂委委屈屈地答應着。

於是在隆科多眼示意之下，康敬福關照何林，仍舊將金桂送回原處，同時叮囑老成謹慎的宮女陪着她。因為他有一個印象，金桂説的話不假，她懷着的真是四阿哥的種。看這份上，應該善待。

隆科多也認為金桂的話不假，因為查究恩普墜馬喪生的經過，找到了御前侍衞賽音烏。他將當時的所見所聞，和盤托出，恩普的死因十分可疑，合理的解釋是，四阿哥幹了這件醜事，怕恩普會當作笑話談論，有意殺他滅口。

既能如此，能不能也殺金桂滅口呢？隆科多考慮又考慮，決定看一看再説。因為人死不能復生，萬一不是四阿哥的事，一滅了口，他連洗刷的機會都沒有，變成終身蒙謗，那不是愛之適足以害之？

他這種莫測高深的態度，自然是容易引起議論的。只是康敬福嚴厲的告誡管束之下，只能竊竊私議。好事的，每天在為金桂計算孩子下地的期。十月懷胎，應該幾月了——上年九月初一受的孕，該在這年七月初一分娩。哪知七月初一沒有動靜，到恰巧那天還是音信全無；復一，到了八月初一，就是十一個月了！

“從沒有聽説懷孩子懷了十一個月的！”隆科多將大腹膨亨的金桂找了來，嚴厲地問“你到底懷的是誰的種？”

“四阿哥的！”

“還提四阿哥！”隆科多大怒“不看你大肚子，我真要拿大板子打你！”金桂指天矢，除卻四阿哥，不會接觸過任何男子。一面陳訴，一面哭，益增其醜，也益增隆科多的厭惡之心。

“我不問你別的，只問你世上有懷了十一個月孕的婦人嗎？”

“我不知道。”

“不知道？哼！總有一天會教你知道。來，你們把她帶下去好好盤問。倘或問不出真相，我奏報皇上，一概處死！”這是動了真氣，康敬福都嚇得瑟瑟發抖，用帶哭的聲音“求”金桂説實話。

“康大爺，我哪裏有一言半語的虛假。反正説了也是死，我何必不説真話害大家。若非肚子裏懷着四阿哥的這塊，我早就一索子吊死了。如今什麼話也不必説，只請隆大人問一問四阿哥，只要他説一聲沒有這回事，我死而無怨。不問本人，愣説我誣賴，我死不瞑目。”説到這樣的話，情見乎詞，確無虛假。康敬福考慮了半天，橫一橫心“孤注一擲”把自己的一條命也“押”在金桂的這一“寶”上。