3.誕育皇孫

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陣痛從黎明時分就開始了。如果是名正言順的王府“格格”誕育皇孫，當然由內務府傳來有經驗的“婦差”預備下一切坐褥所需的用品，靜候瓜蒂落。但金桂的情形大不相同。

自避暑山莊落成，八年以來，從未有妃嬪在這裏“做月子”——倘或妃嬪夢熊有兆，自然是靜居深宮，不會隨扈出關，免得動了胎氣。所以行宮中有各各樣的人當差，就是沒有會接生的。

因此，康敬福早在金桂懷孕將足月時，便不得不到民間去覓穩婆。本以為哪家不生男育女？穩婆決無需覓之理，誰知十個倒有九個一口拒絕，為的是膽怯不敢進宮。餘下的一個意思是活動了，但聽説一傳進行宮，行動種種不自由，譬如落之前，宮門即需下鑰，晚一步便回不得家，亦就改口推辭了。

因此，直到金桂陣痛時，穩婆還不知在哪裏？康敬福急得不可開。幸好有個叫月鳳的宮女，本來在庶妃高氏那裏當差，犯了過錯，發到熱河行宮來安置。高庶妃生皇十九女與皇二十子胤禪時，她都親眼得見，所以雖是處子，亦略知生育的奧秘。此時為了同情金桂，自告奮勇，願代產婆之職。

“月鳳，”康敬福悄悄跟她説道“我有句話，可得先關照你，金桂肚子裏，或許是個怪胎。”一聽這話，月鳳嚇得臉大變，扭身就跑。康敬福也顧不得魯莽了，追出來一把將她拉住。

“康大叔，你饒了我，我的膽子小。倘或是個怪胎，我會嚇死過去；那時候產婦沒有人照應，成個血崩，就是兩條人命。”康敬福頗為懊悔，不該言之在先。便騙她説:“月鳳，我是試試你的膽子，跟你開玩笑的！怎麼會是怪胎？四阿哥的種，怎麼怪得起來？”

“不！不！康大叔，你另外找人吧！”

“我哪裏去找？能找得着人，何致於要麻煩你？月鳳，沒有別的説的，你如果不幫我這個忙，我可要下跪了！”説着，真的作勢彎膝。

“得，得！康大叔，我，我就勉強試一試，不過，有句話，我得説在頭裏，倘是個怪胎，我會嚇得扭頭就跑，那時候你可不能像此刻這麼攔我。”

“行，行，不會是怪胎。你進去吧！”產房是個馬柵，為了遮蔽，四周拿些草蓆掛上，所以光線不足，月鳳剛進去時，伸手不見五指，合上眼靜等了一會，再睜眼想看時，才影綽綽地發現有人倚牆而坐，在低聲呻。

“金桂！”她喊。

“喔，”金桂有氣無力地“是哪一位？”

“我是月鳳，來替你‘抱’的！”月鳳一步一步走到她面前問道“痛得怎麼樣？”

“從沒有這麼痛過！”金桂着氣説“我説不上來。”月鳳在草堆上坐了下來，伸手去摸了摸金桂的肚子“好像還早！不過，”她復又起身“該用的東西，要早點預備。”於是月鳳掀着草蓆，走到外面，康敬福正在等消息，一見她便上來問:“怎麼樣？”

“還早，”月鳳皺着眉説“什麼東西都沒有，可教我怎麼下手啊？”

“是！是！姑娘，你別抱怨，請你吩咐，要什麼東西，我立刻派人去辦。”

“唷！”月鳳笑道“康大叔，你幹嗎這麼客氣？吩咐可不敢當。只請康大叔關照他們，別跟我稀裏糊塗地敷衍了事，我就承情不盡了！”這原是宮裏的積習，説的是一套，做的又是一套，如是要什麼東西，得看什麼人要。有頭有臉的，要什麼有什麼。否則，當面答應得好好的，到手的東西，可就不一樣了。康敬福理會得她話中的意思，怕她發脾氣打退堂鼓，所以拍着説:“姑娘你儘管放心！你要什麼東西，我一定替你辦妥。要大的，不能給小的。要新的不能給舊的！”