第13節

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一架波音747客機在低空飛行。飛機上的著陸指示燈不停地閃爍。它正飛過一幅醒目的夜總會霓虹燈廣告:女郎！女郎！全！女郎！我們走進這家夜總會時已是11點半鐘左右了。

如果把帕洛米諾夜總會稱為脫衣舞場倒有點抬高它的身價了。它原本是個保齡球場，經改建而成，牆上畫著仙人掌和馬的圖案。它的內部似乎比從外觀上看上去要小。在橙紅的燈光下，一個看上去快40歲的女人圍著一塊銀遮羞布有氣無力地扭擺著。那些躬著身子伏在粉紅小桌子上的看客也跟她一樣顯得沒打采。上身赤的女招待在煙霧繚繞的房間裡走動著。磁帶錄音機裡放著嘈雜的音樂。

我們剛跨進大門，就有個人說道:“每位12塊錢，可供應兩杯咖啡。”康納亮出證件後那人連忙說:“請吧，請吧。”康納環顧四周之後說:“我還不知道本人也來這裡呢。”我看見拐角處一張桌子旁坐著三個穿藏青西裝的人。

“難得來，”負責維持舞場秩序的人說道“他們喜歡光顧市區那家明星脫衣舞場。那兒要豪華得多，脫衣舞女也多。依我看，這幾個人是出來逛逛走了路才到這兒。”康納點點頭:“我要找特德·科爾。”

“他在酒吧櫃檯那兒，戴眼鏡的那位。”特德·科爾坐在酒吧的櫃檯邊上。他在那套中本公司保安制服的外面穿了件防風外衣。我們走過去坐在他身邊的時候，他目光呆滯地看了我們一眼。

酒吧招待走上前來。康納說:“兩杯巴德啤酒。”

“沒有巴德，朝牌怎麼樣？”

“好吧。”康納出示了證件。科爾搖搖頭，把身子轉向一邊，出神地看起臺上的舞女來。

“我什麼也不知道。”

“關於什麼？”康納問道。

“關於一切。我只管自己的事。我已經下班了。”他已經有了幾分醉意。

“你什麼時候下班的？”康納問道。

“今天晚上我下班早。”

“為什麼呢？”

“我胃不好，潰瘍，時不時會犯。所以我今天提早下班了。”

“什麼時候？”

“我下班的時候最多8點1刻。”

“你們上下班打卡嗎？”

“不打。沒有上下班記時鐘。”

“誰替你值班了？”

“我被換下來了。”

“誰換的？”

“管我們的人。”

“他是誰？”

“我不認識。是個本人，以前沒見過。”

“他是管你們的，可你又從來沒見過？”

“新來的。本人。我不認識。你究竟要我說什麼呢？”

“只想讓你回答幾個問題。”康納告訴他。

“我沒什麼可以隱瞞的。”科爾說道。

坐在那邊桌上的一個本人走到酒吧櫃檯前，站在離我們不遠的地方對酒吧招待說:“你這兒有什麼煙？”