第十七章

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“阿門。”巴尼打開餐巾。

“莎曼，我聽到一個好消息，關於你和朱力的工作以及你的設計天分。今天我和朱力通過電話，他說這比你在女雜誌的工作好，咪咪也要我向你問好。你的衣服是自己設計的嗎？”她點點頭。

“確實不賴。”他說，讚賞地打量她的雪紡綢洋裝，肩上還搭配一條古典的雪紡綢圍巾。

“祖母對我提及你的銷售點子，不賴。我也想看看你的設計稿，等你準備好，我們可以安排一場發表會，紐約我有一些門路。”

“巴尼認識的人可多了。”黛絲說。

“能介紹高家下一代的優秀人才也滿不錯的。”女傭送上雞和麵包湯。艾維剛好趕上主菜，和大家打過招呼後，他坐到莎蘭旁邊的位置。

“一文錢買你現在的想法。”他低語，個別把美琪幫他選的禮物送給她。

“這對我意義深重。”莎蘭放下餐巾，偷窺盒子裡面的東西。那是一對14k的鑲鑽虎形耳環。對這貼切的象徵，她的嘴角揚起微笑“謝謝你，親愛的。”

“告訴我你要什麼。”他低語。

“我想死你了。”大家邊吃邊談，大部分的話題都集中在莎曼身上，用完點心後，麥斯舉杯站起來。

“大家注意！”黛絲髮出命令。

“我們未來的總統要發表談話。”麥斯的視線先是停留在兩個耀眼的女兒身上，接著又掃過全場。

“敬全家人及新舊朋友們。莎曼，我親愛的孩子，我心以足，很高興你在這裡，如果我再多說，一定會哭，所以我不再多說。家庭是快樂之秘。”全場響起應和之聲。

麥斯啜口酒，清清喉嚨。

“很高興你們都同意。也希望你們能瞭解我不得不做的一項決定。”他撒謊道。

“在和工作人員及顧問們協商過之後，他們認為我十一月最好不要宣佈參選。”他停下來讓大家能瞭解他在說些什麼。

巴尼皺起眉，低聲嘀咕，雙手緊抓住桌沿，黛絲大叫一聲，臉上似乎頓時失去血。

“媽、爸，拜託。”麥斯說。

“想想吉米·卡特將會再度獲民主黨提名。過去幾天來，我再度評估自己和其他民主黨有意參選者的勝算，也和政壇有力人士談過，結論是獨立候選人應該會輸給現任總統再度參選。既然如此，又何必費時間，不如享受天倫之樂。”莎蘭芳心竊喜。她斜眼望向莎曼，居然不需費她吹灰之力，莎曼就把競選總統這件事給阻止了。莎蘭不再需要擔心會被秘密警察跟蹤，也除掉了美琪。

巴尼猜測兒子這戲劇化決定的原因。

“一定是那張威脅要自殺的紙條以及莎曼的突然出現。看著吧，我太瞭解麥斯了。”他向黛絲嘀咕道。

他比較莎曼和莎蘭。兩個外型亮麗的美人兒，即使是整形醫生也無法創造出更完美的成果了。雖然他的孫女們得天獨厚地獲上天喜愛，擁有完美無缺的肌膚、高顴、人的眼睛及模特兒的身材。巴尼也知道美麗要持續一定要有內在美的支持。上帝保佑他，他和莎蘭在一起從未覺得自在過，不像黛絲。他愛莎蘭，但眼睛並不瞎，從她出生起，莎蘭需要的就…比較多。

莉莉是對的。當母親總是比較瞭解自己的孩子，但為何她不能留下那個比較不會苛求的孩子？從嬰兒時期起，莎曼就討人喜歡。麥斯寵壞了莎蘭的胃口，也許他覺得愧疚吧。黛絲說他不該挑剔他們可愛的孫女，是他不瞭解現在的年輕人。狗屎！

巴尼以銳利的眼神研究莎曼。她以為沒人在看她時，便會以崇拜的眼光看她身邊那個傢伙，彷彿太陽就從他頭上照下來似的。

從莎曼踏進他家的第一刻起，她的天真無便引住他的目光。

巴尼的視線移向莎蘭，又移回來，內心竄起一陣恐懼。這就是兩人最大的不同。雙胞胎並非完全一個模子印出來的。莎蘭是以狡獪之心看待這個世界，獨佔強。他應該堅持要麥斯和莉莉離婚，好給莎蘭一個正常生活的。

麥斯清清喉嚨，舉起杯，再度引起大家的注目。

“我還有一件事要宣佈。過去我們一家人不能生活在一起，但我並不打算打一輩子光。我也會寂寞。莎曼、莎蘭，有一天你們也會結婚，那時我會當個最驕傲的父親走上禮堂。你們會擁有最豪華的婚禮。我還會是最慈祥的祖父，但現在我要宣佈一件你們可能會不希望聽到的消息，請你們先有心理準備。”莎曼緊抓住大衛的手。

“過去五年來，我一直愛著莫美琪。媽，你和司機威特常常頭接耳，所以你和爸應該不會驚訝。莎蘭，你和雷家人也早已知道。美琪簽了份合約在舊金山做節目，以後只要時間允許，我會常飛去和她在一起。如果她願意，等我公職結束，我們就結婚，甚至可能更早。我也打算重執律師生涯。孩子們，如果你們不反對，我打算向新聞界發佈說，我和你們的母親分居多年，由於尊重她的宗教信仰，我們決定不離婚；在現代社會中，人們會接受你和母親同住的事實，但他們會想見你，訪問你。我希望你能站在我這邊，當然還有莎蘭也一樣。既然我不打算再競選公職，我希望事情能就此結束，只要我們立場一致，謠言很快便可以平息。艾維，如果你能幫忙，我會由衷謝。”麥斯坐下來，等待他發佈的消息所引起的騷動平息下來。雪兒首先恢復平靜。她舉起酒杯，莫瑞跟著舉杯。

“麥斯，我欣賞你，祝你和女兒永遠快樂幸福。”黛絲顧及巴尼，不敢表現出失望。巴尼只是盯著自己的雙手，覺得上帝開了一個惡劣的玩笑。大衛和道爾則對麥斯能如此優雅地處理這麼困難的情況，給予極高的評價。艾維本來就認為麥斯競選毫無勝算，但，老天，麥斯和美琪，他興奮地想，趕緊跟爸媽一起舉杯慶賀。莎曼也出於禮貌地舉杯，想到他這麼快就宣佈要再婚，她不覺氣惱，但她開始想到他已經近乎二十年沒見過他的老婆了。至於他參不參選，她並不在乎，但莎蘭的看法又如何呢？

莎蘭正眯著眼深思地看著握住莎曼玉手的大衛。一股緊張興奮之情在她體內竄起，微笑掛在她上。她轉向艾維，向他展的笑容中包含高度的信心。