第十二章

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第十二章第十二章劉宗從虎口抬回老營大約兩個時辰，寨中已經打更了，依然時而清醒，時而沉睡。

全老營寨中的軍民人等，不論男女老少，都到萬分焦急和發愁。在闖王去石門谷以後，人們把他當做一條擎天柱。如今他突然得病，這危局靠誰主持？老營的山寨兵無兵，將無將，如何堅守？老百姓都認為官軍和鄉勇必來攻寨，大禍即將臨頭。男人們都在黃昏時上了寨牆，協助義軍守寨。婦女們留在家中，不敢睡覺，惶惶不安地等候消息，只要寨外什麼地方有狗叫，大家都屏息靜聽，把心提到半空。有些半樁孩子和老頭子，還有膽大身強的婦女，把石頭和運到房坡上，準備在官軍進來後拼命對打，決不坐著等死。幾乎家家都在神前燒了香表，許了大願，祈禱老天保佑官軍不來攻寨，也祈禱劉宗趕快病好。一些有大閨女和小媳婦的人家，擔心萬一破寨後要受辱，有的母女相對哭泣，有的把剪子、刀子和繩子準備妥當，打算一旦官軍攻破寨就立刻自盡。

自從劉宗被抬回老營，任繼榮猜想宋家寨十之九會在今夜動手，所以在黃昏前就下令將老營寨門關閉，只許人進來，沒有他的令箭任何人不許出去，以免走漏消息。王吉元那裡，他派了一個妥當人前去傳話，只要宋家寨有一點風吹草動，火速稟報。他又叫慧英把娘子軍紮在老營外邊的小樹林中，以備隨時調遣，同時把守衛老營和暗中監視馬三婆的事，統統付給她。上午，劉宗把王四的幾十名孩兒兵和一隊病癒不久、身體尚弱的將士都派到麻澗休息，原說黃昏後他將親自率領，開往清風埡，奪回智亭山。現在總管見宗既然中昏，沒法向他請示，就自己下令，把麻澗的人馬調回，分作兩支埋伏在老營寨外，而將馬匹全部送回寨中。他還怕王四年紀太小，不夠沉著，特意親自去孩兒兵埋伏的樹林中對王四和李來亨囑咐一番。他從寨外轉回時，去虎口的人已經奔回，並且有王吉元的一個心腹頭目跟來。他們告他說宋文富已經通知王吉元，要在今夜三更襲劫老營。吉元派他的心腹頭目是來看看總哨的病情是否回頭；如總哨神志清楚，就問問是否仍按原計而行，另外還有什麼吩咐。總管立刻帶著王吉元派來的心腹頭目進寨，匆匆地望老營而來。

為著使病人清靜，慧英自己守候在病榻旁邊，另外劉宗的親兵頭目倒坐在門檻上，其餘的親兵都守候在上房以外。慧英正在為總哨劉爺的病況發愁，忽見宗睜開雙眼，眼光依然像平時一樣有神，轉著眼珠瞅她。她趕快向病榻前走近一步，小聲問道:“劉爺，要喝茶麼…要吃東西麼？”宗沒有立刻回答。因為他下午睡了個又香又甜的大覺，剛剛醒來，仍有餘困，不覺打個哈欠，伸個懶，然後問道:“總管在哪裡？”慧英俯下身子悄聲說:“去寨外佈置去了。”

“馬三婆呢？”

“坐在院裡。”

“叫她來替老子過陰①！”①過陰－－巫婆裝做神鬼附體叫做過陰，意思是從陽間過到陰間，也叫“下神。”不等慧英說話，幾個親兵已經催促馬三婆快去上房替病人下神驅。馬三婆嚇了一跳，慌忙取水淨手，扭著倒跟腳走進上房。

自從馬三婆來到老營之後，她還沒有得到機會下神，也不能隨便走動，只允許她在上房和二門之間的天井中起坐。她同外邊的聯繫完全掐斷了。看見總管十分忙碌，黃昏後很少進老營，馬三婆猜出來老營山寨正在做緊急防守的安排。但是她的心中乾著急，沒法將消息傳送出去。她自己肚裡有鬼，看見慧英等對她看守很嚴，深怕事情敗，反而賠了老本。越想心中越，只恨無計脫身。有一次她藉故去茅廁，想看看有沒有機會逃走，可是慧英竟手提寶劍跟隨。她解過手，大著膽子笑嘻嘻地問:“姑娘，我是來替總哨劉爺治病的，並無外意，好像你們對我很不放心，是吧？”慧英回答說:“眼下軍情緊急，一切外人都不能隨便走動。這是總管的吩咐。”她只好又回到天井裡，心中七上八下。晚飯她勉強吃了一點，不能多吃，倒要了半茶盅燒酒吃下，借酒壯膽，等候今晚的事情如何結局。在李自成手下的大將中，她平最怕李過和劉宗。現在她進入上房，看見宗神志清醒，既不像中，也不像中暑，心中奇怪。她正要向宗問好，只見宗目光炯炯地看她一眼，嚇得她倒一口氣，心頭狂跳，不敢做聲，不自覺地用右手指尖按一下鬢角的頭痛膏藥。

劉宗忽然坐起，冷冷地說:“馬三婆，快過陰吧，我要看看你搗的什麼鬼。”馬三婆臉灰白，兩腿發軟，勉強賠笑說:“總哨劉爺原是天上星宿，下界來替天行道，縱然遇見野神野鬼，也不敢礙你劉爺的事。既然劉爺的身子好起來，我就不必請九天娘娘下凡了。”

“別說廢話，快把你的九天娘娘請下來讓我看看。”馬三婆明知中了劉宗的計，凶多吉少，卻不敢違拗，只好重新打開桌上的黃布包袱，掛好神像，點上蠟燭，焚化香表，跪下叩頭，坐在方桌一旁，低頭閤眼，手指掐訣，嘴中唸咒，隨即寂然無聲，身子前後搖晃，如入夢中；又過一陣，突然渾身哆嗦，大聲吐氣氣，如同患了羊癇瘋一般；又過了一陣，漸漸安靜，說了聲:“吾神來也！”然後尖聲唱道:香菸繚繞上九天，又請我九天玄女為何端？

撥開祥雲往下看，…

劉宗起初臉帶嘲笑，冷眼看馬三婆裝模作樣；到了這時，他再也忍耐不住，忽地跳起，一把抓住馬三婆的腦後髮髻，說聲:“去你媽的！”把她搡出門外，跌了一丈多遠。只聽“哎喲”一聲，跌得馬三婆口鼻血，半天緩不過一口氣來，也不能說話。宗從後牆上扯掉神像，撕成碎片，扔在地上，然後向慧英看一眼，說:“把這個半掩門兒拉出去收拾了！”馬三婆剛開始從地上掙扎著爬起來，一聽說要殺她，就連忙磕頭如搗蒜，哀求饒命。慧英去拉她，她只顧伏地磕頭，不肯起來。慧英平就非常討厭她下神鬼，不三不四，近來知道她是宋家寨的坐探，更加恨得咬牙切齒，所以由不得她怕死求饒，裝孬耍賴，左手抓著她的髮髻用力一提，右手用雪亮的寶劍向她的臉前一晃，喝道:“起來！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。是明白的跟我出去！”這時，劉宗的幾個親兵都擁到周圍，爭著要殺馬三婆，還說要把她亂刀剁死。馬三婆見這一關逃不過去，渾身打戰，兩腿癱軟，艱難地站起來，向周圍哭著說:“我出去，我出去。求各位積積德，不要亂刀剁，叫我一劍歸陰，死個痛快！”慧英推著她說:“好，快走！”一個大個子親兵把慧英推一下，說:“慧英，讓我去收拾她，這不是你姑娘家乾的活兒。”慧英望他一眼，用鼻子哼了一聲，說:“別小看姑娘家！姑娘家既然能夠在千軍萬馬中同你們男人家一樣殺敵人，做這個活兒手脖子也不會軟。”劉宗用一隻腳踏著上房門檻，望著院中說:“快派人找總管回來！”

“是，派人找總管回來！”幾個聲音同時回答。因為大家明白了總哨的急病是假裝的，登時老營的人心振奮起來。

總管帶著王吉元派來的心腹小校正在這時走進了老營大門，看見慧英一手仗劍一手推著馬三婆向外走，並聽見裡邊傳呼找他。他沒有工夫向慧英問什麼話，趕快向院裡走去。

據王吉元的心腹小校稟報，宋家寨集合的鄉勇和官軍將由宋文富親自率領，三更出動，四更到達，妄想襲佔老營。他們商定由王吉元在前帶路，假稱捉到一批鄉勇送來老營，賺開寨門，大隊跟在後面蜂擁而入。這個小校還說，宋家寨因得知劉宗突然得了緊病，不省人事，十分高興，認為是天亡李闖王，今夜襲佔老營不難。黃昏前殺豬宰羊，準備宴席，預祝馬到成功，對每個鄉勇和官兵都有酒犒勞，還怕吉元的心不穩，又送來四百兩犒賞銀子。坐在小上聽完小校稟報，劉宗把大腿用力一拍，高興地大聲說:“好哇，果不出老子所料！”只聽小腿喀嚓一聲，他一頓腳，忽地站起，把一隻腳蹬在方桌子上，一邊下意識地綰著袖子（每逢出戰前，倘不穿甲，他總是綰起雙袖或袒著右臂）。一邊對小校問道:“你從虎口來老營，有人知道麼？”

“有。馬三婆的侄兒就在虎口，我吉元哥故意當著他的面命我來老營探探情況。”

“好。你火速回去，對王吉元說，仍按原計行事，務將龜孫們引到老營寨外，不可有誤。在眾人面前，你只說我還是昏不醒，病勢沉重，馬三婆正在下神，不很見效。倘若有誰問你老營寨中情形，你就說孩兒兵、老營親軍和害病才好的將士們，都開往清風埡抵禦官軍，老營中只有婦女老弱守寨，十分空虛。還有，你悄悄對吉元說:凡是咱們的弟兄都要暗藏白布一方，夜戰時立即取出，纏在臂上，以便識別。你走吧，把馬打快，不要誤了大事！”小校答應一聲“是”！轉身就走。劉宗正要同總管說話，忽見慧英站在門外，便問道:“收拾了？”

“收拾了。還有什麼吩咐？”

“你等等，有重要活兒派你。總管，闖王有消息麼？”

“還沒有消息。”

“哼，還沒有消息來！你…”劉宗忽然瞥見馬三婆的桃木劍仍在方桌上，一把香仍在瓦香爐中點著，輕煙嫋嫋。他厭惡地把大的濃眉一聳，先抓起桃木劍一撅兩截，拋出上房門外，跟著抓起爐中香投到地上，用鞋底狠踏幾下，完全踏滅。

“你是怎麼佈置的？”他望著總管問。

任繼榮把自己的佈置對總哨回明。他因為自作主張從麻澗把人馬撤回老營寨外，深怕會受到宗責備，一邊回稟一邊心中七上八下。但是出他的意料之外，宗用一隻手在他的肩上一拍，高興地說:“行，老弟，佈置得不錯。我就知道你不是草包，所以很放心，趁機好睡一覺。哎，老弟，我到底是大病之後，受不了勞累，到野人峪就到渾身睏乏，又轉到虎口，疼背痠，頭昏腦脹，真他媽的！要不睡這一大覺，實在支持不住。好啦，讓宋文富這個王八羔子今夜來襲取老營吧。”他到還有餘困，把兩條胳膊伸了伸，從關節處發出喀喀吧吧的響聲。隨即拿起茶壺，咕咚喝了一口，漱了漱，吐在地上，輕輕罵道:“媽的，還有點腥氣！要不是老子行苦計，咬破舌頭，王八蛋們還不會上當哩。”繼榮動地笑著說:“你這一計，可把我們嚇壞了。”宗好像沒聽見，一口氣把大半壺涼茶喝乾，隨即把空瓦壺往桌上一放，沒想到用力過重，只聽鏗然一聲，竟把壺底碰破。他不去管它，用手背揩揩鬍子，對總管說:“你快派人到小羅虎那裡傳令:三更以前，孩兒兵悄悄到虎口附近的樹林中埋伏，只等宋家寨的人馬過盡，就趕快佔據虎口，用樹枝把道路斷。要防備宋家寨方面增援，也防備宋文富這班雜種們逃出虎口。再派一個人飛馬到野人峪向二虎傳令:立刻出兩百騎兵，臂纏白布，務必在三更以前趕到，埋伏在校場附近。等敵人大股逃到校場，方許出來衝殺。從鐵匠營調來的弟兄們現在哪裡？”

“現在老營寨中候令。”

“好，你快去派人往劉二虎和小羅虎那裡傳令去吧，鐵匠營的弟兄由我親自安排。”劉宗猛一下在脖子上拍死了一個啞巴蚊子，然後大聲呼喊:“快點拿飯！”寨裡的將士們都已經在黃昏時用過晚飯，準備隨時出動敵，只有老營中的人們因總管忙得沒工夫吃飯，大家也只好等著。這時只聽一聲傳呼，老營中開飯了。劉宗一向不習慣單獨吃飯，他這時就像鄉下一般下力人一樣，用左手三個指頭端著一隻大黑瓦碗，餘下的無名指和小指扣著兩個雜麵蒸饃，右手拿著筷子，又端著一碟辣椒蒜汁，走到院中，同親兵們和老營將士蹲在一起。廚房裡替他多預備的兩樣菜，有一盤綠豆芽，一盤炒雞蛋，他全不要，說:“端去叫大家吃，我不稀罕！”他把辣椒蒜汁碟兒放地上，呼嚕呼嚕喝了幾口芝麻葉糊湯雜麵條，掰塊饃往辣椒蒜汁中一蘸，填進嘴裡，幾乎沒有怎麼嚼就嚥下肚子。但是正吃著，他忽然口中溜一聲，幾乎要把碟子摔出幾支外，喃喃罵道:“媽的，忘記今天咬破了舌頭，辣得好疼！”親兵們趕快替他換了一碟綠豆芽。這時總管也端著碗走過來，蹲在他的面前，對他說去傳令的兩個弟兄已經騎馬出發了。宗在總管的左臉上瞅了一眼，雖然在星光下看不出仍有浮腫，但想著自己在早晨可能打得不對，心頭上泛起來一股歉意。

吃畢飯，宗帶著慧英和親兵們走出老營，上寨巡視。總管也追了來，隨在宗身後。老營的山寨有東、西兩道寨門。出東門，一條路通野人峪、馬蘭峪，前往商州；向東北一條羊腸小路通虎口和宋家寨。凡是南去麻澗、清風埡和白羊店，北去大峪谷和石門谷，也都從東門外走，是一條曲折盤旋在萬山之間的南北大道。往西去十里是鐵匠營，往山陽縣境也從西門走。北寨外一部分是懸崖峭壁，一部分雖非峭壁，卻是怪石磷峋，草木蒙茸，不易攀登。宗決定把人集中在東寨牆上，只留下很少數人守其他三面寨牆。他把守寨百姓的年輕漢子編成一隊，集中在寨門上，也一律臂纏白布，同義軍一樣。他看著所有的守寨人都各就哨位，弓、弩、火藥包、鳥銃、滾木、-石，樣樣準備停當，卻叫大家坐下去，不許頭，不許大聲說話，無故不得站起。把守寨事情給總管。劉宗又指指寨外的一個地方，叫慧英率領娘子軍前去埋伏，並要她們多帶撓鉤、套索。現在娘子軍已經有一百一十多人，其中有一部分是住在麻澗的義軍眷屬，今下午聞風騎著戰馬趕來，參加作戰。

從鐵匠營來的工匠，自從上午來到老營寨內，一直在小樹林中休息。大家每工作慣了，今天長無所事事，等得心焦悶倦。黃昏後知道總哨劉爺今天的緊病只是一計，大家的情緒才振奮起來，急切地想看見劉爺，接受命令。等到現在，才看見有人跑來傳令，說劉爺叫他們到東門裡邊聽令。他們立刻站隊，火速前去，踴躍異常，頃刻之間，來到了東門裡邊。劉宗沒有想到，弓箭老師傅曹老大和鐵匠老師傅包仁也都來了。他向兩位老師傅說:“哎呀，你們倆怎麼也來了？今天晚上是要打仗，可不是耍手藝。你們何必跟年輕人一道來？”兩個老師傅在從鐵匠營動身前就同年輕人們打過一次嘴官司，早料到劉宗會說什麼話，心裡邊已有準備。弓箭老師傅搶先回答說:“嘿嘿，劉爺，你家劉玄德不嫌黃忠老，封他為五虎上將。我同包師傅都才是五十出頭的人，你怎麼可嫌我們老了？再說，我這弓箭可全是新造的，一點不老。我做弓箭做了大半輩子，每做了一張新弓總要自己先試試，也練就一點準頭，雖不說百步穿楊，百步人倒不會有錯兒。可惜我還從來不曾過人，你讓我今晚開開葷吧。你放心，今晚我站在你劉爺大旗下，儘管多死幾個人，也沒誰叫我償命。”鐵匠包仁接著說:“劉爺，你看我掂的什麼傢伙？是打鐵的大錘！你知道它有多重，打在腦殼上準定不會只起個棗大的青疙疸。雖說我武藝不佳，可是同敵人廝殺起來，一錘一個，用不到第二下。要是來唱小生，我不敢逞能，人們拉我來我也不來。今晚正需我包仁掄大錘，這活兒俺不服老。”劉宗聽得高興，用兩隻手同時在兩位老師傅的肩上一拍，說道:“好啊，老夥計，這才叫虎老雄心在！你們留下吧，咱們今晚美美地收拾他們！”他叫總管發給大家每人纏臂的白布一塊，然後派一個親兵把那些箭法比較好的工匠送到慧英那裡埋伏，歸慧英指揮，其餘的都埋伏在東門以內。佈置已畢，他暫回老營上房，等候消息。

宋家寨中，今天晚上認為勝利已經握在手心，人心振奮。下午宋文富去祠堂上香，求祖宗保佑他今夜出兵順利。看祠堂的老頭養了一群雞，看見眾人進來，有的帶著刀槍，驚得滿院亂叫亂跑，有三隻雞吐嚕吐嚕地飛上牆頭。宋文富的臉一寒。跟在他身邊的秀才族叔連忙說道:“好，好，這預兆賢侄將連升三級。”宋文富聽了為之一喜。二更時候，寨主叫大家飽餐一頓，然後在寨主大門外的空場上集合站隊，看他祭旗。大門的東西兩邊本來有兩高大的旗杆，平卻只有一面鮮藍大旗懸掛在東邊的旗杆上。因為習慣上所說的鄉勇在公事上叫做練勇，組織這種地主武裝叫做辦團練，所以旗上繡了個斗大的“練”字。現在又在西邊的旗杆上升起了一面杏黃旗，上繡一個斗大的“宋”字。陣陣秋風吹來，兩面大綢旗在空中舒捲飄揚，呼啦做聲。儘管宋文富的商州守備之職尚未正式扎委，不知何才走馬上任，但今晚這大門口的擺佈卻大異平。把藏在後樓上的祖父時代的兩個虎頭牌取了出來，擺在大門兩邊，一邊虎頭牌上寫著“守備府第”另一邊寫著“迴避肅靜”虎頭牌前邊擺著兩隻很大的白紗燈籠，上邊都有今天才寫的一行硃紅扁體宋字:“崇禎癸酉科武舉參將銜陝西省商州守備宋”另外還有幾個如狼似虎的家奴掛著刀，拿著水火，止小孩們在門口亂跑。

宋文富同他的兄弟文貴在一群爪牙的簇擁中出來了。後邊推出來兩個陌生男人，都被脫光上身，五花大綁，脯和脊背上帶著一條條紫傷痕。其中有一個就是附近人，姓劉，靠打獵為生，曾對著別人罵過宋文富兄弟是地方惡霸，還說別看宋家寨的大戶們眼下興旺，欺壓小民，遲早會有人來攻破山寨，替黎民百姓出氣。這些話早已傳進宋文富和十幾家大戶耳朵裡，都認為他暗通“賊”遲早會跟著“賊”造反，成為一方禍害。今天趁他因替母親抓藥來到寨內，將他逮捕，誣他個替“賊”暗探軍情的罪名，也不行文書上報州縣，就決定用他的腦袋祭旗。另一個被綁的人姓李，是個從外縣來的逃荒的，硬說他要去投奔闖王做賊，酷打成招，私定死罪。姓劉的毫不懼怯，著，一邊走一邊破口大罵。姓李的嚇得直哭，到現在還不斷哀求饒命。他們被推到場子中間，喝令跪下。片刻之間，兩顆血淋淋的人頭擺在兩旗杆下邊。兩旗杆中間擺著一張方桌，上有用黃阡紙寫的旗纛之神的牌位和四供饗。宋文富兄弟在牌位前焚香叩頭，頗為虔敬。只是為著不使寨外知道，不曾使用鼓樂。氣氛雖不熱鬧，卻很肅穆。祭畢旗，宋文富回到宅中，在供奉的關公像前焚香叩頭，默祝神靈保佑他旗開得勝，馬到成功。然後他匆匆披掛，率領人馬出發。

王吉元早已準備停當，等候宋家寨的人馬來到。他知道羅虎的孩兒兵就在附近埋伏，所以只派二十名弟兄守護虎口的病員、糧草和輜重，其餘的全部披掛站隊，每人身藏白布一塊。大家知道劉宗的緊病是假的，今夜將活捉宋文富兄弟，個個勇氣百倍。過了不大一會兒，馬二拴騎著一匹瘦馬奔來了，告訴王吉元說宋寨主已經動身，叫他趕快準備接。王吉元隨即上馬，帶著兩名親兵，走出虎口外，立馬恭候。