第八章

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““芙蓉姬”您還好吧？”一塊採花的婦人急忙趨前，倍懷關心地詢問。

好一個小孕婦，年輕媽媽那張稚氣未脫的臉龐，轉著初為人母的閃耀光華。

“娃娃在動耶。”她興奮地就近抓住婦人的手，急忙貼到自己的腹上。

“娃娃在動耶！”婦人出同身受的笑容。

“我瞭解。

“芙蓉姬”您也該多多休息了。”魔美齒一笑:“我要去告訴鴻。”他一定也想知道，他在哪兒呢？

話說任驚鴻正和紗織在屋子門口喝茶。

瞧，他正小心轉動茶杯呢。真不明白本人喝茶為什麼不能“輕鬆一下嘛”非得如此正襟危坐不可。

“等魔美生下孩子，我想帶我的家人回家。”這些話憋在口中好久了，不吐不快。

雖然沒有人開口說什麼，但是任驚鴻可也不是睜眼瞎子。他可以覺到全村的村民可不會喜歡“芙蓉姬”被他帶離此地的想法，但這必然會是事實，魔美現在是他終身的伴侶呀。

“啊，”紗織垂下謎樣的深眸。

“你知道關於“芙蓉姬”的傳說嗎？”任驚鴻有點詫於她想扯開的話題。

“知道啊。”他將長老告訴自己的故事敘述一遍，順便仔細想想有什麼遺漏的。

“嗯哼──”紗織挽袖，招手要懶呼呼的袖珍過來，這回貓兒反常的只扒一下爪子，便又繼續睡大頭覺了。

年輕人出淡不可見的笑意，替她將貓拎了過來，讓袖珍穩穩坐在她的膝頭上。

“謝謝。”紗織朝他出嫣然一笑。

那、那會是在表示謝之意嗎？任驚鴻頓生輕微的狐疑。

是他多心嗎？為什麼他橫瞧豎看，總覺得…那像是情人間的溫存？

他總以為年輕人應該是紗織的哥哥，或年長的親戚之類的人，不是嗎？

“我這裡也有個故事，想聽聽看嗎？”嘴裡說著，但紗織卻盯著貓看，彷彿全部的心思全在那上頭。

“很久很久以前，有位名喚芙蓉的公主嫁到了北海道來和親──”咦，這個故事他不是聽過了嗎？

“芙蓉姬容貌絕美，情仁慈而大方，但她所嫁予的藩主卻殘忍自私又愚昧，但幾年下來倒也相安無事。他們共生育了兩名女兒。

某一年的冬天，無情的冰雪不僅凍壞能收成的作物，也讓村民們接二連三染上風寒死亡，得人心惶惶，終不寧。

神官於是卜卦問神，結果，得到上天的回答是:此地有不祥的人物，需要此人來做活祭，方能消災解厄。

誰啊？眾人很快將矛頭對向了嫁到此地來的芙蓉姬。

因為據貼身侍女的密報，芙蓉姬生來身賦異稟，或許獻上她就能消災解厄──瘋狂尋求除災方式的老百姓在藩主默許之下將她擒下，送上祭壇，灌下藥酒，以活祭方式獻天──“不──不！”芙蓉姬雙手反縛於背，長髮狂野，悲憤無助地看著村民──她有做出什麼對不起他們的事嗎？為什麼她就該死呢？

又老又駝的女神官對她出一臉詭異的笑。

“這是命哪。”命？

芙蓉姬的情緒滿滿漲揚起來。這就是她的命？

她不服！